自覚
晩餐会の後、俺達は懇親会という名目の軍事会議を開くことになった。俺は思い切ってこの場を仕切ってみようと思った。何故なら俺は転生した当初から心のどこかに焦りがあった。それは日々強くなって来ているが、何に焦っているのかが明確に分からない。それを知るためにも放っておけば親父の独壇場になるであろう会議に敢えて俺が意見通すことで何かが分かる気がしたからだ。
「改めてご挨拶させて頂きます。ササライ陛下。私はクロノス。ウラノスと共に旅をしている者です。」
「ササライです。陛下などと堅苦しい物言いはお止めください。私は皆さまに助けて貰った力なき普通の人間です。それと先程は席次の問題もあり、お話を伺えず失礼致しました。クロノスさんとお話させて頂ける事を一つの楽しみにしておりました。」
「ほぅ。私と話を？ それはどうして？」
「ウラノスさんを『親父』と呼んでいらしたのが不思議でして。」
「あぁ……信じて頂けるか分からないのですが、この見た目ですが私は16歳でして、ウラノスは私の実父で42になります。」
「信じますとも。そうでないとウラノスさんの卓越した見識と貴方の判断力に説明が付かない。因みに私も16ですので同い年なのですね。」
「判断力に説明が付かないとは？」
「玉座の間での出来事ですよ。ワットケイン司令官を南部軍閥の司令官だと間違えていましたよね。」
！？ あれはそう説明されていたからしょうがないだろう！
「何故それが見識不足になるんだ？」
「貴方は相手を見ていない。血が通っていないと言えば良いでしょうか。だからご自身も見えていない。」
「だから何を根拠にそう思う！？」
ササライの瞳に力強さが灯った。
「クロノス、君はあの時ワットケイン司令官が恐怖に震えていた事を認識していたか？」
……震えていた？
「見ていなかっただろう？ もっと言えば彼はロクロロイレン様に震えていた訳じゃない。何故ならワットケインはロクロロイレン様が怖いのではなく、そのお力で強化された人間が怖いからだ。あの時は誰も補助魔力を受けていなかった。では何に恐怖していたと思う？」
……分からない。親父はそれに気付いて逆だと言ったのか？ 畜生！ 俺は親父に嫉妬していたのか！
「……分からない。教えてくれ。」
ササライの強い瞳は柔らかな光を宿した。
「自らの不明を明らかにすることは勇気が居る。私は貴方を尊敬します。そして答えは貴方の攻撃魔法の威力に彼は怯えていたのです。」
……俺の魔力に？
「おい小僧。お前本当に分かって無いのか？ お前化け物だぞ？ 俺は正直ロクロロイレンよりもお前の方が怖いぜ。お前ならロクロロイレンが強化した軍なんてさっきの魔力で吹き飛ばせるだろうな。」
……確かに俺は相手を見ていなかったかもしれない。というよりゲームとしてこの世界を救うと考えていた。だから全てイベントだとかフラグだとか無機質な分岐を進んでいる様に捉え、ワットケインを殺そうとした。この世界で初めて同い年の人間に恥を欠かされ、また優しさに触れてこの世界にいるのは人間なのだと思えた。……しかしコイツ等も分かっていない。俺よりルカツィオンや白雲斎さんの魔力が遥か上である事を知らないから言えるんだ。
「ササライ。ありがとう。俺はこの世界を見る目が曇っていた。しかし俺が化け物だとしたら、俺達の一行にはそれを遥かに上回る化け物が居るぞ。」
「化け物の基準が不明瞭ですね。確かに世界を動かす梃子としては君の父君は化け物でしょう。それに軍事力という点では戦神バストゥール王もそうでしょう。」
「いや違う。純粋に魔力の使い手として俺はここに居るルカツィオンや白雲斎さんに到底敵わない。」
「おい、ウラノス坊や。父親として息子の見識を正してやりなさいな。」
「え？ 新平君はそんなの嫌がるよ。ササライ君みたいに友達にグサッと言われる方が理解も立ち直りも早いと思うよ。筋トレしてるし。」
筋トレかんけーねーだろ！
「じゃあ名前を挙げられた事だし僕が言おう。シンペーの魔力は僕よりも遥かに上だよ。君は何か自分の理解の範疇にない事象について過大評価をしている。君の父親は理解の範疇外の事に対して相手を見て冷静に対処する。君は風の回廊を見た4日後に何した？ 君はより優れた魔法を創造した。君の父親は君ならできると踏んでいたし、君はそれに答えた。何を持って僕が君の遥か上だと思っている？」
「ルカツィオン、お前は魔力を高めた自分自身を覆う力を分かっていない。白雲斎先生が君達を治療した時の魔力の圧倒的な存在感も見ていない。」
「同じ言葉を返すよ。君は自分自身を見ていない。分からないなら試してみるかい？ 今から僕は魔力を全力で高める。攻撃魔法こそ打たないが、いつでも最強の切り札を出せるレベルにだ。君も同じことをしろ。」
「分かった。」
俺の最強の切り札？ 俺は今まで状況に応じて必要な魔力の操作をして来ただけだから俺にはそんなカードは無い。そうか、では今この場で創造してやろう。俺は今ルカツィオンのみを殺す必要があるとする。つまり広範囲への攻撃は必要ではない。確実に捉えて殺傷する方法だ。防御不可避、回避不可避、相殺不可避。魔力を高めながらイメージを膨らませる。思いついた！
「そこまでだ！」
世話焼きさんのどデカい声で我に返った俺は、魔力を落とした。
「これでハッキリしただろ？」
ルカツィオンが冷や汗を垂らしている。……これで一つはハッキリしたな。やはり俺は相手を見ていない。
「えーとビデオ判定が必要みたいなので、みんなでもう一回見てみましょう。」
「嫌だー！！」
ワットケインが怯え切っている。
ポチッとな。
「分かった。」
俺がルカツィオンとの勝負に応じた瞬間だ。これは……親父の視点か。ルカツィオンの魔力が高まっていくのが分かる。凄まじい魔力だ。対して俺は……徐々に魔力を高めているが、それよりも考え込んでいるな。そうしている内にルカツィオンの魔力が極限と言えるレベルまで高まっていく。やはり奴は途轍もないな。……いや、何だ俺は？ 全く見ていない。目はルカツィオンを捉えているが心ここに有らずだ。そして次の瞬間、俺の魔力が異常な高速回転を始めた。それはまるで20kgのベンチプレスをスミスマシンで上げられない奴に体重の2倍の重量をフリーウェイトで上げる様を見せつけているような圧倒的な……不味い！ このままだと魔法を放ってしまう！
「そこまでだ！」
「これで分かったかシンペー。」
冷や汗が止まらない。俺は世話焼きさんに止めてもらっていなかったら間違いなくルカツィオンを殺していた。
「さて、では本題に入りましょう。」
ササライが何か言っているが、頭に入って来ない。俺はあんなにも凶悪な力を無自覚に振るってしまう存在なのか……。
「ササライちゃん焦り過ぎじゃね～？ 喉乾いたし、冷たいものでも飲んでからにしね～？」
「……そうですね。散々偉そうな事を言いながら状況が見えていなかったようです。休憩を取りましょう。」
「風にでもあたんね～？」
グラスを二つ持ったゾックに促されるまま俺はバルコニーに出た。夜風と良く冷えた水が徐々に落ち着きを取り戻させてくれる。
「シンペーちゃんさ～童貞じゃんね～？」
な、何を言い出すんだコイツは！？
「お市にでもコクって一発キメちゃえば何とかなるっしょ？」
「いや、何が！？」
「何のお話しているんですか？」
何故このタイミングでシェルエミアが此処に来るんだー！？
「良い風吹いてるからさ～、チョット極上の薬でもキメね～？ って。」
「ダ、ダメです！ ゾック！ 貴方は向こうへ行きなさい！ シンペーさん絶対に薬に手は出さないで下さいね？」
「え？ え？」
「え？ じゃないですよ！ 私たちの状態を見たでしょ！？ あんな風に成ったら終わりですよ！」
「はい。気を付けます。」
「よろしい。シンペーちゃんって冷静そうで意外と危なっかしいんだね。」
そうか？ いや、そうだな。仲間を殺しかけたんだった。
「それにしてもササライ王って怖い人だね。」
「怖い……？」
「そうだよ。あの人、シンペーちゃんの実力が最も重要だって分かってて、でもまだ自分の力を制御出来てない所を見抜いてさっきの騒動を吹っ掛けたんだから。」
「何でそんな事が分かるのですか？」
「私の兄がね、あんな感じなの。ササライ王をもっと強烈にした感じの人なんだ。」
「確かマティラスの風雲児イグニッツァーでしたっけ？」
「そう。シンペーちゃんて、お父さんと違って物覚えが良いね。あ、私も16歳だから敬語止めてよ。」
「え、マジで！？」
「何？ それどういう意味？」
余りにも美しいからなんて言えない。何と言えば良いんだ。
「……一人暮らししてるから？」
「何それ？ しかも何で疑問形？ シンペーちゃんって意外と面白いね。」
「おぅ、良い雰囲気の所を邪魔して悪いが、そろそろ会議始めるってよ。」
「あ、世話焼きさん。私たち思わぬ形で話が繋がっていたんですね。それにしてもボコボコのサブネスの顔は笑えました。」
「あぁ、スッキリしたぜ。そら、もう中に入るぞ。」
「はーい。」
「ウィンズさん、先程はありがとうございました。俺、あの時止めてもらわなかったら……。」
「おい、シンペー。俺のあだ名は何だと思ってんだ？ シェルエミア明るくなったろ？ 俺もな、自分に起きた悲惨な過去が分かって、しかもそれを清算出来てスカッとしてんだよ。これからはもっと悩める若者シンペーの世話を焼かせろよ。」
本当にこの人の存在には助けられる。俺は彼等程ではないが気持ちを新たに会議に臨むため会議室へと戻った。
