エンブレム
ギルドビルの正面から石造りの階段を10段ほど上がると、大きな両開きのドアが開かれており守衛が両サイドに立っている。まるでニューヨークにある歴史的な建築物に来たようだ。中に入ると受付がズラッと50カウンター程度並んでおり、多くの冒険者が鉄製の板？ を受付に納めて帰っていく。一番左に新人用というプレートが下がった受付を見つけ、そこへ向かった。
受付には右肘から先が無い屈強な男が居た。
「冒険者ギルド・フェアビュー支部へようこそ。本日のご用件は？」
巨大な体躯とその強面からは想像も出来ない丁寧な対応だ。
「私は冒険者ギルド・フレイヤード支部を拠点に活動していましたシェルエミアと言います。この支部に初めて来たため、支部間の違いを確認させて下さい。」
「それは……旧大陸から渡って来て、初めてのギルド訪問がこのフェアビューという事でしょうか？」
「はい。……実はここが新大陸のどの辺りかも分かって無くて、色々教えて頂きたいのです。」
「それは大変だ。ギルド支部は新大陸と旧大陸での違いもありますが、さらにこのフェアビュー支部は特に大きな違いがあります。説明させて頂きますので、お二人とも応接室へどうぞ。」
非常に丁寧な強面さんに案内され受付の近くにある応接室へ通された。
「改めまして私、新人冒険者サポート担当のガリアと申します。」
「シェルエミアです。」
「クロノスだ。ギルドはカイトデール依頼の訪問になる。」
「カイトデール？ ジーナンシ議長国のですか？」
「あぁ。そうだが？」
「何という長旅を！ ジーナンシからとなると違いが余りにも大きい為、特に細かく説明させて頂きます。」
「まず、お二人は新大陸にはティーリバー共和国という国家があることはご存じでしょうか？」
「それは存じてます。」
「しかしですね、ここはティーリバー共和国では無いのです。」
「！？ では何という国なのですか？」
「この地図をご覧下さい。西側に記載されているのが旧大陸、東にあるのがこの新大陸です。東側の地図が完結していないことが分かると思います。そして斜線が入った新大陸西側部分がティーリバー共和国です。地図にある斜線のない土地は開拓の荒野と呼ばれており、無政府状態です。そして地図にも書かれていない箇所は人類未到達地点です。」
ここで他の職員がお茶を出しに入室して来た。その人も片目に眼帯、左足が義足の屈強な男性だった。どうも話の流れからするとこの辺りは危険な任務が多く、冒険者としての生活に支障をきたす深手を負った者はギルドが職員として生活を保障していると見える。
「で、各地にある点が町ですね。そして地図の一番東端にある点が、ここフェアビュー支部となります。」
「無政府状態で人類未踏の地の最前線にしては豪奢な町だな。」
「はい。その秘密は旧大陸の方々が全く耳にしたことがない話になります。先程受付で多くの冒険者が鉄の板を受付に出しているのを見たと思います。」
「あぁ。あれは何だ？」
「実際に見た方が良いかも知れませんね。ちょっと外にご案内しても？」
俺達は町の中心部から東へ向かい、町の外れまで来た。
「そもそも町の作りが異なるのは何故だ？」
「城壁がないということですか？ 理由は大きく言って2つです。1つは人間同士の国家対立が無いため。そしてもう一方の方が重要なのですが、我々無政府地帯の冒険者は未踏の大地を突き進み、次々と前線基地たる町を建設しています。ですので城壁を作って中に籠るような感覚は持っていないのです。っと着きました。こちらです。」
そこには簡単に囲われた巨大な空き地に大きな体育館のような建物が建っていた。何より目を引いたのは、モンスターの死骸が山の様に積まれている事だ。
丁度向こう側からソロの冒険者が大きなモンスターを引きずりながら敷地に入って行った。
「この方について行きながら説明させて頂きます。」
冒険者は囲いの中に入ると運動会の実行委員が居そうなテントに行き、運んできたモンスターをテーブルに乗せた。
「こちらが収穫物の鑑定所です。冒険者はここで納品した得物の鑑定してもらい、結果を魔力で記録した鉄の板を渡されます。その後は先程見た通り、板をギルドへ提出し等級の計算と報酬の振込が行われます。」
続いてガリアはモンスターの山の方へ向かった。
「そしてこれが、解体前のモンスターになります。これらは隣の施設で部位ごとに切り分け、更に素材の等級毎に分類され各商流毎に卸されて行きます。」
「何でここのモンスターは死んでいるのに消滅してないんですか？」
「戻りながらお話しましょう。まず、この山積みのモンスターは仮死状態と死んでいる物が混ざっています。先程の冒険者が持ち込んだモンスターは前者ですね。こんな仕組みが出来た由来はモンスター討伐時代に遡ります。段々と減少していくモンスターに対し、ギルドは3つの派閥に分かれました。1つは魔境と呼ばれた魔族発祥の地へと進行しモンスターを討伐すべしという一派。1つは現状維持派。この一派は希少な薬草や鉱石の採集、商人や貴族の警護等、現在旧大陸で主流となった業務を開拓していきました。そして最後の1つが新大陸派です。この一派は最も冒険心に溢れた派閥でして、何が居るかも分からない新大陸に乗り出し、存在するかも分からない大型生物を求めて移住していったのです。」
「ガリアさん、単なる言い間違いかもしれないが、何故魔境を目指す派閥はモンスターの討伐が目的と言い、新大陸派は大型生物を求めたと言ったんだ？」
「クロノスさん、流石です。ギルドに着きましたので、お答えは応接室にて。」
新しくお茶を入れ直してもらい、話が再開される。
「新大陸派の特徴は魔族との共生を重んじていた点です。実は新大陸派は当初人間だけで構成されていたのですが、新大陸沿岸に大型生物の存在を確認すると、魔族側へ共生を申し出ました。モンスターの生成は魔族にしか出来ません。しかし魔族は素材の加工や町作りの技術力が極端に低い種族です。両者が手を結べば新大陸に跋扈する大型生物を最高の資源として活用できると考えたのです。」
「つまり、この町にも魔族が居るという事か？」
「えぇ。かくいう私が魔族です。」
「なるほど。ではこの町の冒険者は魔族と人間がパーティを組んでいる事もあるのか？」
「ご明察です。そして私の様に深手を負った魔族はギルドの職員として働かせて頂いています。それにしても魔族と言われても驚かないのですね。」
「あぁ。今は離れてしまったが、魔族の知己がいるからな。」
「何と！ それは旧大陸にでしょうか？」
「そうだが？」
「そうですか。……先程申し上げた旧大陸で新規の事業を開拓した派閥は魔族の排除を行っていました。ですので、未だに旧大陸に同胞が居るのかと思うと少し安心した気持ちに成れました。出来れば彼等にも新大陸に来てもらいたいものです。」
つまりセフィーナ達を狙っていたギルド上層部というのは主流派という訳か。
「ところで基本的な事を聞くようで悪いが、魔族には治癒魔力が効かないのか？」
「この腕の事ですね。我々も詳細は分からないのですが、魔族は人間と違い腕の切断などで体の魔力核から分離した肉体は消滅してしまうのです。魔族と言う種族は人間と見た目は似ていますが生態は大きく異なります。例えば魔族は番いの両親から生まれて来る生物ではありません。全ての魔族が数千年前に一人の魔族から派生して生まれたのです。」
「えー！ 治らないんですか！？ シンペーちゃん、みんなと合流出来たらリンゼイ先生に相談してみようよ。あと、その……番いって両親ということですよね？ その～魔族には結婚相手やお子さんはいらっしゃらないのですか？」
「はい。全ての魔族は始まりの魔族の子であり、それ以外は存在しません。それが原因かは分かりませんが、恋慕や結婚という観念も存在しませんね。」
確かにセフィーナやワットケインの1000年に渡る人生にそういう色気は無かったな。
「その始まりの魔族とやらは今も健在なのか？」
「いえ、遥か昔にお隠れになりました。」
「つまり魔族という種族は有限だと？」
「……はい。ですので、新大陸のギルドではパーティ内における魔族の安全を第一に行動するように各冒険者へ通達している程です。」
具体的な旧大陸への帰還ルートを訪ねようかと思ったところで鐘の音がギルド内に響いた。業務終了の合図ということらしい。ガリアは翌日も時間を割く事を快く了承してくれ、推薦された宿へ向かうためギルドビルを出ると夕日が沈み掛けていた。
ギルドビルを振り返ると、夕日に標章が照らされている。剣と布袋が斜めに折り重なったマークで、今にして思えばモンスター狩りとその素材を現して居るのだろう。しかしモンスターの素材化を魔族とからもたらされる前には意味が成立しない。それにしても新大陸では旧大陸と全く異なる人魔共生が行われている。そこにあのポンコツゲームマスターの意味不明な言動の秘密があるのかもしれない。
