晩餐会
宮中晩餐会では贅を尽くした料理が出され、新国王ササライは我々への感謝を述べると共に、我々も部外者ながら新国王の誕生を祝した。テーブルの中央に座るササライをセフィーナとロクロロイレンが挟み、ササライの向かい側に親父、その両サイドにはワットケインとリンゼイ先生が座って居た。俺はリンゼイ先生の隣だ。
「ササライ王、我々の仲間ってマティアスの諜報員とか居るけど平気なの？」
「それはこの晩餐会についてですか、それともこの後の懇親会についてでしょうか？」
「そりゃもちろん作戦会議の方だよ。」
「ははは。ウラノス殿は非常に面白い方ですね。緩やかな調子で私を品定めしているのですね。もちろん私はウラノスさんご一行に感謝し招待しているのです。何の問題もありません。」
「そりゃよかった。なんとかケイン・コスギさんも魔族だし、白雲斎さんも魔族だし、夫人は別に同盟国の人だから問題ないとして、麻薬の売人も居るけど良いよね。」
「麻薬の売人……ですか？」
「そう。さっきの映像で『波の音でも聞きに行かね～？』って言ってた奴。」
「非常に興味深いですね。是非お話を伺いたいです。」
ここでもゾックを気にしているのか。いつか親父にゾックに対する真意を問いたいが、何故か自分で気づくべきと言う思いもある。
「それにしてもササライ王は堂に入っているね。そこの1000年ゴロゴロしてた元王様と偉い違いだね。」
「ロクロロイレン様は存在その者が国の要でした。しかし我が祖ロクロロイレン様以降の血族は一人として英雄の力を引き継いでおりませんでした。故に我々一族はいつ何時王位を継承しても問題ない様に立憲君主としての教養を身に着けて参りました。」
「にしてももう一人の落選した子と偉い違うよね。立憲君主としての教養を受けといて勅命とかいきなり新人が出す？」
「私もそれだけ必死だという事です。私の方からも伺いたいのですが、あのギグルというモンスターに正面から立ち向かって勝ち得る存在はウラノス殿のご一行にいらっしゃいますか？」
「ん～多分数人。」
誰だ？ 実際に勝った鉄仮面は確定。後はラーカムとシェルエミアか？ 俺は……入っているのだろうか？
「流石ですね。ワットケイン司令官、国軍であの化け物を対処しようとすると、どの位の兵を損耗するでしょうか？」
「北部軍閥最強の暗殺部隊が壊滅しちまったからな。総力戦で戦力の5割は持っていかれるかもな。」
「何とかケイン・コスギさんは随分と自が出てるね。もう開き直ったの？」
「あぁ、俺はもうアンタやロクロロイレンの味方のつもりだ。それに反文明派の同胞までいやがるのに人間面する必要も無いだろう？」
「いいね～。それにしてもさ、夫人もそうだけど、魔族って人間の国の偉い人に向いてるよね？」
「なんでだ？」
「権力とか金に興味ないんでしょ？ ちょっと特別なご飯さえ安心して食べらられるなら満足しちゃうし。」
「そうとも言えねぇさ。俺やそこの反文明派の同胞は小物だからだろ。魔族の中にはもっと強欲な奴もいるし、後から調べた話だから正確な事は分からねぇが、4英雄の時代には人間を殺すのが楽しくなって遊びで殺してた同胞も居たらしい。といっても同胞の9割は俺みたいな小物なのは確かだな。」
何とかケイン・コスギを止めろ。俺だけ吹き出しそうになる。
「あの、セフィーナ様は魔族……なのですか？」
「そうだよ。しかもこの国とジーナンシが一緒に滅ぼしたアルゴイック共和国の元首だよ。」
ササライの顔が青ざめて行く。
「なに、昔の話だよ。しかもアルゴイックを滅亡させたのはジーナンシとギルドだよ。」
「ご理解感謝します。その点に関してはこの後の懇親会で。」
ササライは頭も感情も切り替えが早いな。王政だったら名君になる人物なのだろう。
「そういえば鉄仮面の国ってどうなったの？」
「あぁアイツ等なら元気に内戦やってるよ。」
「北部軍閥からご飯貰いながら？」
「そうだ。狂ってるなアイツ等は。」
「ゲームマスター。」
「承ります。」
「お久しぶりです。」
「そうですね。」
「…………来週から寒くなるらしいよ。」
「そうなんですか？」
「いや、そこはそうですね……まぁいいや。取り合えず、鉄仮面の国の変な神話消してよ。」
「理由の説明をお願いします。」
「いやいやいやいやいやいやいやいやいやいや。説明いるの？」
「是非。」
「じゃあいいや。要望変更。この世界の全員が俺を神だと崇めて、それはそれは救われた気持ちになる様にして。人間だけじゃなく魔族もゴブリンも、野兎とかも。」
「バランスを崩す不当な要求なので却下致します。」
「じゃあ鉄仮面の国の辺りはバランスが不当なので、その元凶たる変な神話を消してください。」
「……今回のウォード王国による統一で何も起こらなかっため、神話が急速に廃れて行くというのはどうでしょうか？」
「……何その拘り？」
「……ダメですか？」
何だ？ ゲームマスターの問答として違和感があるな。というかションボリしているな。
「新平君はどう思う？」
「鉄仮面が戦っていた理由やら、俺達が見た回想の記憶やらが狂う可能性があるならば、ゲームマスターの提案の通りで良いかな。」
「じゃあそれで。」
「承りました。」
「つっても未だに内戦やってる国は流石に呆れられてるみたいだからな。殆どは北部軍閥に感謝して大人しく生活してるよ。」
……もしやあのゲームマスターは……いや、まさかな。
「良かったじゃん。鉄仮面はちゃんとくだらない神話を終わらせたんだね。」
「ウラノス殿……貴殿は私を軽蔑しないのか？ 私はアルバーハ地方を壊滅させたのだぞ？」
「相手も好きで戦って死んだんだから気にすんなよ。鉄仮面の戦いはそもそもは自衛戦争でしょう？ 途中から調子に乗ったかもしれないけど、それは変な神話の地域のせいだし貴方だけ真面ぶってるから気に病むんだよ。貴方も含めて鉄仮面地方は皆病気で、貴方が統一したから病気が治ったとでも思えば良いんでない？ 終わった話は終わった話で済ませてさ、鉄仮面強いからこれからフラッとジーナンシ行ってきてグールとか全部倒してきて欲しいもん。それに可哀そうな遺族たちはちゃんとケイン・コスギが助けてくれてるし、」
何とかを取るな！ それに鉄仮面地方って何だよ。
「ウラノス殿の見識には恐れ入ります。世の情勢は緊迫しています。平時の価値観や道徳の上で語られるべき状況は既に過ぎたかと。」
ん？ 今ってそんなに緊急事態なのか？
「ササライ王、それどういう意味？ 確かに強いグールが出て来たけど、平時ではないってのは何かあったの？」
「はい。実はジーナンシは既に多数のグール兵を用意し、現在マティアス、ビェンフ―・フォンの2カ国に同時進行中です。」
「マジか……。」
親父がポケットから何かを取り出した。……小さい親父だ…………何だコイツ。
「ブイン先生！ 聞こえますか！」
「ウラノスさん！ ご無事でしたか！」
「はい。連絡出来てなくて申し訳ないです。今こちらはハルト……マイン？ の王宮で晩餐会してます。」
「ハルトマイン？ そうかマティアスは軍事進攻があったために目的地を変更したのですね？ それにしても良くたどり着けましたね。って晩餐会？」
「サマリにお姫様抱っこされたような方法であっさり来れました。そちらがジーナンシに攻められていると聞いたのですが、先生は無事ですか？ 晩餐会の料理は美味しいです。」
「はい。ジーナンシ側は海を渡る必要がありますので、グールの集団を輸送する船を撃沈することで上陸を許していないという状況です。こちらの海産物も美味しいですよ。」
「なるほど。ではそちらは防戦一方ですが、まだ持ちますかね？ お魚食べたい。」
最後に飯の話入れるな。
「こちらは問題ないかと。マティアスの方が事態は深刻なはずです。それとお願いなのですが、ハルトマインと有効な関係が結べましたら私をシルトホルンへ受け入れて頂けるようにお願いできますでしょうか？ サマリはお魚に飽きてきたと文句が増えて来てます。」
「えっと、今ちょうど王様と国軍司令官が聞いているので、後で了承して貰えると思います。ではまた連絡します。サマリにはお魚は美容に良いとお伝えください。」
「はい。連絡お待ちしています。サマリへの伝言の件、確かに承りました。」
親父……魔力で携帯作ったのか？ やはり俺は現代社会を持ち込んで決してこの世界に染まらないな。全員唖然としてるし。
「リンゼイ先生。グールって水死するの？」
「……考えた事も無かったですね。グールに限らずモンスターは脳及び脊椎神経か魔力核の破壊により機能を停止します。……つまり、船を撃沈させても水圧に耐えられる深度であれば歩いて上陸してくる可能性もありますね。」
「ウラノス坊や、大丈夫だよ。ジーナンシとビェンフ―・フォンの間の海溝は深いからね。それにしてもよく気が回るね。」
……そんな所に頭が回らなかった。クソッ！ 俺の方が異世界を分かっている筈なのに何でだ！
