おばあちゃんが話す
「ごめんね、輝くん。おばあちゃんの話し方があまり上手じゃなくて、上手く伝わってないところがあった。」と、多香はすまなそうに輝に告げた。
「輝缶の後ろの人は、別に弱いわけじゃないの。とても素敵な方。女のひと。すごく優しい方だと思う。だから、動物にも優しい。きっとね。輝くん、動物に好かれるでしょ？今日のまこちゃんちの猫さんは少し違ったけどね。
それは輝くんが動物が好きなことが相手の動物にも伝わるからっていうのもあると思うし、後ろの方のおかげでもあると思うの。
それだけならいいけど、輝くんは他の人には内緒にしてねのお約束のおうちの人が見えたりすることができるヤツがあるでしょ？それで、生てる動物さんだけじゃなくて、この世なものではない動物も引き寄せるのことになるかもしれない。特に、家で動物を飼ってると、引き寄せがちなの。わかる？」
難しい気がするけど、なんとか、と、輝は弱く頷く。
「だから、輝くんがそういう悪いことをしそうな何かを引き寄せても自分で祓う力をつけるためにいいことを続けましょう、善行ヲツミマショウ、っておばあちゃんは言っなのね。
でも、どういうわけか、輝くんは悪い子になっちゃったけどね。」
「でも、もういいお兄ちゃんになったよ。」
輝がちょっとだけムキになった。
「そうだね。ひとつ善行を摘んだね。続けていけるといいね。」と、祖母は笑った。「ところで、うーちゃんの後ろの方はとても強いの。それは前に言ったし、ほんとのこと。でも、輝くんの後の方と比べて、だけじゃなくて、おばあちゃんの後ろの方より、パパやママの後ろの方より強い。」
「おじいちゃんのカタより？」
うんうん、と頷きながら「おじいちゃんの後ろの方より。すごく強い。そして、すごくうーちゃんを守ってる。だから、ちょっとやそっとのおかしなものはうーちゃんに近づけない。」
「へー、すごいね、うーちゃん。」
褒められた気がして卯乃ははへへへと笑った。ぴょこんと椅子を降りて言われた通りに手を洗いに行く。
「そのかわり、うーちゃんは動物に好かれない。」と、卯乃がテーブルから離れたタイミングで祖母が語った。「好かれない、というか、動物は恐れてうーちゃんに近寄らない。うーちゃんがどんなに動物が好きでも、動物はうーちゃんを怖がる。
うーちゃんが触りたがれば、動物はそれに従う。後ろの方が怖いから。
その動物が家族になればまた違うのかもしれないけど、でも、きっと、心からうーちゃんに甘えることはないと思う。」
「そうなの？」
「そうなの。気が付かなかった？」
そう言われれば、まこちゃんちの猫も、自分一人で遊びに行くときは姿を見せるけど、うーちゃんと一緒のときはどこかに隠れていることが多い。猫を触りたいうーちゃんはまた猫ちゃんいない、とがっかりしていた。
強イカタがいるのはすごくかっこいいし羨ましいけど、猫が懐てくれないのはやだなぁ。
「そうだ、どうしてうーちゃんのカタが、てるくんを助けてくれたの？そのカタ、前にてるくんの夢に出てきたひと？夢の時はなんか、すごくおっかなかったけどなあ。」
「それはねえ、多分、なんだけど、うーちゃんのためだと思う。輝くんになにかあったら、うーちゃん、すごく悲しむでしょ？それから、ここのところ輝くんはあまりよくないお兄ちゃんだったから、うーちゃんの守護霊様は輝くんのことも見てたんじゃないかな。それも功を奏したんじゃないかと思う。
とにかく、輝くんを助けてくれたうーちゃんの守護霊様に感謝してね。
もちろん、いつも輝くんを守ってくれてる輝くんの守護霊さまにも、ご先祖さまにも感謝を忘れない。」
「はーい。」
輝は手を合わせて、うーちゃんのカタ、輝くんのカタ、ご先祖様ありがとうございます、と、声に出して感謝を伝えた。
そして、なんか、うーちゃんのカタって、ちょっと怖いな、と、声に出さずに思った。
