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886【身近な危機は？】

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今話は、少し短めです。

　ミサトさん宅に到着したころには、すっかり暗くなってしまった。

　まぁ、町門を出た時点で、ウーちゃんに念話したから、みんなには心配を掛けてないはず。

「ただいま、帰りました」

　居間の方から、ミサトさんの声がする。

　ブーツを脱ぎ、そこに消臭剤を入れる。

　立ち上がると、手をクリア。

　それで居間に行く。

　食卓には、料理が並んでいた。

　お帰りなさい、とみんなからの声。

「待たせた」

「話はあとにしよう」とミサトさん。

　いただきますして、夕食を食べる。

　お茶休憩。

「なんでこんなに遅くなったん？」とダルトン。

　みんなも気にしてるようだ。

「冒険者ギルドに寄ったんだ。そしたら、《白銀の狼》のアロンソと再会してな」

「アロンソね。彼との出会いがなかったら、王都巡りは大変だっただろうね。それで？」

「アロンソが護衛する商隊が、グリフォン二頭に襲われたんだ。それで冒険者ギルドに知らせに来た。ちなみに誰もケガはなし」

「ありゃ」

「んで、緊急討伐依頼がギルマスから出され、その場にいた冒険者たちとともに、討伐に行ってきた」

「帰ってきたってことは――」

「討伐してきたよ。死傷者なし」

「おお」

「ただ、グリフォンを持ち帰ってきたんで、馬車に載せるのが大変だった。それで時間が掛かったんだ」

「どうやったんです？」とエイジ。

　ハルキも聞きたそうに、身を乗り出している。

　そこで、討伐のようすを語って聞かせた。

「やっぱ、あの弓矢を使ったのね」とダルトン。「まぁ、それしかないだろうけど」

「まぁな」

「でも」とエイジ。「ここまで来るのは、よくあることなんですか？」

「ギルマスの慌てようだと、そうは思えないな。対策を訊かれたら、苦虫を噛み潰したような顔をしたからな」

「じゃぁ、なんで来たんでしょう？」

「鑑定したら、番(つがい)だった。おそらく、近くに巣を作るつもりだったんだと思う。まだ来たばかりだったみたいで、索敵さんでも、巣は見つからなかった」

「何か、利点があるんですかねぇ」

「そういうのは、さすがにわからないな」

「そうですよね。いや、いいんです。ちょっと気になっただけなんで」

　エイジの“気になった”が、引っ掛かる。

「一応、索敵してみるか。調べて、なんでもなければ、安心できるし」

　オレは条件を設定して、索敵する。

　まずはグリフォン。あのグリフォンの長のグループがいたエリアからの移動は察知できない。

「グリフォンの大移動のようなものは見つけられない」

　次に条件をオーガ以上の大型魔獣に切り替える。状態異常も含めてみる。一部に腹痛を訴えている魔獣はいるが、変なものでも食べたのだろう。

「大型魔獣に変化はないようだ」

　次は、オークやゴブリンのような中型魔獣。

「中型魔獣も大きな動きはない」

　次に、ツノウサギなどの小型魔獣。

「小型魔獣も変化はない。ほかに何かあるか？」

「スタンピードの可能性は、ないんですね？」

「今のところな」

「なら大丈夫か。すみません、わざわざ」

「いや、気になるなら、警戒はしておく方がいい。嫌な予感ってのは、バカにできないからな」

「はい」

「メタル・ワームが近付いてきてたりして」とおどけて言うハルキ。

「おい」と叱るエイジ。

「とりあえず、チェックするよ」

　条件をメタル・ワームを含むワーム系に切り替える。

「ワーム系も大丈夫だな」

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