ホーリーの憂鬱①
第２７章
１週間の寮での謹慎が解かれ、久しぶりにホーリータウンに戻った。
箱馬車いっぱいの荷物を家に運び終えたら、街のアパートでミルサーチに会いたかったが、フェリクス先生から、帰り際に沢山の宿題を出され不可能になった。
「僕が行くまでに、芸術性の高い置物を焼き上げて置く事！」
と、約束させられて、ホーリータウンへの移動魔法陣の許可も渡さなくてはならなくなった。
「僕は、君をずいぶん助けているが、許可くらいは当然だろう？」と言われれば、「はい」としか言えない。
「フェリクス先生、キノコの置物を、まったく受け入れてくれなくて、割られそうになった‥‥」
「自分の村なのに、置物にフェリクス先生の許可がいるなんて‥‥、トホホホ‥‥」
◇◇◇◇◇◇
王都からミルサーチに、手紙を何回か出したが、返事が来たのは最初の１回だけ、しばらく不在になるが心配は要らないとの事だ。
彼女には、彼女の仕事があるのだろうと、理解はしたが、少し寂しかった。しかし、ホーリーは感傷に浸る暇はなく、早速、購入品を家に移動させ、計画を練る。
１、レンガ（壁用と外の小道用、粘土研究でもある）
２、王都購入の花を植え替える（バラやユリ、見たことない花など多数）
３、妖精の像の完成（唯一、フェリクス先生が興味を示した置物が、妖精だった！これで行こう！）
４、パンの作り置きをする。（在庫がなくなった為）
森の近くの丘陵地の粘土で作ったレンガは、薄い肌色だった、木の下の粘土のレンガは赤レンガだったので、違いが出た、その後は、ウサギの岩場の粘土で作ったレンガは黒色になった。
シママは町に戻り、１人の作業になるかと思っていたが、毎日、カーズ村から手伝いが来る。理由は簡単だ、珍しい花を見に来ては、ああだ、こうだと話しながら家の周りのレンガの道を手伝って行く。
植木鉢にも沢山の花を植えて、色々な場所に配置して、家の周りはキレイになった。
アデルたちは、キノコの置物を見て、柿やブドウの方がいいと言うが、自分ではキノコを気に入っている。
妖精の置物は、女の子たちにも好評で、カーズ村にも欲しいと言われた。（キノコは要らないらしい）
スローライフを楽しんでいると、久しぶりにケルフとプレジーがやって来た。
「久しぶり」
「久しぶり、お元気でしたか？村長？」
「ホーリー、やめてくれ、ノイローゼになりそうなんだ」
「そんなに、忙しそうなのに、何か用？」
「ああ、王都の第２皇子から書簡が来た。カーズ村長宛だ」
「何？」
「食糧の依頼だ」
「？」
「作物の生産量が一番多い領土が、消滅してらしい？ホーリー、消滅ってどういう事だと思う？」
「その土地が無くなったって事じゃない？」
ホーリーの説明に２人は真っ青になる。
「それは、このカーズ村にも起こるのか？」
「わからないわ、ここの領主様も、随分、弱っているからスタンピードが起きたのでしょ？」
「2人は、この国が魔力で浮かんでいる事は習ったよね？そして、今、貴族学校には平民の魔力持ちまでも集められている。その意味を考えた事はある？」
「貴族が、王都の学校に子供を入れたくないのか？でも、貴族学校を卒業しないと貴族にはなれないのでは？」
「魔力の多い子供を王都に送り出すと、領土が消滅する可能性がでたら？どっちを選ぶ？」
「私とお母さんはね、ペーター家で、下働きをして暮していたの。ただ、私達が暮らしていた屋敷には、魔力を吸い取る魔法陣がかけられていて、ある日、一緒にいた子供や女性たちが次々と倒れたの」
「魔力が枯渇してね‥‥、そして、私達は街に移され、治療している間に、ペーター家は消滅しなくなったのよ。あの後、魔力奴隷だった人達は保護されて大丈夫だと聞いたけど、あれから、彼らに会った事はないわ‥‥‥」
「だから、今回、村に魔力持ちの私達に結界を張らせたのも、消滅を防ぐ為ではないかと思ってる。カーズ村は、収穫高が優秀だし、作物の貯蔵も多い、第２皇子達は、そこまで考えて、カーズ村を助けたのよ。今後、国は、貴族の領土と言う単位ではなく、魔力持ちの村や町に変更するのではないかしら？」
「ホーリーは、すべて、わかっていてたの？」
「う～～、リリーさんが来るたびに、私に何かを伝えたい顔をしていたから、スタンピードの時、既に、第２皇子側から何か打診があったのかとは思った」
「でも、ケルフも、今までここを訪ねなかったのは、私に言いたくなかったのでしょ？」
ケルフとプレジーは、ポタポタと涙を流しながら、正直に話す。
「そうだよ、ホーリーやミルサーチさんの事情を知っていて、ホーリータウンを貸してくれとは言えないよ。親子でここで静かに暮らしたいんだろ？」
「そうよ、だから、その件は、私が第２皇子に、キッパリ、お断りするから大丈夫よ。だって、ここはホーリータウンで、この国の土地ではないのよ。私は、ペーター家消滅の事実を知っていたから、この土地を購入する時に、他国の貴族名義で魔術契約をしたの、だから、大丈夫、彼らも、深く調べればわかる事だから‥‥、心配ないわ、カーズ村長、改めて、ここは、ホーリーの土地です。よろしくね」
ケルフとプレジーは、パッと明るくなって「そうか‥‥」と呟いた。
「バカね。これからは、なんでも相談してね。今までだって３人で考えて来たでしょ？それに、今は、王都やホーリータウンの事より、カーズ村の復興が最優先でしょ？違う？それとも、もう復興したの？」
「まだ、全然だよ。３年はかかるって父さん達は言ってる」
気まずい雰囲気が残り、いつものように愚痴で誤魔化す。
「ねぇ、聞いてよ、フェリクス先生たらひどいの、たくさんの宿題を出したのよ、お母さんに会いたいのに！」とフェリクス先生の悪口を話題にして３人で美味しくご飯を頂いた数日後、ホーリータウンの移動魔法陣が光った。
現れたのは、第２皇子一行とフェリクス先生、ジモール、ユルとメイドのマリアさんまでもやって来た。
「皆さん、どうやっていらしたのですか？」と小声でフェリクス先生に聞く。
「ホーリー、第２皇子にご挨拶だ！」と、側近に睨まれる。
「第２皇子、フェリクス先生、皆様、ごきげんよう」と、カーテシーで挨拶する。
「まあまあだな」と、側近の一人が聞こえる様に呟く。
「それで‥‥ご用は？」
「先ずは、家に、お招きしろ」と、また、側近に注意を受ける。結界が張ってあるから招待しないと入れないのだ。（招待したくないけど‥‥）と思い、チラッと、マリアさんを見ると頷いてくれたので、
「皆さん、小さな家ですが、どうぞ、お入り下さい」とご案内した。
第２皇子の側近は、いち早くクリーンをかけ、ジモールは、テーブルの上の物を作業部屋に移し、ユルは、テーブルの移動を始め、マリアさんは、キッチンに駆け出し、お茶の用意を始める。
（なんて、連携がとれているのでしょう。まるで、シュミレーションして来たようだ）
茶器は、この前、先生が作って下さった貴族仕様の物があって良かったと、心から思った。マリアさんにこのクッキーを出すように言うと、優しく、持参してきましたと、断られた。
どうにか、体裁が整って第２皇子からのお言葉を待って立っていると、
「ホーリー、床のレンガは何だ？」と、第２皇子の側近に聞かれた。（邪魔なの？距離があるけど？）
「この壁に貼る為に、デザインしている所です。図案が決まったら人足に貼ってもらいます」
フェリクス先生の顔を横目で見ると、苦虫を嚙み潰したような顔をしている。（アウトなの？）
「ホーリー、この家の内装はまだ終わっていないのだろう？」とフェリクス先生が、念を押して聞く。
「はい、まだ、途中で、２階は、部屋にもなっていません」
（何度も、何度も、内装にケチをつける芸術教室の教師って、何なの！）
