【完結御礼】魔剣を拾ったら中身が飯にしか興味のない生意気少女だった 〜囮にされて見捨てられた元荷物持ちの俺が無限の魔力と空間魔法でダンジョン無双〜

第66飯 「ヴィヴィー、どこいったー」

書庫を出て、俺たちは二階の残りの部屋へ向かった。

廊下には細い窓が等間隔に並んでいる。どれも背伸びしてようやく外が覗ける高さだった。吹雪は相変わらずで、窓の外は白一色に塗りつぶされている。

何気なく一つを覗いたとき、風の向きが変わって雪の幕が一瞬だけ薄くなった。

城の裏手、数十メートル先に小さな小屋が見えた。石積みの四角い建物で、屋根に雪が厚く載っている。扉は閉まっていた。

「物置ですかね、あれ」

「城の付属施設っすかね。倉庫とか、氷室とか」

「あとで見に行きましょう。中身があるなら回収しないと」

ヴィヴィは俺たちの後ろで、天井のあたりをぼんやり見上げていた。

　◇

「狭間様、ここなんかおかしくないっすか？」

「どこがです」

廊下の突き当たり近く。扉を開けて部屋を撮影し、廊下に戻り、次の扉へ。それを繰り返していた文珠川さんがドローンを止めた。

「この部分っす。さっきの部屋の奥の壁と、廊下のこの壁、位置が合ってない気がして……」

文珠川さんが廊下の壁と、開けたままの扉の奥を交互に指さした。

部屋の奥行きを目で測る。廊下の長さを足で測る。確かに合わない。部屋の奥の壁から廊下のこの壁まで、人が二、三人並んで立てるくらいの空白がある。

「本当だ。隠し扉ですかね」

「多分そうっすね！ ちょっと待ってください。こういうの得意なんで」

文珠川さんが壁に沿って歩きだし、壁の燭台の前で止まった。

「狭間様、これ回収しなかったっすよね」

「取れなかったんです。壁に固定されてて」

「他の部屋のは全部取れたっす。これだけ取れないのは変っす」

燭台の受け皿に手をかけて、文珠川さんが持ち上げた。かたん、と上にずれる。

ごとり、と壁の奥で何かが外れる音がした。

燭台の横の壁が、指一本ぶん奥へ沈んだ。文珠川さんと顔を見合わせてから、俺がその壁を押す。石の壁が重く軋みながら、内側へ開いた。

「……開いたっす」

「こう仕掛け、本当にあるんですね。初めて見ました」

「私も……実物は初めてっす」

中は狭い。窓がなく、壁際に棚が一つ。部屋の真ん中に古びた木のテーブルが据えてある。

そのテーブルの上に、大きな羊皮紙が広げられていた。

羊皮紙の上には、左右の釣り合いがとれていない奇妙な幾何学模様が描かれている。細い線が何重にも重なり合って、その線の一本一本が、息をするようにゆっくりと明滅していた。

「……なんだこれ、魔法陣か？」

「光ってるっすね」

近づいて覗き込むと、魔法陣の線の下に、もう一枚の絵が透けていた。

下の端に逆三角形の地形がある。流氷と雪原と山。既視感がある。——禰室ギルドで一度みた地図だ。

「文珠川さん。これ、地図ですよね」

「禰室ダンジョンっすね……」

文珠川さんの指が羊皮紙の上をなぞる。雪原のさらに上、山の部分に細かな線が続いている。城から見て山の裏側にあたる場所にも、何かが描き込まれていた。

「ここ……うちらが行ってない場所まで描いてあるっす」

ギルドで見た荒谷さんの地図は山の手前までだった。この一枚はそれ以上のことまで詳細に描かれている。

「なんでこんなものがここに」

「この城の人たちが描いたとしか思えないっす。ダンジョンの中に住んでて、ダンジョンの全部を知ってた人たちが」

文珠川さんが顔を上げた。

「……これ、持って帰るっすか？」

俺はもう一度、羊皮紙を見た。

魔法陣の明滅は止まっていない。線に沿って何かが流れているのが肌で分かる。魔力だ。今もこの瞬間も、何かが動いている。

「やめておきましょう。何かが動いてるみたいですし、下手に触って変なことになっても困ります」

「……っすよね」

「そのかわり、しっかり撮っておいてください。隅々まで」

「任せてくださいっす」

文珠川さんがドローンを呼び寄せた。部屋中を何周もかけて撮っていく。

俺は部屋の入口に立って、それが終わるのを待っていた。

　◇

吹雪の中、城の裏手の小屋の扉が内側から開いた。

アズール・ギナは雪を踏んで外へ出た。手には白い鞘の剣。外套の襟を立てることもしない。この程度の寒さは、一族の身体には障らない。

城の裏口の錠を、自分の鍵で開ける。中は静かだった。

厨房を抜け、広間へ出る。荒らされてはいなかった。壁に傷ひとつなく、床に泥の跡もない。探索者というものは、もっと乱暴に踏み込むものだと思っていた。

だが、長卓やそれ以外の調度品がなくなっている。厨房の鍋も、調理道具も。動かしようのない物だけを残して、城の一階からほとんどの物が消えていた。アズールの部屋も、母と過ごした部屋も、一族の思い出も全てなくなっていた。

——ギリ。アズールは拳を強く握り込んだ。

玄関の扉へ回る。内側に掛けておいた閂が、床に二つに分かれて落ちていた。切り口は鏡のように平らだった。

アズールが閂の断面を指でなぞったとき、頭上で床板が軋んだ。

上の階から、足音と、かすかな話し声がした。

　◇

二階の奥に、もう一つ部屋があった。

書庫とは違って、机がひとつだけの部屋だった。壁に棚が少し。机の上に筆記具の置き台と、革の表紙の帳面が数冊。誰かが一人で書き物をするための場所だ。

「ここ……書斎っすね」

「本当ですね。ここにも重要な遺物がありそうだ」

「撮るっす！」

文珠川さんがドローンを飛ばし始めた。撮影が終わるまでは回収できないので、俺は手持ち無沙汰になって窓に寄った。

相変わらず外は白い。雪が斜めに流れ、窓枠の隅に吹き溜まっていく。

また雪の幕が薄くなり、さっきと同じ小屋が見えた。

「……あれ？」

扉が開いていた。

さっき見たときは閉まっていた。今は半分ほど開いて、その隙間から暗い中が覗いている。

風で開いたのか。あの重そうな扉が。

「なぁヴィヴィ、あそこの扉って——」

振り返ると、誰もいなかった。

「……ヴィヴィ？」

　◇

ヴィヴィアンは廊下を歩いていた。

城に入ったときから、何かが呼んでいる。どこから、何から呼ばれているのかも分からなかった。ただ天井の向こう、上からいうことだけは分かった。

一階では遠かった。二階へ上がるとその感覚が少し近くなった。

そして今ははっきりしている。

足が勝手に動く。廊下の角を曲がり、階段を探し、見つけた段に足をかける。背後で下僕が誰かと話している声が聞こえた気がしたが、振り返らなかった。

ふらり、ふらりと、夢の中を歩くような足取りで、ヴィヴィアンは三階へ上っていった。

気配がまた強くなった。

　◇

「ヴィヴィ、剣に戻ったのか」

腰の短剣に手をやる。黒い刀身も、赤い筋も、柄の目玉のような宝石もいつも通りそこにある。

『…………』

返事がない。いつもなら何か言ってくる。腹が減っただの、飽きただの、つまらんだの。今は何もない。

「……いないのか」

剣の中にもいない。つまり実体化したまま、あいつだけがどこかへ行ったということだ。

あいつがどこかへ行くのは珍しくない。沖那和の浜でも勝手に走っていった。今回もそれだろうか——。

「文珠川さん、すみません。ヴィヴィがどこかに行ってしまったみたいなので、探してきます」

「え、ヴィヴィアン様がっすか」

「たぶんまた勝手にうろついてるだけです。すぐ戻るので、ここで撮影を続けててください。何かあったら大声で呼んでください」

「わかったっす。撮影続けてるっす」

廊下へ出た。

「ヴィヴィどこだー」

返事はない。石の廊下に俺の声だけが響いた。

「おーい、ヴィヴィー。飯なら後で出すぞー」

これで出てこないのはおかしい。こいつは飯という単語に、城の反対側からでも反応するやつだ。

エントランスに出る。燭台の火がまだ灯っていて、石柱の影が長く伸びていた。

「ヴィヴィー、どこいったー」

そのとき、頭の上で足音がした。

とん、とん、とゆっくりした足音だった。エントランスの天井の、さらに上。

「……三階か」

階段を上がった。三階の廊下は二階より短く、突き当たりに両開きの大きな扉があった。

扉は開いていた。

　◇

広い部屋だった。

天井が高く、左右の壁に細い窓が並び、床には石が敷き詰められている。

部屋の奥が一段高くなっていて、そこに石の椅子が据えてあった。ヨトゥンの氷の玉座とは比べものにならないほど小さい。人が座るための大きさだ。

謁見の間だ。この城の主がここで誰かと会っていた。

椅子の後ろの壁一面に、大きな織物が掛かっていた。色は褪せているが、中央に紋章が織り込まれているのが分かる。円の中に、何かの形。

その椅子の前に、ヴィヴィが立っていた。

「おい、ヴィヴィ」

返事はない。こっちを見もしないまま、ヴィヴィがふらりと前に出た。一段高くなった床に上がり、石の椅子に手を伸ばして——触れずに、通り過ぎた。

椅子の後ろへ回り、織物の端をめくり上げる。その下の石の壁にも、同じ紋章が彫り込まれていた。

ドクン、と心臓が鳴った。この部屋に入ってからずっと早鐘を打っていたことに、今になって気づいた。

うなじを触られるような感覚がある。エントランスで何度も感じたものと同じだ。だが気配がまるで違う。

足元を見る。この部屋はエントランスの真上にある。

——ここだ。ここから俺はずっと見られていた。

「おい、ヴィヴィ。ここなんかヤバイ。早く帰ろう」

ヴィヴィの手が、壁の紋章に触れた。

紋章が光った。彫り込まれた線に沿って、青白い光が走る。円を一周し、中の形をなぞり、壁全体に広がっていく。

ゴゴゴゴ、と低い音がして、紋章の刻まれた壁が左右に割れた。

冷たい空気が吹き出してきて、奥に小さな部屋が現れた。窓はなく壁に燭台もない。それなのに、部屋の真ん中だけがぼんやりと明るい。

石の祭壇があった。八皇子ダンジョンで見たものと同じ形の祭壇だった。

その中央に一本の剣が突き立っていた。

黒い刀身に、血管のように赤い筋が走っている。

魔王剣ヴィヴィアンによく似た剣だった。