鋼の剣で満足する父と肉体派オタ息子の異世界転生

町医者ブイン2

　小屋に戻ったブインは、涙を流した。感涙といえる。自分に人の温もりを思い出させ、何の代償も求めずに日々の生活を支援し続けてくれた少女が眠っていたからだ。その眠りを覚ますことは、かつて野営中に悲劇の音でこじ開けられた僅かな眠りを想起させたため、男は少女をそのままに、静かに最後の仕事に取り掛かった。

　夕暮れ、目を覚ましたサマリは日が落ちかけるまで熟睡していた自分に驚き、さらに寝室からラボと化したリビングを見ると涙が流れた。これもまた感涙と言えるだろう。一流の狩人であるサマリは一目で理解した。猛獣の様に野兎を食い散らかした者の正体を。その人が自分の虚無感を埋めてくれた存在である事、そしてもう……今は完全に人ではなくなっている事、そしてその人物は今も尚、薬を作り続けている事に。

　人だった男は、サマリを見つめると彼女が今日の彼への食糧として生きたまま袋に詰めていた野兎を取り出した。そして野兎に軽く傷を付け、自らの血液を浸透させた。刻一刻と変貌していく野兎に対し、男は完成した薬を投与すると、野兎は元の様子を取り戻した。男は再度野兎を感染させ、今度は完全にグールと化した野兎に同じ薬を投与した。グール化した兎は元には戻らず、男は兎を食い殺すと、滴り落ちた血を集めて血文字のメモを取り始めた。

　サマリはその日から我々が訪れた昨晩まで、ブインという男であったグールと共に小屋で暮らした。朝起きると、寝ずに研究を続けるグールがメモを残している。それをリリアに見せると、薬の原料となる薬草や、鉱石の名前だと言う。サマリは自らそれらを調達し男へ届ける。男は研究を黙々と続け、野兎や自身に薬を投与し、翌朝にはまた必要な材料が掛かれた血文字のメモが置かれている。

　サマリは町でしか手に入らない材料や、見たことのない文字を見るたびにリリアに助けを求め町へ行く。グールが増えていることや、領主が派遣した冒険者達が半壊しグール化している事などを聞いてはいたが、サマリにはそんな事に構っている暇は無かった。ブインの必要とする材料は入手が困難なものも多く、一流の狩人である自身の全精力をもってしてやっと手に入るような貴重な素材もあったからだ。

　そして昨夜、ブインの小屋に冒険者が迫り完成間近の薬とブインの執念を守るため我々を強襲したのであった。小屋に入る事を許された親父は、丁度ブインが薬を完成させ自身に投与する瞬間をサマリと目撃した。薬は見事完成し、ブインはグールから人へと戻る事が出来た。

　グール化前後の記憶が今一定かでないブインに対し、サマリはブインがグールと化しても研究を続けていた事、メモの通り毎日材料を調達し届けた事、そして今完成した薬がブインを治癒した事、そして……自分の名前はサマリである事を伝えた。

　ギルドでの親父の話はここまでだった。この先の話は、その帰り道に親父から聞いた話だ。

　ブインは落ち着いた様子でサマリへの感謝と親父の来訪理由を問い、グール化進行中の冒険者の為に薬が必要な事を伝えるとブインは快く薬を提供してくれた。ユングさんが服用しグール化が止まった後、成功の報告とお礼を述べに再度小屋に戻った親父は様子が豹変したブインさんを訝しみ、さりげなく会話を始めた。

「私、色々無知でして教えて欲しいのですが、グールというのは有名な存在なのですか？」

「はい。ただし実物は私も『ルットヒルズ』で襲われた時に初めて見ました。あ、ルットヒルズは私の住んでいた村でここから遠く東の地に……ありました。」

「初めて見た？　なのに知っていた？」

「はい。この国の大体の人間は子供の頃に寝物語に4英雄の話を必ず聞かされて育ちます。その中に出てくるモンスターなのです。4英雄の文献には想像図なのか、実際の姿なのか不明ですがグールの絵も描かれていました。そして今回の騒動で文献の絵は想像図ではなく、遥か昔にグールがいたことの証明に成ってしまいました。」

気持ち悪い寝物語だね。

「ブインさん、私たちはこの小屋に来るまでに数多くのグールを討伐してしまいました。彼らの中には、元々死人だった個体と生存時にグール化された個体がありました。貴方の薬を死人のグールに使用するとどうなるのでしょうか？」

「あくまでこの薬はグール化した人間からグールになる呪詛と言いますか、魔力の核を除去するものです。なので、死人は死人に戻るだけです。」

「なるほど。では生きてグール化した個体は、人としてまだ生きており、ある種の病気のような状態だったということですかね？」

「実は……その点なのですが……私の中に明確な回答がない状態です。突然で申し訳ないのですが、今の状況を整理しがてらお話させて頂いてもよろしいですか？」

「私で良ければ喜んで。ですが、先ほども申し上げた通り無知ですよ？」

「ある意味だからこそ聞いて頂きたい。貴方はグール化の前の個体の生死での薬の効能を確認して来た。ということは救える人を殺めてしまったのではないかと考えての質問だと思っています。」

　あ、そうなのよ。正当防衛とはいえ、新平には治る人間を殺戮したって事実は重たすぎるからね。

「私はグール化の核となる魔力を散らす方法が2つあると考えており、それは薬と医療魔力です。私は前者での解決を試みました。理由は例え魔力で解決出来たとしても、余りにも高度で使える術者が限られてしまう事が目に見えていたからです。そこで調薬に挑んだのですが、結果がこれです。」

　血文字のレシピを見る。読めるけど意味が分からん素材ばかりだ。ん？　最後のオリハルコンってのはあれだろ？　伝説の剣とか作る貴重品だろ？

「オリハルコンって簡単に手に入るんですか？」

「流石ですね。お察しの通りオリハルコンなんて解呪の魔力を扱えるクラスの使い手など比にならない希少な存在です。」

「狩人のお嬢さんはどうやって取って来たの？」

「！？　い、言えない。」

「あぁそっち系ね。で、薬は作れたけど現実的ではない、また魔力による治癒も困難であるとして、ブインさんが病気かどうかを判断できないポイントは何ですか？」

「そっち系って何だ！？」

「いや、盗みでしょ？」

「な、何故わかる！？」

「分かるもんなの。因みに何処から盗んだの？」

「……ジーナンシ議長国の研究所からだ。」

「ジーナンシの研究所だと！？　サマリ、君はなんて危険な真似をしたんだ！」

「いやいや、グール医者の為でしょうが。そこはありがとうで良いのでは？　で、なんでジーナンシって所にあると知ってたの？」

「……お前ウラノスと言ったか……本当に何も知らないんだな。ここはジーナンシ議長国の辺境だ。ジーナンシは魔力の研究を活発に行っている。その研究室になければ、この世のどこにも宛てがなかっただけだ。」

「多分私の名前はウラノスだかクロノスだが、そんな何も知らない私にもう一つ教えて。ジーナンシ議長国は何のために魔力の研究をしているの？」

「いや、クロノスは爺さんだろ！」

スゲー。さっきツタ取った時に言っただけなのに覚えてるんだ。俺はこの娘の名前思い出せないのに。

「はぁ……話の腰を折られたが、魔力研究なんてティーリバー共和国との軍事競争の為に決まっているだろ。」

あらら～？　この世界の危機って魔王が云々じゃなくて国家間の争い？　無理無理。解決とか出来ないよ。

「つまりブイン先生がグール化を病気かどうかを判断出来ないのは、ジーナンシ議長国による人体実験だかで昔々存在したグールを蘇らせた結果であって、病気というよりは人為的な行為だからで良いですか？」

「察しが良すぎませんか？」

「無知な分だけ察しが良いんですよ。」

　名称：ルザイール

　職業：医者

　状態 ：グール化

　備忘：かつて非人道的な魔法研究に明け暮れていたが、人の温もりを妻サラに教えられ、全てを捨て医者となる。グール化後も妻から与えられた人の温もりを失わせるグール化を阻止するため、執念によりグール体蘇生薬の開発を続けている。記憶の底に封印していた過去に自身が関与した非人道的研究のノウハウにより蘇生薬を開発中。

　察しが良すぎる訳、それは実は最初にこの小屋に入った時にこんな説明を見てしまったからなのだ。ブインが偽名なのも分かっているけどそこは触れないのが大人の嗜み。彼は血文字で書かれた研究ノートや完成した薬の調合表を見て、この世の悪意とそれに加担していた自分の過去への後悔で人生の進むべき道を見失っているのだろう。俺はこの世界に拉致された一般のオッサンである。だから彼の言葉に出来ない苦悩に対し――正しい道とは――などと訓足れる立場にもないし見識もない。ただ一つ思うのは、立派な事を成し遂げたということだ。

「ブインさんの挑戦というか、戦いは無事終わったんではないですか？　後はこの森で静かに狩人のお嬢さんと余生を過ごしたら良いですよ。あ、そうだ。この研究資料を簡単に纏めて分かる人には分かるメモにして貰えますか？　頼れると私が察っする人に出会えたら渡しますので。」

「……私はそれで良いのでしょうか？」

「良いでしょ？　グールから人間に戻った時点で偉業達成ですよ。あ、そうだ。余った薬も貰える分は頂けます？　グール化する薬も。」

「何故グール化する薬まであると分かるのです！？」

「軍事技術は攻防一体、毒と解毒の両方を作るのは当たり前でしょう。」

こうして俺はちゃっかり薬を貰いつつ、もう一つ気になる事を質問した。

「ブインさんの村はその後どうなったのですか？」

「……憶測ですが、実験場になっていると思います。」

「実験場？」

「はい。大抵の人は知らないのですが、かつてこの世界にはモンスターという存在がいました。四英雄の伝承に出てくるグールやドラゴンなど一部の存在は今にも伝わっていますが、実際には幾多の種類のモンスターが世界を跋扈していたのです。」

トカクエとかだとそうだよね。

「今は居ないということですか？」

「はい。魔王討伐以後、数百年掛けて、モンスターの残党狩りが行われ世の中には基本的にモンスターという存在は居なくなりました。未だこの世界には人が殆ど足を踏み入れない秘境やダンジョンがあり、そういった場所には生息しているので、議会の人間や貴族連中は冒険者を雇って宝探しやモンスターのはく製を作るための討伐命令を出す連中もいます。しかしモンスターの減少により対モンスター戦闘の技術も失われたため、活発な調査は行われていません。」

「あぁつまり対モンスター戦闘の技術が衰退した今、モンスターを軍事兵器として利用したいと。だけど素材が絶滅しているから人間から作成可能なグールを皮切りに研究しているということですかね？」

「……やはり貴方は察しが良すぎますね。私は先程、貴方からこの森で静かに余生を過ごせと言われて救われた思いがしました。しかし今は違います。何とか自分が蒔いた種でもあるモンスターの軍事利用を止めたい。私は自分が出来る事の研究をここで続けます。」

いやいや、危ないでしょ。

「ん～それは私の察しによると、お勧め出来ないですね。他の国に亡命した方が良いと思いますよ。」

「そう……ですね。どうも私は研究以外は能無しでして。」

「ですね。狩人のお嬢さんと何も相談しないで勝手に人生の行く先を決めようとしている所なんか特に改めた方が良いですね。」

「……全くです。サマリ、聞いていた通り僕が無時人間に戻れたのは君のお陰だ。本当に感謝している。だけど僕はこれからも命の限り果たさなければ成らない目的が出来た。勝手なお願いだが、僕と一緒に生きてくれないか？」

「ブイン、私は生きる目的を探していた。でも貴方の助けに奔走したこの数週間が最も充実していた。私は貴方の力に成りたいよ。」

今後もこの人達と連絡を取りたいな。魔力で携帯作れないかな。ん～とイメージ、イメージ。

　…………何これ？

小さい俺――と言っても勇者の姿なので見慣れた姿形ではないが――が掌の上に載っていた。あ、これは遠隔起動する小型の自分か。便利なもの出来たな。

「サ、サマリさん？　ですよね？　えっとこの小人を持ってブインさんの町を偵察して来て貰えますか？」

「分かった。今すぐか？」

「はい。もう明り取りの窓から出て、外の連中に気付かれない様に行っちゃって下さい。」

　次の瞬間にはサマリは小屋から去っていた。凄い手練れだな。あとサマリで名前あってた……よな？

「さて、ルザイールさん。今後の事なのですが、ティリバーって国に行くのが手っ取り早いですけど、そこはどんな国でどのくらい遠いのですか？」

「……自分で思い出すことも無くなっていた本名まで分かっているんですね。貴方なら大きな危機へ向かっている世界を救える気がしますよ。で、ティリバー共和国ですが、隣国ではないので遠いです。行き方は二つ。北東に進み森の国マティラス経由か、南東の諸島連合国家ビェンフ―・フォンを経由するルートです。どちらのルートでも一般人なら数カ月の旅になります。またティリバー共和国は、世界の大国ですが、魔王討伐の英雄により建国された国家ではなく、後の世に生まれた新興国家ですので、大分色彩が異なる国と聞いています。ただジーナンシ議長国から出たことがない研究の虫である私では詳しい事は良く分かりません。」

「十分な情報ですよ。では私はそろそろ失礼します。今後はサマリさんが帰ってきてから私の小人を経由して連絡を取り合いましょう。」

後はどうやって安全に亡命するかだな。ギルドってのに相談してみるか。

　小屋での謎の30分間の滞在中に、こんなやり取りがあって親父は小屋から出て来た。やはり最初の町での騒動は次へ繋がるイベントだった。次は脱出ミッションか。