鋼の剣で満足する父と肉体派オタ息子の異世界転生

風の回廊

　昨日の協議で行先を魔道国ハルトマインに変更した我々は、朝からルカツィオンの先導で北東から南東へと進路を変更した。今まで我々は旅の者としてゾロゾロと街道を歩き、検問所が近づくとゾックと親父が危ない会話をしながら麻薬密輸用の抜け道を見つけるという進み方をしていた。しかし今日からは街道を外れ、岩がゴロゴロしている無人の荒野を進むことになる。見渡す限り岩と乾燥した土以外に何もない荒野を行くのだ。

　出発前、親父が目的地はロクロロイレンの首都にしたいと提案していた。通常の旅であればセフィーナさんとの先導役交代地点まで40日、そこからハルトマインの首都フレイヤードへは20日の道のりらしい。しかしルカツィオンは2日で交代地点まで連れて行くと言う。

　暫く歩き、街道が見えなくなったところで、ルカツィオンが口を開いた。

「では昨日言った通り、途中まで僕が案内します。全員縦一列で僕の後に並んで下さい。」

「皆良いかい。ルカツィオンの向いている方角に合わせてキッチリ一列に並びな。横にズレてたりすると大惨事になるよ。」

セフィーナさんが真面目に語り、全員の隊列を確認している。

「よし。そのまま動くんじゃないよ。」

　セフィーナさんが最後尾に着いた時、頭の悪い諜報員がらしい行動に出た。

「おっと、すまないがちょっと小用だ。待っててくれ。」

セフィーナさんはため息とともに列の中頃から抜けたシャダッツの分の間隔を詰め、再度並びを確認し最後尾に並んだ。

「悪ぃな。待たせた。」

「もう列は整えなおしたから私の後ろにちゃんと並びな。」

「わーったよ。」

「じゃあ行きます。」

　俺はルカツィオンが何か得体の知れない魔力を使う気がしたため、シャダッツの後ろだったのだがドサクサに紛れてルカツィオンの真後ろに移動していた。そしてその行動は正解だった。ルカツィオンの体を魔力が高速で駆け巡っている。こいつも魔族なのか？　とにかく常人離れした魔力の密度だ。

「風の回廊」

　ルカツィオンがそう呟くと、丸いチューブで出来たような道が薄ぼんやりと隊列の前に現れ、全員が高速でチューブの中を進んだ。外から見ればまるで昔の人が考えた未来想像図にあるチューブの中を車が走っている様な光景なのだろう。内部にいる人間としては、そこそこのGを感じるジェットコースターに乗っている気分だ。足は地面を離れ前のめりの姿勢になるのは、前方から吸引されて進んでいるからだろうか。安全バーもないし、風で出来た筒状の壁が唯一のサイドガードなので、巨岩を避けるためにカーブする際に外に弾き出されそうになる。言われた通り正確に並んでいないと事故が起きるのだろう。

　広大な荒野を飛翔……と言えば聞こえは良いが、16人が縦列状態に斜めの姿勢で猛スピードで進む姿はかなりシュールだろう。しかし見渡す限りの荒野だとスピード感が今一掴めない。通常の歩行が時速6km程度ならば、20分の1の日数で目的地に着くということは時速120kmなのだろうか？

　そんな事を考えていると前方に二つ並んだ巨岩が迫って来た。ルカツィオンは大きくカーブしてその巨岩を迂回した。今までで一番の遠心力が掛かったその時、後列から悲鳴が聞こえた。

「あぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーー！！！」

　残念な諜報員が弾き飛ばされ、遥か彼方へ飛んで行った。適当に並んだのだろう。そして誰も彼を救いに行こうという者は居なかった。それにしても時速120kmとはこんなに飛んでいくものなのか。

　約4時間後、日が高くなったところでルカツィオンはスピードを緩め風の回廊を終了させた。眼前には今までの荒野ではなく草原が広がっている。

「今日はここまでです。明日には交代するポイントに着くので今日はここで休みましょう。」

「そうじゃの。それが良い。では地下室へ入り昼食としようかの。」

4時間で終わり？　つまり実質移動時間1日か？　時速240kmでの移動なんて新幹線並みだ。この世界では驚異的な速度だろう。

　地下で15人になった一行は昼食を楽しみ、その日はそのまま自由時間となった。残念な諜報員は話題にすら上がらず、最初から居ないかの様だった。何故午前で猛スピードの旅が終わりなのか、答えは食事中に分かった。親父が疲れと腰痛を訴えだしたからだ。どうも風の回廊はルカツィオンの魔力だけでなく移動者の体力を消費し肉体的な負荷も掛かるようだ。俺はさして何も感じないが、ビール腹の中年には応えるようだ。

「ウラノスさんはお若いのに腰痛持ちですか。私に少し見せて貰えますか？」

白雲斎さんの超魔力が見られるかと思いきや、魔力学者のリンゼイさんとは意外な人物が出て来たものだ。

「リンゼイ先生、お願いします。あのバックスラッシュ走法嫌いです。」

親父は白雲斎さんが出した治療台に移動するのも難儀していた。ああは成りたくないものだ。あとバックスラッシュ走法って何だよ。確かにそんな姿勢だけど。

「それでは魔力学者としての研究成果を披露させて頂きましょう。」

リンゼイさんは親父に仰向けに成るように指示をした。腰を治すのに仰向けとは……良く観察しよう。

「今から行う事は、まず魔力の流れを調べて身体的特徴を把握します。その上で魔力の流れを操作し、身体的特徴……つまり痛みの原因となる患部を魔力によって修正します。一般的なヒールによる治療は痛みを取り除き傷んだ患部を修復しているに過ぎません。なので時間の経過と共に、今日の様な負荷が高い日に痛みが再発します。つまり原因を体の構造を変えることで除去するという事が私の研究による成果です。」

　リンゼイさんが親父の丹田に手を添えると、親父の魔力の循環が高速回転しだした。　これは白雲斎さんやルカツィオンが使い、俺が自主練中の魔族の魔力使用法だ！　人の魔力を外部から高速循環させるなんて事が出来るとは思ってもみなかった。しかもリンゼイさんは循環する魔力を屈折させて、回転する形をほんの少しずつ変化させている。少しだけ変化した回転は、より速度を増した。この作業を数回繰り返した後、リンゼイさんは循環を徐々に遅めて行き治療が終了した。治療が成功したことが明らかに分かる。治療前までの親父の魔力循環とは比較にならないほど、流れが滑らかになったからだ。さて親父は何を語るのだろうか……。……え？………寝てやがる。

　親父はこの日、朝まで目を覚まさなかった。リンゼイさんによると、結局この治療も風の回廊と同じで本人に負荷が掛かるため、疲れ切ったのだろうとのことだった。そして最も肝心な魔力の高速循環については二つの事が聞けた。

　1. 魔力の高速循環は一流の使い手ならば会得している技術であるが、体系的にその内容を把握しているのは魔力学者として研究を重ねたリンゼイさん位だということ。

　2. 外部からの魔力循環の加速はリンゼイさんの魔力の個性であり他に出来る人はいないだろうとのこと。

　魔力加速の体系的な内容というのを知るために、午後リンゼイさんに時間を貰った。

「ふむ。クロノスさんは魔力循環の加速を訓練中でしたか。いや実は私も自分自身の魔力循環を加速させることは出来ないのですよ。前にも言った通り、魔力とは個性であり自分の事は分からないものですから。」

「では体系的に把握しているというのは？」

「そうですね。個性はあるものの、一定のルールはあるということです。例えばこの技術を使いこなしている達人全般に言える事は、魔力を操作して早く動かそうとしている訳ではなく、魔力を助けようとしているという点が特徴的です。また魔力は自分自身であるという認識を持っている事も挙げられます。何かの目的のために己を高めようという意識が魔力の循環を早める手助けをした結果、高速の魔力循環が発生する。つまり、高速魔力循環は手段であり目的ではないということですね。因みに先程ウラノスさんを治療した時に私がイメージしていた事も同じです。原因の発見とそれを克服した肉体のイメージを持って、彼を導こうとしました。その結果、彼の魔力が高速循環したのです。因みに腰痛の原因は深部筋肉の弱さと日頃の姿勢でした。明日からはシャキッとした姿勢に成っていると思いますよ。」

「大変参考に成りました。リンゼイさんにお話を聞けなかったらいつまでも達人の域に到達出来なかったと思います。」

「いやいや、貴方は非常に有能な魔力使いであることは分かります。私の助言がなくともいずれ気付いていたでしょう。」

　リンゼイさんとの会話を終え、早速夕食までの間に鍛錬を行おうとする俺に鉄仮面が話しかけて来た。

「クロノス殿、貴殿に一つ伺いたい事がある。」

「何でしょう。手短にお願いします。」

「そう時間は取らせないので、許して欲しい。実は貴殿の旅の友であるウラノス殿なのだが、彼は今後様々な影響を世界に与えると共に守るべき人を抱える事になるだろう。しかし、その事が彼の弱みとなり、苦境に立たされることがあるだろう。その時に貴殿は彼を救える様に、貴殿は貴殿の道を進み決してウラノス殿と同じ重荷を抱える存在に成らないで欲しい。今は意味が分からないだろうが、頭の片隅にでも置いて頂けると本望だ。」

「分かりました。それでは。」

何言ってんだコイツ？　あの親父はこの世界はどうでも良いと思ってんだけど。

　その後は鍛錬に明け暮れた。翌朝、親父が朝早くに部屋を訪れて来た。

「新平君、お父さんは昨日リンゼイ先生の治療受けてから朝まで寝てたの？」

「あぁそうだよ。」

「その治療って、腰を治す治療だったよね？」

「あぁそうだよ。」

ボケたのか？

「ん～そっか。何だが分からないけど、お父さん魔力上手になったみたいなんだよね。」

……魔力の高速循環を体験して何かを得たということか。

「根拠は？」

「新平君の特訓がどうやったら達成できるか分かっちゃう感じ？　お察し能力爆上げ。」

「！？　どうやれば良い？」

「ん～新平君まだ16歳だから……いや、逆に16歳だから自由に好きなことに邁進すれば良いんじゃない？　ボディビルダーに成りたいとかあるから筋トレしてんでしょ？」

「いや、違う。察せてねーじゃん。」

「違うの！？　部活しないで筋トレって、それ以外に何か意味あるの？」

「俺は俺の成りたい自分に成るためにやってんだよ。」

「あ、それそれ。そのお父さんにはもう口に出来ない甘酸っぱい感じ。もう夕日に向かって走りながらバカヤローって叫べば良いと思うよ。」

何だそりゃ？　夕日に向かってバカヤローの方が口に出来ねーよ。しかし何となくリンゼイ先生の言っていたことと共通項があるような……ないような。

「分かった様な気はした。」

「そりゃよかった。じゃあお父さんリンゼイ先生にお礼言いに行くから。」

魔力の循環が滑らかになった親父は、明らかに高い能力を身に着けただろう。姿勢も良かった。特に強敵も出て来てないのに強化イベント発生とは俺TUEEE系パターンか？