寄り道は続く
「ぼくが担任です。」と、教諭で作られた塊を抜けて飛び出した時には、すでに卯乃雛は警察の制服姿の女性に抱き抱えられていた。「よかった。大丈夫だったんですね。」二人の姿を目にして、担任はほっとして言った。
「学校側の人から、初めてまともなことを言われましたよ。」と、警察官と女子児童二人の後を歩いて行く男性に声をかけられた。
「娘の担任がまともそうな人でよかった。」
え、あ、と、咄嗟の言葉を返せないまま、担任はその場で深々と頭を下げた。
校長と教頭と学年主任はすでにこれからの対応をどうすべきか、と団子になって話あっていた。
集まった教諭達のうち、クラスを待つ者は、教室に戻らなきゃ、もうとっくに給食時間は終わってるじゃないか、と、誰に言うでもなく口にして自分のクラスに向かって行った。
担任は少し離れたところにいた養護教諭のところに歩みよると、ぺこりと頭を下げた。
「なんか、一足遅れちゃいました。」と、彼は言った。
「そうですね。」と、彼女は可愛く苦笑した。「でも、かっこよかったですよ。」
「そうですか？」と、担任は素直に照れた。「ところで、ぼくは担任として、あのヤルタ会談の中に」と、視線でお偉い3人衆を示すと「あの中に入るべきなんでしょうか？それとも教室に向かった方がいいのかな？」
養護教諭ははっきりとやれやれという顔をした。「あそこには向こうからお呼びがかからない限り入れませんよ。
それよりも、生徒ファーストです。
先生のクラスの生徒さんも今、先生がいなくてどうしていいのか困ってますよ。教室に戻ってください。」にこり
最後のにこりにやられるんだよなあ、と思いつつ、この時彼は、これからも自分の人生を、この人に後押ししてもらいたい、と、強く思った。
せんせーい！！
じゃあ教室に戻ります、も、是非、今日のお礼に今度食事にでも、も、オレと付き合ってみませんか、も言う間も無く、廊下の向こうから生徒が叫ぶ声が廊下に響いた。
ここら辺はまだ何人も先生がいるが、教室待ちは自分だけっぽい。
と、いうことは、また、クラスで問題発生か？
なんだよ、なんだよ、今日は厄日か？ここは地獄か戦場か？と思いながら、誰だあ？なんだあ？と、生徒の方に歩み寄る。
よろよろと姿を見せたのはクラス委員だった。
「先生、なんか、吐いたり、なんか、アレだったりで、もう、大変です」と、泣きそうな顔でクラス委員が告げたのは彼の受け持つクラスの何人かの女子生徒の名前だった。
「すぐ、行くわ。」と、すぐに生徒の目線で答えたのは養護教諭だった。「吐いてるのね。給食の後だし、心配だな。場所は教室？教室だけじゃないの？わかった。あなた、顔色悪いから、このまま保健室行ってね？あ、担任の先生と一緒に行くといいわ。じゃあ、先生、保健室から生徒さんのご家庭に電話をかけて。それから、念のため救急車も呼びましょう。
まだ本人たちの様子を見てないとは言え、集団ですもの。慎重に行動しすぎて後悔するより、大袈裟だったって後から叱られるほうがいいすよね。」
「あ、は、はい。」急にふられて、担任は慌てて返事をする。
「じゃあ、その生徒さんをよろしく、それから、保険室で生徒さんをベッドに寝かせたら、すぐ救急車」と、指を一本立てて見せ「それからご家族に連絡。」と、立てた指を2本に増やした。「わかりました？」
「わかりました。」
彼はそれだけは口に出して返事をした。
そして、ぼくはあなたについていきます、は、心で続けた。こうして担任はクラス委員と保健室に向かった。
