貴族学校２回生⑥
第３６章
ホーリーが味付けしたスープカレーは、好評で、外で働いている農夫たちにも配られた。
夕暮れまで働いた人たちが居なくなると、アレクサンダーが戻って来て、自分の小屋に入っていた。
「アレクサンダー、ウサギどうしたの？なぜ、結界に入れたの？」と、聞いても返事はない。
◇◇◇◇◇◇
次の日の朝は、帰る準備、休日が少なすぎると思って起きると、元気に、みんなは働いている。
今日は、ホーリー邸の備蓄の整理だ！ワインは５樽ほど運び出した。第２皇子、フェリクス先生、バーグ先生、アガシー先生、母へのお土産用を箱馬車に乗せる。薪や食料の備蓄は、すべてカーズ村の人に任せて、アレクサンダーと粘土を探しに行くと言って家を出た。村を１周回り、ウサギの岩場に来る。荷車を外し、アレクサンダーが結界の中に入るのを確かめる。
「オイ！君、どうして入れるの？おかしくない？馬なのにウサギが狩れるの？おかしくない？」
何度も聞くが、アレクサンダーは、答えてくれない為、ここでじっと待機する事にした。
岩場の粘土を魔力で集めていると、その瞬間がおとずれた。アレクサンダーは、なんと、ウサギを後ろ足で蹴り飛ばして狩っている。こんな事があるのでしょうか？そして、ウサギをくわえると、自然に魔石が土の上に落ちた。そのまま、食べるのかと思ったが、いそいそとホーリーの元に持ってくる。
「アレクサンダー、もしかして、わたしの為に？」
「ヒィヒ～～ィ」と、返事をする。
この事、誰かに相談する？う～～、見なかった事にして、しばらくは黙っておこう‥‥。
「帰ろうか、アレクサンダーいい子ね。アレクサンダーは、本当に賢い、最高の相棒だよ」と、撫でまわし、家の方向に戻る。
すでに、ケルフとプレジーが待機しているが、村の皆さんが用意してくれた、箱馬車の中を見て、2人は驚いていた。
「みんなはカーズ村に帰った？」
「ああ、確認済みだ、ホーリー、イチゴの苗は、持ち帰るのか？」
「そうよ、貴重な実験材料ですもの、ケルフは？」
「アデルに預けた。野イチゴと同じような物だけど、メチャクチャ甘いぞ！って言った」
「ふふふ、効果ありそうだね」
「さぁ、門を閉めに行くか？」
木の板が揺れている門の前で、大勢の人たちに手を振り、私達は、移動魔法陣で、貴族学校に戻る。
◇◇◇◇◇◇
次に日、カーズ村の大きめのワイン樽を、いつものワゴンに乗せてフェリクス先生に届ける。
「フェリクス先生、ホーリータウンのワインです」
「君たちの村は、樽でワインをプレゼントするのか？」贈り物に驚くフェリクス先生は意外と可愛い。
「はい」とケルフとホーリーは答える。
「王都では、瓶だ。それにしてもこの樽はデカイな」
「このサイズが、後１５樽も残っているのです。受け取って下さい。お母さんにも届ける予定です」
「‥‥‥頂こう、それで、緑魔法教室で教えてもらえる鑑定魔法は進んでいるのか？」
「まだです。コツがつかめないと言うか、鑑定の目が開かないと言うか、手に魔力を集める訓練はしているのですが、あと一歩、わかりません。でも、この後、バーグ先生にもワインをお届けするので、もう少しヒントが貰えるかも知れません」
「‥‥‥」
次のバーグ先生は、ワインが大好きらしく、ニコニコしながら受け取ってくれた。
「これは、君たちの村の特産なの？」
「特産？ではないですが、ホーリーの村にはブドウが多く生っていて、僕の村でワインにしました。今年初めての生産で、大人たちが試飲して、出来がいいと言ってました」
「へー、そうなの、樽に入って１年位なの？そうか、そうか、わかった。僕は、もう少し寝かしてから頂こうかね。所で、鑑定魔法は習得できた？」
「いいえ、まだです」
「そう、心臓の後ろに目はイメージは出来てる？」
「はい」
「君たち自身の目に、瞳孔があるのはわかる？」
「黒い丸ですか？」
「そうだ、それを意識して、この花を鑑定してみて」
「わ！！！わかります。この花はガーベラで、無毒、この温室内では毎年咲きます」
「僕にもそう見えます。先生、ありがとうございます。鑑定できました！！」
「じゃ、彼女たちが行っているように、長いテーブルの上の植物を鑑定して結果を提出して下さい」
アナベルとグレイは、鑑定魔法を習得したようで、すでに植物の鑑定を始めている
「わかりました」と、返事をして、ホーリーとケルフも植物鑑定に向かう。
長いテーブルは、植物の周りにどこまでも続き、途中に椅子が用意されている。
「ホーリー、魔力切れだ」と、言ってケルフがその椅子に座る。ケルフもアナベル達も途中でリタイアしていた。
「何日かかってもいいから、テーブルの植物の鑑定を必ず終わらせるように」と言ってバーグ先生は、ワインの樽を従者に運ばせてながら、立ち去って行く。
アナベルとグレイも魔力切れのようで、椅子に座ったまま動いていない、お貴族様に声をかけていいのか戸惑っていると、アナベルが、話しかけてきた。
「あなた、１日目で、ここまで来たの？随分、魔力が多いのね。私たちは２日目でここよ、もう今日は、他の授業には出られないわ‥‥」
「それは、私達も同じですが、魔術教室だけは行かなくてはならないのです」
「もしかして、アガシー先生の教室？」
「そうです」
「あなた達、本当に優秀なのね。あの教室で、テストを受けられるという事は凄いことよ」
「でも、今日のテストで最後になるかも‥‥」
「私たちの領土は辺境で、優秀な魔術師はそんなにいないの、アガシー先生の本を手に入れただけでもすごい事よ。あの本には持ち主以外の閲覧禁止の魔法がかかっているのでしょ？」
「そうみたいですね。私たちは、同年代の貴族の方と、お話したのは今日が初めてで本当に何も知らないのです」
「本当に？」
「はい、本当です」
「でも、私達は、お二人の方が立派にだと思っていました。ご自分の街を救いたいのですよね？」
「当然よ。その為の貴族ですから、どうにか街のみんなに食糧を届けたいのです」
グレイも会話に加わり、
「そう言えば、わたくしの従者は、カーズさんの従者とお知り合いになったと言ってました」
「交流会の時ですか？」
「はい、とても親切に土の事を教えて下さったと言っていました」
「僕たちは、グレイさんの従者が、この温室の場所を教えて下さらなかったら、ここにたどり着きませんでした。ありがとうございます」
「平民の方は、教室の場所を調べるのも大変なのですか？」
「私は、従者がいませんし、ケルフの従者は私の面倒も見てくれてますので、調べる事が多くて大変なのです」
「まぁ、従者がいらっしゃらないのですか？それは、どうして？」
「グレイ、その様な事を‥‥」
「信用できる人間が近くにいなかったのと、賃金の問題です」
「そうですね。信用できる人間の確保が一大切に思いますね。この長い花の鑑定が終わったら、毒の鑑定に入るとバーグ先生はおっしゃっていました。今の貴族には一番必要な事で、誰でも習う事だけど２回生で習うのはとても早い事よ」
「毒ですか？」
「そう、少しでも不安を取り除く為にね、それこそ、ホーリーさんの言う信用できる人間を知る手段かしら？貴族間が疑心暗鬼で、聞くところによると、国全体の結界も薄れてきてるようなの‥‥」
「それは、魔力持ちが減ったと言う事なのでしょうか？」
「そこも不明みたい、国は今までそのような統計も出していなかったし、元々の土地と魔力持ちの比率やバランスも不明らしいのよ、大体、土地が抜け落ちるなんて誰も予想もしてなかったでしよ？」
ホーリーは、国が消滅する事を知っている、子供時代の記憶で大きな爆発音と、たくさんの子供の泣き声を覚えている。誕生した国が跡形もなく消え去り、そこから転生する人生が始まったからだ。
いつの頃からか転生すると任務が与えられて、最終報告が終わるとまた違う人間になる。転生人生の中で何度も経験している訳ではないが、国の消滅は確かにあった。
