サルビアの庭
今日がルカツィオンの案内最終日だ。
「今日は風の回廊では移動しません。理由は目の前に広がる草原を少し進むと分かります。」
風の回廊で移動しない？ つまり後徒歩1日の地点まで来ていたのか？ 今日何時間進むか分からないが時速400km越えは確実だったのか……シャダッツの冥福を祈ろう。
暫く草原をのんびり進むと、少し背の高い草が大量に栽培されている畑に辿り着いた。
「この腰位の高さがある植物がルイン草。ジーナンシ議長国の資金源であり裏の顔です。ここは端なので誰も居ませんが、少し中に入れば多くの政治犯が強制労働させられています。軍の警備もいるため、この先は安全とは言えません。」
「中島君、もしかして夫人との交代地点ってこのルイン草畑のど真ん中とか言う？」
「流石ですね。お察しの通りです。」
何だそれは？ もっとまともな目的地にしろよ。
「ねぇ麻薬王。こんな所通って中毒に成らない？ あと麻薬中毒がフラッシュバックとかしない？ 危ないなら対処してから進もう。」
「中毒にはなりません。ただ、警備に見つかった際に戦闘に成って、燃えたりしたら中毒に成る恐れがありますね。フラッシュバックは…………人に寄ると思います。個人的には出来れば通りたくないです。」
「そっか。ゾック。ここで騒動を起こすと我々は大ピンチに陥るのかな？」
「ウラちゃん腰治ったから無敵じゃんね～。もうノリで行くしかないっしょ～。」
何故親父はゾックに何かと相談するのだろう。コイツに反対されたら止めるのか？
「魔法爺さん、ここの畑をウネウネ魔法の逆で枯らしちゃうとか出来ない？ 広さにして関東地方全域位の面積なんだけど。」
親父…………何故日本人しか分からない言い方をするんだ。そこは何故察しないんだ。こんな流れて転生者バレするイベントなのか？
「やってみるが、自身はない。」
「この草って中毒者10傑の皆さんが使ってた麻薬とは違うけど、似たような悲劇を沢山生んでるから頑張って。」
中毒者10傑って何だよ。いずれにせよシェルエミアさんの様な人が大勢被害にあっているならば何とかしたいが……俺はまだ高速魔力循環が出来ない。出来たとしても関東地方全体に魔法を行き渡らす事など可能なのかも分からない。だが取り合えずやれるだけやってみよう。皆から数歩前に出て魔法の準備を始めた。
俺はまず、親父が言ったルイン草が枯れるイメージではなく、別の草に乗っ取られることをイメージした。そうすれば俺の力が及ばなくても、自然とより繁殖力の強い雑草に養分を取られて枯れることになるからだ。どんな草なのかイメージを膨らませる。…………何故か草ではない植物のイメージが湧く。分からん。分からんが今はイメージに逆らわずに行こう。
「アイヴィジェイル！」
全くツタは関係無くなったが、新しい名前を考える余裕も無かったので旧来の名前で魔法を発動させた。
「その名前言うと効果が高くなるの？」
親父マジウザイ。
発動した魔法は次々とルイン草を枯らし、代わりの植物を育て始めた。見渡す限りのルイン草がいつしか赤い花畑に姿を変えた。
「まだまだ群馬の西の方しか変わってないね。」
いや、だからその表現止めろ。とにかく全く力不足という事は分かった。更に効果範囲を広げようとするが、どうしても丹田から魔力を振り絞ろうとしてしまう。白雲斎さんからの助言を期待して皆の方を振り返った時、思わぬ光景が目に入った。セフィーナさんの目から一筋の涙が流れていたのだ。それに気が付いた親父が俺に何かしたのだろう。急に脳内にイメージ映像が流れだした。
「私たちアルゴイック共和国の建国理念は旧来の社会からの脱却です！ そんな子供でも分かる話を何故貴方達は今になって変えようと言うのか！」
若いセフィーナさんが議会で討論をしている。討論相手は貴公子が中年になった様な気障な男だ。
「セフィーナ元首、旧来社会とは一体何を指しているのか明確にして頂けますか？ 漠然とし過ぎていて議論が深まらない。」
「4英雄時代の功績を根拠に身分を固定する社会です。」
「ですから、私の質問はそんな社会が何処にあるのですか？ ということです。まず西のモータイン王国はつい先日革命により王政を打倒し、議会に選出された議長が主権者となる新体制へ移行中です。東のハルトマインは建国当初から永久王ロクロロイレンの親政は行われずに共和政体である。確かに北のマティアスの森長は4英雄の子孫が世襲をしていますが、元首は4英雄時代以前から森皇であり、そもそも彼らは森から出ないため、我らの脅威として考える必要はない。南のデヴァンフーは山脈の向こうの諸島国家であり、これもまた世襲であろうと脅威にはならないでしょう。」
モータインがジーナンシ議長国になったのは200年前だぞ？ セフィーナさんって妖怪か？ デヴァンフーってのはビェンフ―・フォンの前の名前か？
「それが詭弁なのです！ マルグレイリ党首、今貴方が認めた通り北と南には旧来の身分制を維持する国家が残っています。更に中小の国家を含めればまだまだ多くの国があります。我々はそれらの国の人々が希望を持って亡命出来る国家になるべく建国以来300年掛けて国力を蓄えて来たのです。」
「セフィーナ元首、貴方の目的は国家の存続ですか？ それとも先祖伝来の身分に固定されない自由社会の拡大ですか？」
「両方が対になっている国が我らアルゴイックでしょう。」
「もう一度今回の議題に目を向けてください。ハルトマインによる併合要求の認否です。先程貴方も認めた通りハルトマインは共和政体であり、元首の永久王は首相の叙任権を持つものの、共和政体の上で執行するのみで親政は一切行いません。つまり、併合される事でより強力で盤石な共和政体国家が出来上がるのです。貴方のアルゴイックへの想いをハルトマインに置き換えて下さい。どうですか？ 国名以外何も変わらない。一体どこに反対の必要性があるのですか？ むしろここで我々が要求を跳ね除け、ハルトマインと戦争にでもなったら、貴方の救いたい旧来社会から逃亡したい人々は何処へ逃げるのでしょう？ 新大陸のティーリバーとやらに行けと？ それこそ死ねと言っている様なものではありませんか！」
万雷の拍手が議場を埋め尽くす。
「規定時間に達したため、第1回党首討論は以上とします。次回は明後日の開催、そして全議員による投票となります！」
議長なのか？ 口ひげを蓄えた太った老人が声を張り上げ、議会は解散となった。
議事堂の中庭のベンチにセフィーナさんと、老人が居る。中庭には中心部に巨大な円形の花壇、外周部にも庭を囲う様に花壇配置されており、そこには……俺の魔法が出した赤い花が咲き乱れていた。
「セフィーナ、やはりこのままでは押し切られます。かくなる上は内情を暴露すべきかと。」
「バダンルイゼン……結局同じよ。もし真の国家存続の意味を公の場で証言したら、ハルトマインなど比に成らない勢力と戦う事になるのよ？ まだまだこの国にはそんな力はないわ。」
「しかし、このままでは。」
「もう少し考えてみるわ。」
ハルトマインよりも強い勢力？ 訳が分からん。
「これより第2回党首討論を開始致します。両党首は討議台へ。」
「マルグレイリ党首、私から質問させて下さい。」
「どうぞ。」
「貴方は前回の答弁で、ハルトマインに併合されても国名以外何も変わらないと仰いましたね。」
「はい。覚えて頂いていた様でうれしく思います。」
「私には一つ大きく異なる点があると思います。」
「お聞かせ願いましょう。」
「冒険者ギルドです。」
若干マルグレイリの顔が引きつった。
「確かに、冒険者ギルドはこの国には存在しません。それが旧来の社会体制の象徴だと主張し、王政から話をすり替えるのですか？」
「いえ、冒険者ギルドについて詳細な議論をするつもりはありません。私セフィーナ・アルベンストは魔道国ハルトマインとの併合条件として、今後ともアルゴイック共和国領域内における冒険者ギルドの設立不許可をハルトマイン側が承認すれば併合案に賛成致します。」
「全く意味が分かりません。ハルトマイン側の特使に何故だと言われて返答すら出来ない条項を盛り込むことなど不可能です。」
「マルグレイリ党首、何故我々の祖先がアルゴイック建国時に冒険者ギルドの設立を認めなかったのか知らないと仰るのですか？」
「貴方と歴史の議論をするつもりはありません。議長、採決の執行を願います。」
「いや、しかしマルグレイリ党首、セフィーナ元首はハルトマインとの併合に賛成と仰られた。両者の違いは冒険者ギルト設立の認否となる。その点について十分議論がなされたとは思われない。」
「議論するに足らない議題だからです。セフィーナ元首、ハッキリ一言で申し上げて下さい。冒険者ギルド設立の何が問題なのですか！？」
「言えないのです。言わないのではなく言えない。そしてマルグレイリ党首が議論するに足らないと仰るが私の案は認めない。議論する価値すらない問題なら吞み込んで全会一致にすれば良いのに認めない。この事を議場の皆様には推察頂きたい。これをもって私からの答弁を終わります。議長、私からも採決の執行を求めます。」
――マルグレイリは反対理由を述べろ！
――セフィーナこそ説明しろ！
「静粛に！」
議会の喧噪は濁流となり、怒鳴る議長の声は搔き消され、採決をも呑み込み全てが雲散霧消していった。
その後2年の間、セフィーナ率いる共和党とマルグレイリ率いる憲政党は与党の座を1年毎に交代したが、ギルド問題の核心についてセフィーナ、マルグレイリ両党首は明確に語らず平行線の議論が続き、アルゴイック共和国はハルトマインへの返答を先延ばしにし続けた。
