貴族学校２回生②
第３２章
交流会当日。
登校日、初日は、交流会から始まった。ホーリーのドレスは、前日の夜にジェシーさんが届けてくれて、当日の着替えや髪のセットも引き受けてくれた。
「ごめんなさいね。私の配慮が足らなかったわ‥‥」
「大丈夫です。ドレスを着せて頂ければ、後は、終わりを待つだけです。他の先生方に受け入れられなくても、フェリクス先生の教室は受け入れてくれると信じています」
「ホーリーさん、これは、オフレコですが、魔術教室は、人気があり多く開かれます。お年を召した先生方が、平民を受け入れる事は難しいと思われますので、狙いは、若い先生がおすすめですよ。わかりましたか？無理せず、帰って来てくださいね」
「大丈夫です。私達に声をかけるお貴族様はいませんよ。唯一の不安は、第２皇子だけですが、まぁ、第２皇子は、今回の主催者で、お忙しいでしょうから、大丈夫だと思いますよ」
「‥‥ダンスのステップは覚えましたか？」
「ええ、何とか、大丈夫です。踊る機会は無いでしょうけど、やれる事はやりました」
「では、ご健闘を祈ります」とジェシーさんは、見送ってくれた。
◇◇◇◇◇◇
寮の敷地の入り口には、ケルフとプレジーが緊張して待っていた。プレジーは従者として、控え室での待機が決まっているので、当然、正装だ。２人の髪型が可笑しくって、つい、笑ってしまう。
「笑うなよ、俺たちだって、全然わからないだからナ！」
「ふふふ、でも、２人共、正装が似合ってるよ。従者は、やはり黒なのね。素敵だよ、プレジー」
「ホーリー達も良く似合ってる。やはり、薄紫は２人に合うな」
「２人とも、この魔石のネックレスとケルフのブローチに、ベル商会の魔術が刻まれているからね。気をつけないとね」
「ああ、俺のカフスにまで細工してあるらしいぞ」
「今回、交流会での情報提供で、衣装代は大幅ダウンしたからね」
「ベル商会もホーリーもちゃっかりしてるよな～～」
お貴族様たちは、大きな道を通り、馬車で到着しているが、３人は寮からの近道を使い、ひっそりと会場入りした。
「今日の目的を復唱するね。魔術教室と緑魔法の教室の参加の許可を得る事で、駄目な場合は粘らないで、身を引く、第２皇子には近づかない、ダンスは踊らない。プレジーも私達も、息をひそめ終わるのを待つ、いい？目立つ事はしない様に気をつけましょう」
「じゃ、俺は、あっちだから、終了したら迎えに行くよ」プレジーは、１人で黒服の軍団の方へ歩いて行く。
「プレジー１人で大丈夫かしら？こういう時、私にも、従者が居れば良かったと思うわ」
「大丈夫だよ、プレジーは何でも上手くこなす男だ。それに、フェリクス先生の従者たちとは顔見知りだし、知り合いがいない訳ではない」
「そうね、そう考えると少し安心するわ」
「ホールにはいつ頃入る？」
「全員の入場が終わって、始まってからにしましょうか？」
「そうだな、そうするか」と、話していると、魔石のペンダントから声が聞こえる。
「それではダメだ！すぐに入場しろ！遅れての入場なんてもってのほかだ！」
「ホーリー、今、リンさんの声が聞こえたよ」
「これ、通信魔術具なんですか？」と、ホーリーは、ケルフのブローチに聞く、
「ああ、映像も見える」とさらりと言われた。
「ここは、貴族学校で、敷地内と会場どちらにもスゴイ結界が張ってあるのでは？」
「ばかまもん、そんなの解析済みだ。国の状況がつかめない今、仕方なく盗聴しているだけだ」
「イヤイヤイヤ、駄目でしょそれ！バレたら、私達は退学ですよ」
「どうせ、退学したかったのだろう？チャンスだと思え！」
「イヤイヤイヤ、退学はいいですが、投獄は嫌ですよ！」
「ホーリー、そうなの？」
「そうよ、スパイの片棒だと疑われる」
「大丈夫だ。それより、早く入場しろ、後で指示を出す」
「‥‥‥」
ホーリーとケルフは、右手右足が同時に出ているかのように、ぎこちなく歩いて入場していると、『はぁ～』と言うため息までも聞こえて来た。
（お願いだから、話さないで！）と２人は互いの魔石を見る。
入場して、安全地帯の壁際を探す、豪華な舞台を見ると、第２皇子が側近たちと共に立ち、交流会の主旨を語り、貴族学校の先生たちを讃え、これからも、勉学に励んで国を支えて欲しいと挨拶していた。
挨拶が終了しても、お貴族様は、急いで教師の元に駆け寄る事はない。すべての所作が優雅で落ち着いていたが、中央では、既に、踊り始めた生徒が見える。
ホールが球形の為、先生方のテーブルも、壁際に配置されていて、飲み物やお菓子も用意されている。
「交流会なのに、踊り始めるのが早くない？」
「最初に目を引く作戦だ」と、ペンダントのリンさんが教えてくれる。
「何の？」と思っていると、徐々に、生徒が動きはじめた。
「どうする？僕たちも話を聞きに少し動く？」
「そうだね、一カ所に留まっている方が、目に付きやすいよね」
2人で相談しながら緑魔法の先生を探す。ケルフは、アデル達に、何か大きな期待を持たれたらしく、珍しく真剣だ。
緑魔法の教室は、多いとは言えないが、令嬢の姿がチラホラ見える。その中では、イケメンの若い教師の所は人気があり、お年寄りの先生の方はそうでもない。
「話をしてみる？」
「うん、ケルフ、頑張って！！」
ケルフは、自分たちは平民の出身ですが、話しかけてもいいかをまず聞いた。その老人の先生は、バーグ先生と言って、優しそうな感じのお爺さん先生で、『君たちは、緑魔法を習得して、何がしたいのか？』と、真っ当な面接官らしい質問をしてくれた。
ケルフは、
「僕たちは、小さな村の村長をしています。僕の村は農業が盛んでしたが、この前、スタンピードが発生しまして、大きな打撃を受けました。ですから、作物の育成を助ける魔法を教えて欲しいと思います」
「うむ、それは、大変だったな？村の被害は大きかったのか？」
「いいえ、第２皇子が迅速に指揮して下さり、最小限の被害で済みました」
「君もそうか？」
「私も作物の育成に興味がありますが、自分自身に植物の色を覚えさせたいと思っています」
「例えば、どんな色だ？」
「はい、いつもイメージしているのは、大木の葉っぱの緑ですが、考えると、葉は、黄色にも、赤にもなりますし、茶色にも変化して、黒にもなります。その色を習得したいと考えています」
「では、花ならばどうだ？花であれば色は無限だぞ？」
「！！！、そうでした。花は、イメージできませんでした。今、自分の思考の狭さに驚きました！」
隣のケルフは、笑いを堪えるのが必至に見えるし、バーグ先生は、「はははっは！」と大声で笑う。
「君は、発育には何が必要だと考えている？」
「土の養分ですかねぇ？カーズ村でつくる土は、すごく栄養がいいので、作物が良く育ちます」
「そうか、ケルフと言ったね、君の村の土には何を混ぜているのか、少し教えてくれるか？」
「牛の糞です。僕の村には牛が数頭いますので、大量に糞が出ます」
「うっそー、牛の糞に人間のウ〇チも混ぜてるの？」
「ホーリー、シっ！ここは、お貴族様の交流会だぞ！」
「‥‥‥」
「ああ、人糞も使用しているのか？」
「はい、叔父さんが、緑魔法で処理してくれるので‥‥、これから使用する予定です」
「え！！」（ホーリータウン限定？）
「ホーリー！」
バーグ先生は、少し考える様子を見せて聞く、
「‥‥、君たちは、この国の状況は聞いてる？」
「はい、多少は、知っています」
「そうか、君たちに入室を許可しよう、僕の教室は温室だが、君たちなら大丈夫だろう」
「問題ありません。バーグ先生、ありがとうございます」と、思いっきり頭を下げた。
２人は、自分たちのプレゼンテーションに夢中で、リンさんの存在を忘れていた。
