悪魔の力
――ハルトマイン首相府――
北部軍閥からの暗殺失敗を告げる使者が到着したのは、侍従長より永久王の帰還が報告された直後だった。逆じゃなかったのは私の悪運の強さだろう。ワットケインとの密約は首相府の一部しか知らない機密事項だ。このまま永久王の力で両軍閥の首魁を討伐してしまえば正当なるハルトマイン中央部が再び兵権を取り戻せる。悪いがワットケインにはハルトマインの未来の礎となって消えて貰おう。
「伝令兵よ、南北両軍閥に降伏勧告を！ ロクロロイレン陛下の存命と帰還をという情報を添えてな。それと北部軍閥には私が現状の体制を保証をすると伝えよ。」
――玉座の間――
「いや、長げー！ 回想長げーよ！ しかも首相汚ねー！」
親父……まずは南部軍閥の化け物退治だろう。俺は先手必勝とシャイニングアローを南部軍閥の二人に放とうとした。
「新平！ 逆！」
逆！？ 逆って何だ？ 俺は攻撃を躊躇した。その次の瞬間グール……よりも禍々しい明らかな上位種に変形した左側の二人が鋭い爪を突き出し……同士討ちをした。
「ナイス鉄仮面！」
「おい、左側は北部軍閥だろ？」
「この首相は子悪党だから嘘ついてたんだよ。」
「何故分かる？」
「だって右側ビビってんじゃん。」
確かに右側の司令官は足がガタガタと震えている。しかし同士討ちはどういう事だ？
「この私の忌まわしき魔力は共通の目標に対し敵意を持つ者同士を相打ちさせる。今回は都合よく働いた様だ。しかし何という生命力だ。」
2体の化け物はお互いの胸に穴を穿った後も鋭い突きを繰り返し、穴だらけの体が動かなくなったのは最後に互いの首を貫いた後だった。
「ウラノス殿、お気付きかと思うがこれがギグルじゃ。」
「えぇ。あの村で感じた感覚と一緒でした。でも人間の振りが出来るとは思わなかったし、気付けなかったです。」
「そうか。それがお主の特性でもあり、限界なのじゃろう。こりゃ用心が必要じゃのう。」
「皆さん落ち着きましょう。まずはニールセント首相、本件について申し開きを許します。また次にカリントさん、そして北部軍閥の推戴している私の末裔よ、本件の対処について意見を述べて下さい。」
「永久王よ。申し開きとはどういう事でしょう？ 現状をご覧下さい。南部軍閥の化け物は倒れ、北部軍閥の司令官は200年もの長きに渡り魔族が牛耳っていたことが明らかになったのです。正当なる統帥権を預かる首相としましては、ワットケイン司令官……いえ、この名も知き魔族とその子飼いとやらを葬り、中央に軍事統帥権を奪還する事こそが求められる政治的判断であると考えます。」
「そうですか。では次にカリントさん。」
「立憲君主として、しゅ……首相に全てを委任致します。」
「では最後に、北部軍閥推薦の子孫の方。まずはお名前からお願い致します。」
黒髪に黒い瞳、どことなくロクロロイレンの面影がする青年は強い瞳で訴えた。
「お初にお目に掛かります。我が祖、ロクロロイレン王。私は傍流ながら王位継承権代5位のササライと申します。では私見を申し上げます。私はニールセント首相の更迭が妥当と考えます。最も多くの敵からこの国を守り、北部のみとはいえ生産性の向上により革新的な豊かさをもたらしたのは北部軍閥司令官の功績です。しかし首相はジーナンシ議長国の脅威を認識しながらも彼を葬り、この惰弱な中央に権力を戻そうとしています。その論拠となるのは権力構造の正当性と仰いますが、国難に置いてそれが何の役に立ちましょう。そもそも永久王の作り上げたこの国でさえ、元をただせば主君である国王を弑逆した血塗られた国家ではないですか。先程の不思議な映像が全て真実であるならば、我々の敵はジーナンシ議長国であり、魔族ではありません。私は今日この場で王が帰還し、アルバーハの戦神、リンゼイ博士、北部軍閥司令官が一同に会している意味とは、我らが手を取り合いジーナンシ議長国の悪魔的計画を防ぐための天啓であると捉えます。」
「ニールセント首相、侍従長として申し上げます。この度の南北軍閥の反乱において、北部軍閥の戦線を促した首相の非は逃れられません。ここは永久王へ統帥権を返上し、ご聖断を仰ぐべきかと進言致します。」
ニールセントはササライの言に、その瞳に負けたようだ。すっかり腑抜けた人形の様に項垂れている。
「……侍従長の進言を受け、首相の職を辞し、統帥権を返上致します。」
侍従長が続ける。
「陛下、ご聖断を。」
しかしロクロロイレンはどうしたのだろう。今日は別人の様だ。これが政治に関心がない天然浮遊霊の真の姿なのか？
「……え？ ちょっと、ウラノスさん。その……続きを……。」
何だ？
「いや、そこは流石に天然浮遊霊さんが決めなきゃダメだよ？」
「親父……もしかして今までのロクロロイレンは腹話術か何かだったのか？」
「うん。まぁね。天然浮遊霊さんがちゃんと喋れないっていうし、王位は譲るっていうから手伝ってあげてたの。だけど選択肢が出てきたらお父さんが決めちゃダメでしょ？」
「えっと、では……サ、ササライさんに王位を譲り全て任せて僕はウラノスさん達と楽しく旅を続けます。」
ササライの後継指名は良いとして、最後のは何だ？
「では早速、ハルトマイン魔道国新国王として緊急事態によりいくつかの諮問を執り行う。事を急ぐため即決を求める。まずは北部軍閥司令官ワットケイン、そなたにハルトマイン全国軍の統率を任せたい。引き受けてくれるであろうか？」
「お、俺で良いのなら喜んで。」
「ではワットケイン、急ぎ北部軍閥軍を王都内に入れ、ギルド支部長モグワイ、ドジャンティーノファミリーの臨時代表者サブネスを捉えよ。」
「承知した。」
ワットケインは風の様に玉座の間を去っていった。
「次に元首相ニールセント、急ぎ議会に辞任を通告し、首班指名選挙を行い新首相を選出せよ。」
「……御意にございます。」
「最後にこの度、この国難をお救い頂いた皆様、ギルドやドジャンティーノファミリーに赴いているご一行全員と会談の場を設けたく思います。その場には新首相も同席させたいため、しばし王宮にてお寛ぎ頂けますでしょうか？ かくいう私も王宮の外苑部で育ちましたので、この中心部については不案内なもので、侍従長に色々教えて貰わなければなりません。」
――冒険者ギルド・フレイヤード支部――
北部軍閥の精鋭が突入した時には、逃亡を図ったモグワイ支部長が床に転がっていた。お市が足の健を両断していたからだ。俺は皆に王宮内での事態を説明をして全員を王宮へ連れて行った。
――ドジャンティーノファミリーアジト――
北部軍閥の精鋭が突入した時には、顔がキャッチャーミットの様に腫れあがったサブネスが倒れていた。世話焼きさんのギャングモードはやはり怖かった。こちらにも王宮での事態を説明し、移動をお願いした。
――ハルトマイン王宮玉座の間――
俺達は侍従長より応接間への移動を促されたが、何故か親父が拒否したため玉座の間で待機していた。
「親父、何でここで待ってんの？」
「新平君、お父さんはね、こんな訳の分からない大きな城の道なんか覚えられないんだよ。この部屋は入口から真っすぐだから簡単だけど、応接間になんて移動したらコピーロボット達がみんなを連れてこれないの。」
……なんだろう、この親父のクオリティは。すると続々と皆が到着し、コピーロボット？ が消えて行く。もう色々気持ち悪い。
その後、1000年で初の勅命として開かれた議会では速やかに首班指名選挙が行われ、新首相にパールという人が就任したらしい。俺達はまずは夕食会をということで馬鹿みたいに長いテーブルのある部屋に通された。
「これ端の人は大声で話さないと声が聞こえないね。」
この親父はもっと大人としてまともな感想を持てないのか？
