親父の新魔法
海上を高速で疾走してくる者は船の真横まで来ると空高く飛翔し甲板に着地した。その人物は……クアランだ。全く同じ容姿の二人が甲板上で睨み合う。
「ねぇクアラン、君本当は何歳？」
「40歳だ。」
何！？ 島で出会ったクアランは既に次代のクアランを出産していたのか！？ という事はコイツは今から娘に殺されるという事か。
「娘クアランさん、どうしてお母さんを殺すの？」
「人類を救うためだ！」
正に神速と言える速度で切り掛かる娘クアランに対し、母親の方は何の抵抗の様子も見せない。俺は決死の覚悟で間に入り攻撃を捌いた。
「何故私を庇う？ 人も殺せぬ殺し屋。」
「それを俺に聞くな！！」
「良いのだ。私も私の母を殺した。ただ理由が人類を救うためだったとは知らなかったが。どうやら殺すと忘れるらしい。」
「良い情報ですねそれ。では一旦暴力娘には去ってもらいましょう。」
ウラノスがそういうと、娘のクアランはどこかへ吹き飛んで行った。
「おい、ウラノス！ 何をした？」
「新魔法、『強い奴は同程度強い奴の所へ飛んでいって相打ちにでも成れ』です。」
「『強い奴は同程度強い奴の所へ飛んでいって相打ちにでも成れ』だと……？ お前……前から思ってたがいよいよ訳が分からんな。」
「しょうがないでしょうが。赤毛さんは弱いし、母ランは殺される気だし、私は怖いし。」
「弱い……か。そうだな。それにしてもお前何で今回は失神しなかったんだ？」
「新魔法、『スルー力』です。自分に向かって来てない殺意で失神とか意味不明なので開発しました。」
「そうか……お前について深く考える事は止めにするよ。」
「それにしてもは母ランはどうして抵抗しなかったの？ 多分クアラン一族で史上初の娘に殺されなかった母親としての貴重な証言をお願いします。」
「……哀しみだ。どれだけの言葉や抵抗を持ってしても分かって貰えないという哀しみが心を覆っていた。」
「なるほど。これはますます白雲斎先生に初代を呼び出してもらう必要が出てきましたね。」
死者との会話か……。
「それにしても夫人って怖いね。あの島に娘クアランが居るのにティーリバーに割譲して対岸に要塞を築くなんて。ティーリーバ―軍が上陸してたら全滅してたんじゃない？」
「えぇ。元からそういう想定の元で代々次代のクアランが生まれるとバウンセン島で政府の人間に育てられていたのです。」
「ポルス将軍？ 無事だったの？」
「これでも私はそこのクアランの息子ですから。妹には到底敵いませんがある程度の腕は持ち合わせていますので。」
「何とまぁ。それで母親助ける気無しってのは？」
「1000年続く系譜を断ち切れると思う程には自惚れていないという事です。出来る事は船を座礁ギリギリまでバウンセン島から遠ざける程度ですよ。」
「……辛いね。」
「いえ、私はこの艦の館長ですから態度は崩せませんが、母を救って頂き本当に感謝しております。」
「そうですか。多分本当の意味での解決はまだ先なので協力をお願いします。」
「はっ！ 全速力でシルトホルンへ向かいます。」
弱い……か。俺はサマリを起こし、クアランと二人を後方甲板へ誘った。
「サマリ、お前はブインを守りたいんだよな？」
「もちろんだ。」
「だが俺もお前もクアランの前では無力だ。」
「……あぁ。」
「お前は死を恐れている。俺は生を諦めている。俺には守るべきものはもう無いが、お前にはある。足掻け。徹底的に足掻け。」
「ラーカム。貴方目や言葉は生を諦めた動物のそれではない。貴方も本当に生を諦めるべきなのか共に足掻いて見つめ直すべきだ。」
「……そうだな。」
「貴方達が何をするのかは分からないけど、何故私を呼んだの？」
「こういう事だよっ！」
俺が繰り出したナイフは軽くいなされ、鋭い反撃が来る。かつて俺の心を壊した冷徹に命を刈り取る一撃だ。躱しきれず右耳が真ん中から割けた。命を摘み取る刃は最も効率的な軌道で活路を断ち切る。俺は摘み取られる命の声を聴いた。死にたくないと絶叫している。何のために？
バンゲロイが死んだ夜、バンゲロイがミーティアを殺した夜、俺の心がミーティアに殺された夜。俺は何をしたんだ？ ダメだ。思い出せない。思い出してはいけないと心が叫ぶ。バンゲロイが死んだ？ ミーティアも……死んだのか？ 嘘だろ？ 俺はバンゲロイもミーティアも守れなかったのか？
冷徹な刃は静かに、ただ静かに思い出に浸る時間の終わりを告げに迫って来る。活路など無いなど誰が考えていたのだろう。刃は音を置き去りにして空を切り、俺は友への想いを乗せた刃を超えるべき壁に優しく突き立てた。
――リスバル自治州――
「ここがリスバル自治州ですよ。」
「この町一つだけですか？」
「そうです。自治州と言っても、この町に冒険者ギルド本部があるだけの小さな国家ですよ。」
城門には衛兵ではなく、ギルド職員と冒険者が控えていた。
「あの～そこのお二方。」
「はい？」
「冒険者ギルド登録済みの方はギルドカードの提示をお願い致します。」
「……何だっけそれ？」
「ウラノスさんは持っている筈ですけど。あ、本体さんが持っているのかも知れないですね。」
「……あ、本当だ。本体が持ってる。どうしよう？」
「任せて下さい。」
ギルド職員の元へタイプさんがツカツカと歩み寄る。
「私はマティアス政府の者だ。ギルド登録者ではない。」
「そうですか。あの……その……お姫様抱っこされているお連れの方は？」
「私の愛する者だ。彼も冒険者ではない。」
仕事モードのタイプさんだ。赤い瞳がスゲー怖い。
「ど、どうぞ。ようこそリスバルへ。」
町の中は異様だった。余りにも多くの武具や冒険用の道具を扱う店に酒場と宿屋が並んでおり、八百屋の様な人の生活を感じる店がない。俺が町へ向けている異様さを町を行きかう人々は倍返しで俺に向けて来る。お姫様抱っこの何が悪い。楽なんだ。
「さて、ウラノスさん目的地はギルド本部で宜しいですか？」
「いや、ハクロの巣という酒場に行って欲しいです。大通り広場から東に4ブロック行った先に細い裏道が右側にあるのでそこを2ブロック来たへ進むとあるらしいです。」
「はい。では行きましょう！」
――無人の荒野――
ここは？ 私は母さんを殺さなくては成らない。早く戻らなくては。……何かが居る。憎悪の塊だ。逃亡は不可能だ。私は世界を救うために、母さんを殺すために……まずはこの憎悪の塊を切らないと成らない。
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親父は生魚に醤油とワサビが付いた味に感じる魔法も開発していました。
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