【完結御礼】魔剣を拾ったら中身が飯にしか興味のない生意気少女だった 〜囮にされて見捨てられた元荷物持ちの俺が無限の魔力と空間魔法でダンジョン無双〜

第78飯 「一生かかっても読み切れないな」

東卿帝都大学の正門をくぐるのは、久しぶりだった。

銀杏並木の下を、学生たちが行き交っている。何人かがこっちを見て、足を止めた。スマホを向けてくる人もいる。昨日のSランク発表のニュースのせいだろう。

『下僕、見られておるぞ』

『そうだな』

『わしが可愛いからじゃな』

『剣のままだぞ、お前』

研究棟の三階。神崎先生の研究室のドアをノックすると、中から勢いよく開いた。

「狭間様ぁ！ Sランクおめでとうございますっす！」

文珠川さんだった。

「千門っすね！ サウザンド・ゲートっすね！ かっこいいっす！」

「ありがとうございます」

「……でも、ちょっと言いづらいっす」

「俺もそう思います」

奥の机で、神崎先生が眼鏡を外して立ち上がった。

「おめでとう、蓮くん」

「ありがとうございます、先生」

「ニュースで見たよ。静江が、あの写真をスマホの待ち受けにしていた」

……やめてほしい。ヴィヴィが真ん中で胸を張っているやつだ。

研究室は、相変わらず本と資料で埋まっていた。壁一面の書棚、床に積まれた箱、机の上の古い地図。人が三人座ると、それだけで窮屈になる。

先生が淹れてくれたコーヒーを受け取って、俺は切り出した。

「先生。今日は、禰室の遺物のことで来ました」

「ああ。文珠川くんから、少しは聞いている」

「あの古城にあったものは、魔族のものだったんです」

「やはりそうか……」

「証拠はありません。でも、俺は本当だと思っています。それで、相談があります」

　◇

禰室で起きたことを、順番に話した。

古城の奥で、青い肌の女と戦ったこと。名前はアズール。あの城は、彼女の家だったこと。俺たちが持ち出した長卓も、鍋も、書庫の本も、全部その家のものだったこと。

彼女は、謁見の間の祭壇を守っていたこと。そこにあったのが右脚の魔王剣で、それがヴィヴィと一つになったこと。そのおかげでワープが使えるようになったこと。

そして、守っていた魔王剣がなくなって彼女が逃げたこと。

先生は、最後まで口を挟まなかった。

話し終えると、研究室はしばらく静かだった。窓の外で、学生の笑い声が遠くに聞こえる。

「……魔族の一族が、今もあの城を守っていた」

先生が、ゆっくりと眼鏡をかけ直した。

「五十年前、世界中にダンジョンが現れてから、ずっとということか。あるいは、もっと前から」

「分かりません。でも、あの城に埃は一つもなかった。誰かが、ずっと手入れをしていたんだと思います」

「ああ。そうだろうね」

先生は机の上で、両手の指を組んだ。

「蓮くん。私は遺物学者だ。ダンジョンの中の物は誰のものでもない。我々はずっとそう考えていたし、そう教えてきた」

それから、俺をまっすぐ見た。

「だが、持ち主がいるなら話は別だ。それは発掘ではない。返すのが筋だ」

「……はい」

「我々は、人の家に土足で上がり込んだわけだ」

先生の声は静かだった。責める調子ではない。それでも文珠川さんが小さく肩をすくめた。

「……うちも、浮かれてたっす。素敵なお城だって、はしゃいで」

「君だけのせいではないよ、文珠川くん。私が依頼を出したんだ」

先生が、ふっと息をついた。

「それで。遺物は、今どこに？」

「全部、俺のインベントリに入ってます」

俺は、自分の胸のあたりを指した。

「とりあえず、出してみます」

床の空いたところに手をかざす。まず一番大きいものから——。

「待ってほしいっす！」

文珠川さんが両手を広げて飛び込んできた。

「それ、一階の長卓っすよね！？ 五メートルくらいあるやつっすよね！？ 無理っす！ 研究室に入らないっす！ 床が抜けるっす！」

「……ですよね」

長卓はやめた。鍋も、燭台も、椅子も、家財は全部インベントリに残しておく。

結局、出したのは書庫の本と、小部屋の帳面と、羊皮紙の地図だけだった。それだけで、机の上が埋まった。床の箱の上にも積んだ。それでも、まだ書庫の本の半分にも満たない。

先生が、一番上の一冊を手に取った。

革の表紙をそっと開く。見たことのない文字が、細かく並んでいた。

先生の目の色が、変わった。

「……これは」

ページをめくる指が、わずかに震えている。

「文珠川くんが言っていた、規則性のある文字だね。書庫一つ分か」

「書庫一つ分っす。残りは全部インベントリっす」

「一生かかっても読み切れないな」

先生は本を閉じて、机に置いた。それから、俺に向き直った。

「蓮くん。分けよう」

「分ける？」

「すぐに返せるものと、時間がかかるが必ず返すものだ」

先生が、指を一本ずつ立てた。

「長卓や鍋のような家財は、使い方を映像に残してある。我々が手元に置く理由はない。すぐに返そう。君のインベントリに入ったままなら、明日にでも持っていける」

「はい」

「本と帳面と地図は、少し時間がほしい。解読できれば、魔族のこと、ダンジョンのこと、五十年前のことが分かるかもしれない。だが、それも持ち主の許可があっての話だ」

先生の声が、少しだけ低くなった。

「返さないものは、ない。それだけは決めておこう」

「……はい」

「問題は、許可を誰に取るかだが」

「明日、禰室ダンジョンに行って聞いてこようと思います」

先生と文珠川さんが、そろって俺を見た。

「古城の玄関に、ゲートを残してあるんです。入口に張り直せば、すぐに城まで行けます。城に誰かが入れば、彼女は多分気づきます」

「……会えるのかい」

「分かりません。でも行ってみます」

本人がいないところで決めていいことじゃない。

先生が、小さく頷いた。

「分かった。協会への報告書は、私と文珠川くんでまとめよう。地動さんには、私から連絡しておく」

「ありがとうございます。それと、もう一つ」

俺はインベントリから、青白い破片を取り出した。

地球儀を切り分けたような、いびつな形。断面に、何かの紋様が途切れている。

「氷の巨人王ヨトゥンの玉座の上にあった籠に、入っていました」

先生は受け取ると、しばらく眺めていた。光にかざし、断面を指でなぞり、裏返す。

「……分からないな」

「何かの一部だということは分かる。だが、何の一部なのかは見当もつかない。少なくとも、私が今まで見てきた遺物の中に、似たものはない」

「そうですか」

「文珠川くん、君はどうだい」

「うちも分からないっす。禰室で見たときからずっと考えてるっすけど」

破片を、先生の手から受け取った。

「これは俺が持っておきます」

「ああ、頼む」

インベントリに戻す。

先生が、ふと、俺の腰に目をやった。

「蓮くん。右脚の魔王剣と一つになったと言ったね」

「はい」

「ヴィヴィくんに、何か変化は？」

ボンッ。

ヴィヴィが実体化した。研究室の真ん中で、腕を組んで仁王立ちしている。

「ない！」

「即答だな」

「強いて言えば、腹が減るくらいじゃ！」

「それは前からだろ」

先生が少しだけ笑った。

「……そうか。何か変わったことがあったら、すぐに教えてほしい」

「分かりました」

「下僕！ 話は終わったか！」

ヴィヴィが、俺の袖を引っ張った。

「終わったなら、いたりあんじゃ！ あいすけーき三つじゃ！」

「分かってる」

それから、先生と文珠川さんのほうを見た。

「先生たちも、一緒にどうですか。今日は俺が出します」

「行くっす！」

文珠川さんの返事は、俺が言い終わる前だった。

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