外交交渉
「まずはこちらが訪ねて、いや拉致られたのか。まぁ何にしても不躾ですがティーリバー共和国の目的や理念を教えて貰えますか？」
「貿易の拡大、経済的繁栄それにより導かれる我が国の繁栄。」
「なるほど。たった今私はマティアス、ハルトマイン庇護下のアルバーハ地方、ハルトマイン北部の臨時政府の全権大使に就任しました。これら3カ国はティーリバー共和国との通商及び同盟を要請し、同時に対ジーナンシ議長国との戦争への介入を依頼します。」
「我がティーリーバ―共和国にとって、永遠の同盟もなければ永遠の敵もない。 あるのはただ一つ、永遠の国益のみです。それら3カ国は何の利益を我が国にもたらすのでしょうか。」
――北部軍閥司令部――
「通商と軍事同盟によるティーリーバ―の利益を教えろって。」
「ティーリバーの土壌は肥沃ではない。栽培促進魔石の輸出と答えるが良い。」
――マティアスの森西端――
「お市の馬鹿真面目兄さん、通商と軍事同盟によるティーリーバ―の利益を教えろって。」
「マティアスがティーリバーの武具輸出における一番の客になってやる。」
――ティーリーバ―元首府――
「3つ提示させて頂きます。まず１つ、言うに及ばず貿易において、貴国の輸出促進が図られます。中でもマティアスが最大の顧客として武具の調達を希望しています。貴国の輸入に関してはハルトマインにて開発され大きな実績を上げている栽培促進魔道石を帰りの船に乗せて下さい。貴国の農業生産量は飛躍的な向上を望めます。２つ、貴国の東部拡張を阻む大陸の悪夢を討伐します。そして最後に貴国にとっても脅威となるギグルというモンスターに対抗する上で有効な措置を供与します。」
「其々の期限は？」
「ギグル無効化は貴国が参戦し、旧大陸での合同作戦計画時に供与します。武具の輸入及び栽培促進魔道石の輸出は交易は即時に開始します。大陸の悪夢は～明日位ですかね？」
「宜しい。魔道石の到着と大陸の悪夢の排除を確認した時点で3国と通商及び軍事同盟を約束しましょう。詳細を詰める故、外交官の派遣を急ぎお願いする。」
「……今日中に出立します。」
「報告の通り、不思議な能力を持っておられるようだ。私は貴方個人に興味が出て来た。貴方は何を目的として動いておられる？」
「ゲームマスター」
「はい。」
「パーマスさんが納得する私の使命を教えて。」
「……世界に放たれた呪いと、それを上回る悪意の排除です。」
「ちょっと意味分からないんだけど、言ってみるね。」
「え～と、世界に放たれた呪いと？ それ以上の悪意の排除？」
「……訳が分からん。好きに頑張るが宜しい。」
「ゲームマスター」
「……はい。」
「すっごく馬鹿にされたんですけど。」
「ごめんなさ～い。でも本当なんです～。」
「パーマスさんに伝わる言い方をお願いしてるんですよ？」
「伝わらないんです～。」
「伝わらんのかい！ もういいや。怖いし呆れられたから帰るね。」
「はい。好きに頑張ります。では失礼します。」
――北部軍閥司令部――
「ウラノスよ、お主が勝手に追加した栽培促進魔石以外の条項について説明せんか。」
「え～と、ギグルはお市の馬鹿真面目兄さんの軍が捕獲したので、研究都市に連れてきます。リンゼイ先生とブイン先生で何とかしてもらえればなと。新大陸の悪夢はお市のカバンに仕込んでた私の分身人形を通じて息子の新平にお願いします。」
「あ、訳知り爺さん、私は世界に放たれた呪いと悪意の排除をする必要があるみたいらしいんだけど、意味分かる？」
「……ウラノスよ。主は既にこの世に放たれた呪いの1つを解いた。主ならば残り3つの呪いを解くことが出来るかもしれんな。」
「え？ そうなの？」
「この世に4つの呪いあり。英雄と破滅の呪い、愛と殺しの呪い、挑戦と敗北の呪い、叶わぬ救済の呪いじゃ。お主は英雄と破滅の呪いを既に解いた。」
「全く自覚がないんですけど。」
「これ以上は語れん。主は人を導き既に英雄と破滅の呪いを解いておる。人を導くのじゃ。」
「訳知り秘密主義クソジジイに改名してやる。」
「ほほぅ。秘密主義者なのはお主もじゃろうて。」
「しーらない。新平に会いに行くからさよなら～。」
――シズマロン島――
目が覚めるとあばら家のベッドだった。横にはブイン先生が寝ている。生きている。本当に良かった。でもあの狂気の映像は何だったのだろう。
「あ、サマリが目覚めた。大丈夫？」
「ウラノスさん？ どうして？」
「んん、あ、サマリ？ ウラノスさん？」
「お、ブイン先生も起きた。良かった～。こちらの手違いで酷い目に合わせてしまったみたいで申し訳ないです。」
「この島が広いから場所を知らせるために殺気を出した奴が規格外過ぎたみたいです。そこに居る殺し屋さんが言ってたんだけどサマリみたいな達人程敏感に殺気を感じただろうから大変な恐怖だったろうって。ごめんね。」
「いえ、そんな……でもあれがただの殺気ですか？ とてもこの世のモノとは思えないですよ？」
「悪かったね。この世のモノじゃなくて。」
「あ、この娘が殺気漁師のクアランです。」
私と同姓で年も同じくらいなのに、あんな狂気の力を持っているなんて。……漁師？
「取り合えずお魚取れまくったからご飯にしよう。クアランっていつもああやって魚取ってるの？」
「やる訳ないだろ。」
「ウラノスさん、このクアランさんにもシルトホルンに同行をお願いできますか？」
「元々その予定でしたけど、どうしたんですか？」
「私は直ぐに気を失ってしまったのですが、過去の忌まわしき研究時に似たモノに触れた事があるんです。この娘の出した殺気は人間の出せる筈がない純粋な殺気だったんです。詳細はシルトホルンについて現地の研究者の知見も交えた上で説明させて下さい。」
「了解です。で、どうやってシルトホルンに行きましょうか？」
「簡単ですよ。ウラノスさんが浮かんでた海を登って行きます。」
「ブイン先生の乗ってた小さい船で？」
「え？ この島には外洋向けの大型船は無いのですか？」
「殺気漁師のクアランさん、コメントを。」
「ある訳ないだろう。この島は私しか住んでないんだ。」
「夫人……コメントを。」
「この先の島にビェンフ―・フォンの海軍基地がある。そこで調達するしかないね。」
午後、海軍基地を目指して船出して私たちは、夕刻には目的の基地へ到着出来た。航海の間、私は何度もクアランさんの殺気を思い出し身震いがした。私は森と同化し、洞窟に溶け込み、断崖に身を預けてあらゆる危険から身を守って来た。でもあの殺気はそういった世界のモノではない。本当は今すぐブイン先生と一緒にこの場から逃げ出したい。今のクアランさんからは殺気など微塵も感じない。だけどどうしてだろう、あの殺気が遥か遠くから静かにこちらを見ている気がする。
いつも読んで下さる皆さん、ありがとうございます。
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初連載ですので、私自身に物語を書き切る力があるのかをはっきりさせるべく100話程度での完結を目指していますので、造形描写を減らして端的にストーリーをサクサク進めて行きます。
完結までお付き合い頂けましたら幸いです。
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