ショートショートの小箱

44 死ぬ気になれば

　幸子はボランティア相談員をしている。とある福祉団体の一室で、「命の電話」と銘打たれた匿名電話でもって、悩みごとの相談を受けるのである。

　近ごろ。

　自殺する者が多い。だから自ら死にゆく者に対しての相談がほとんどである。

――たくさんの命が助かってるんだわ。

　自分のやっていることに、幸子は誇りとやりがいを感じていた。

　幸子の人生は今でこそゆとりがあるが、それは長いこと苦難の連続であった。死にたいと思ったことも何度かあった。

　そのたびに……。

　幸子は死ぬ気になってがんばり、歯をくいしばって苦難を乗り越えてきた。こうしたつらい経験があるからこそ、どんな相談者にも親身になって悩みを聞いてやることができる。

　そして今日も悩める者たちの命を救う。

　昼前。

　匿名の老人から電話が入った。

　子供もなく、金もなく、これから生きてゆく気力もない。死にたいのだが死ぬこともできない。独り淋しく、これからどうしたものかと訴える。

「死ぬ気になれば、なんだってできるんですよ」

　幸子はいつものように、自分の人生経験をいかして相談に応じた。

「ありがとう」

　老人は最後、幸子に感謝を伝えて電話を切った。

　翌日の朝。

　幸子は日課にしている朝刊に目を通すことから始めた。仕事がらどうしても、自殺などの記事が気にかかるのだ。

　そして。

　昨日も自殺があった。

　淋しい独居老人であった。

　どうして自ら死を選ぶのだろう？

　どうしてそんなに死に急ぐのだろう？

　どうして？

――死ぬ気になれば、なんだってできるのに……。

　幸子は深いため息をついた。

　そう、死ぬ気になれば死ぬことだって……。