【完結御礼】魔剣を拾ったら中身が飯にしか興味のない生意気少女だった 〜囮にされて見捨てられた元荷物持ちの俺が無限の魔力と空間魔法でダンジョン無双〜

第57飯 「もう終わってもいい」

朝七時にギルドに集合した。禰室探索者協会は駅前の通りに構えているビルにある。

二階建てで、八皇子のギルドより一回り小さい。自動ドアをくぐると暖房が効きすぎていて、防寒着のままだと三十秒で汗が出てきた。

受付には職員が一人だけいた。五十過ぎくらいの男で、顔がよく日に焼けている。あごひげがダンディなおじさん職員だ。

「こんにちは、八皇子から来た狭間といいます」

「あぁ、東卿の狭間さんですね。本部から連絡もらってます」

「東卿帝都大学から調査で来た文珠川です」

「伺っています。お世話になります」

俺も文珠川さんも挨拶する。

「あそこに座っているのがヴィヴィアン、ヴィヴィです」

ヴィヴィはベンチに座って、足をぶらぶらさせながらおにぎり（唐揚げ入り）をむしゃむしゃと食っていた。

「荒谷(あらや)です。ここの主任やってます」

今回は禰室ダンジョンについて情報を聞きに来た。個別ブースで荒谷さんが紙を広げてこちらに向ける。

このまえ神崎先生の家でも見た禰室ダンジョンの地図だ。ただし、神崎先生の地図よりすこし詳細に記載されている。

「入ってすぐが流氷エリアです。その先が雪原で、さらにその先が山です」

「このルートだけ記載がありますね」

「そこが最新のルートです。半年前にAランクパーティが入りました。山の直前まで行きましたが引き返しています」

荒谷さんがそのルートを指でなぞった。

「うちの管理下で、ここ一年に入ったのが二十二組。そのパーティ以外は全部、山まではたどり着けず途中で引き返してます」

「霜の巨人までいったパーティはいないんですか」

「五年前。一パーティだけですがあります。Sランクの神原様のパーティです」

「……Sランクですか」

貴方院さんと同じランクだ。

「でも神原様の時は地図が残されておらず、結果として霜の巨人までのルートは明らかになっていません」

「じゃあ結局はこのルートをなぞりながら行くのが近道ってことですね」

「そうなります。ちなみに吹雪は不定期に来ます」

「定期的と聞いていたんですが？」

「どこかで情報が食い違ったんでしょうね」

「なるほど……」

定期的な吹雪だとタイミングを計って進めると思ったんだが、少し修正が必要そうだな。

「吹雪の間は他のパーティはどうしてるんですか？」

「雪山用のテントを張って凌いでいたり、魔法でかまくらをつくっているパーティもありました」

テントは準備している。しかしかまくらか……ありだな。雪国ならではの方法だ。

「しかし気をつけてください。途中で出てくるアイスゴーレムのような雪に潜むモンスターに攻撃されてしまうケースもあります。見張りを立てて周囲を警戒する必要があります」

……見張りに関しては問題ないな。俺にはロックがある。半径五メートルくらいをロックで包めば盾になるし、童子切安綱と合わせると寒さ対策もできる。

「あと注意点としては、無理に吹雪の中で進もうとしないでください。たまにホワイトアウトが起こるようです」

「ホワイト……アウトですか？」

なんだそれ。

「降雪や吹雪などで周囲の視界が白一色になってしまうことです。方角や地形の起伏も掴めなくなって、行き先を見失うんです」

「それは……かなりまずいですね」

「ええ。いままで禰室ダンジョンに挑戦したパーティもこれが原因で引き返しています」

「わかりました。あとこれはAランクに関する話なんですが、魔剣について伺いたいんです。ここで手に入ると地動さんから聞いています」

荒谷さんはちらりと文珠川さんを見た。俺は問題ないと断りをいれて資料を見せてもらった。

「これです。氷の魔剣ヨトゥン。すみません、名前と取得条件しかわかっていなくて、神原様はそこまでしか情報を出していないんです。資料は持ち出せないのでここで覚えてください」

やはり氷属性の魔剣か。入手方法は……なるほど。これならそこまで難しくない。

「これで禰室ダンジョンの情報は可能な限りお渡ししました。何か質問事項は他にありますか？」

そこまでか。俺は頭の中の日程表を開いた。

雪原の突破に二日と見ていた。方角を見失えば、休憩をはさみながらでは二日では難しい。

文珠川さんが荒谷さんに質問する。

「流氷エリアってどれくらいの速さで流れるんでしょうか」

「正確にはかってはいないですが、大体人の歩く速さくらいです」

「秒速1.2メートルくらいっすか……」

荒谷さんが少し首を傾けて、文珠川さんを上から下まで見た。

「初めてですか、ダンジョン」

「初めてっす」

「そうですか」

それだけ言って、荒谷さんは地図を丸めて俺に渡した。

「狭間さん。ギルドは止めませんよ。本部からそう言われてますし、Aランクの人に潜るなとも言えません。ただ、このダンジョンは極寒です。気づかないうちに寒さにやられて動けなくなってしまいます。戻る時間だけ決めておいてください」

「わかりました……ありがとうございます」

文珠川さんの命は俺にかかっている。この人を古城まで連れて行くのが俺のミッションだ。

　◇

ダンジョンの入口は、街はずれの丘の下、洞窟の中にある。ダンジョンにはタクシーで向かった。

車の中、文珠川さんはやや俯き加減で元気がない。昨日の食堂での笑顔がどこかに行ってしまったようだ。

「……」

「緊張しますか？ 文珠川さん」

「はいっす。さっきの荒谷さんのお話を聞いて、ちょっと……」

やはりそうか。荒谷さんも、もうちょっとやんわり話してくれてもよかったのだが。Sランクダンジョンの管理となると少しオーバーに表現しがちなのかもしれない。

「——大丈夫ですよ。もともとテントを張って休みながら進む予定を組んでいました。多少ルートが不透明でも、いろいろとやり方はあるので」

「そ、そうっすか……？」

「荒谷さんは突然モンスターが襲い掛かってくるとか言ってましたけど、俺ならロックで防御膜を張ることができるからモンスターは問題ないです。文珠川さん、俺の防御力はご存知でしょう？」

「あ……全部見たっす」

「それに最悪ゲートがあるのでテントは使わずにゲートを作って入口に戻ってしまえばいいんです。吹雪が止んだらそこに戻って探索再開、セーブポイントですよ」

「セーブって……ふふっ」

文珠川さんに笑顔が戻ってきた。

「俺はマグマの中から生還した男ですよ。吹雪の中よりデンジャーなゾーンからリターンしたんだから問題ないっすよ」

「はは、うちをからかってるっすね」

「元気、出ましたね。それでこそ文珠川さんです。パッと行って調査しましょう」

「ありがとうございます。狭間様。やっぱり狭間様はすごいっす。現人神っす」

よし、これで大丈夫だ。

ダンジョンの入口は灰色のフェンスが山肌をぐるりと囲っていて、真ん中に鉄の門が一つ。門の脇の小屋で入場記録を書いた。名前、ランク、人数、予定日数。

門の内側はただの洞窟だ。乾いた岩肌が二十メートルほど続いてその奥が白い。まだ何も見えないのにそこだけ光の色が違う。

歩いていると空気が突然切り替わった。冷たい空気が肺に入ってきて、息が白くなる。

「文珠川さん、ここで一度止まります」

洞窟の出口の少し手前、岩の陰になる場所に両手をついた。

手のひらの下の空間に印をつけるような感覚。ゲートを設置する。手を離すと、壁の前に縦長の歪みが生まれてすぐに消えた。

「ここにゲートが一つできました。見えないようにしてあります」

「え、今のでですか。なんもしてないように見えたっすけど」

「大丈夫です」

ゲートは八皇子とここに二つ。残りは一つ。

洞窟の途中で古館さんから借りた新しいドローンを出した。起動。プロペラが唸って、俺の斜め後ろについた。

「配信、始めます。文珠川さん、予定通り映って大丈夫ですか」

「もちろんっす！ 準備してきたっす！」

文珠川さんが手ぐしで前髪を直した。

配信を開始する。タイトルは「禰室ダンジョン調査」。開始後、視聴者数が跳ねた。

＞短剣ニキひさしぶりすぎる

＞生きとったんか、ワレ

＞ドローン復活してて草

＞どこそこ

＞なんか白いんだけど

＞タイトル禰室ってなってる

＞禰室ダンジョン！！！？

＞どこそこ？

＞Sランクダンジョンだ

＞まじで？

＞北？ 北海堂行ったの？

＞うぉ禰室、地元だ！

＞後ろの人だれ？

コメントが爆発的に流れる。正直読むのが追いつかない。

「みなさんお久しぶりです。RENです。最近配信できなくてすみませんでした。やっと配信ドローンを新調したんで今日から再開します」

＞待ってたー

＞Aランクおめー！

＞うぉぉぉぉーーー

＞告知みたぞー

＞二十一人目かー

＞ニキ、ランクアップ早すぎ！！

＞つーか大土島お疲れ様！

＞活躍半端ねぇ！

＞テレビで短剣ニキの話でもちきりなんよ！

＞鬼頭さんと仲良くしすぎて草

＞壬生さんも誘ったげて！

＞フルーツバスケットとの再コラボはよ！

＞ってかうしろの人だれなの！？

そうだった。まずはこの人を紹介しないとな。

「今回は北海堂の禰室ダンジョンに潜ります。大学の調査の同行で、こちらが依頼主の——」

「東卿帝都大学の文珠川たえっす！ 遺物研究っす！ 見てくださってる皆さんありがとうございますっす！」

＞めっちゃ早口

＞テンション高くて草

＞学者ってもっとこう、静かなイメージだった

＞この人喋り方おもろい

「そしてこいつが」

ボンっ。

ヴィヴィが実体化した。もこもこの赤いダウンに、フードまでかぶっている。両手が袖に埋まって出てこない。

「下僕ども！ 見よ！ わしのスーパープリティーな姿を！ 崇めよ！ 称えるのじゃ！」

＞は？

＞なにこれ

＞かわいい

＞かわいすぎるだろ

＞ヴィヴィアンちゃんまるい

＞まるい

＞手どこ

「腕を上げて見せろって言われてるぞ」

「ふん、しかたないのう」

ヴィヴィがばっと両腕を上げた。袖だけが上がって、手は出てこなかった。

＞だめだった

＞しあわせー

＞ヴィヴィ様見に来た

＞今日はもうこれでいい

＞もう終わってもいい

終わらせるな。

「ほほう、下僕ども。わしの可憐さが分かるようになってきたのう。よいぞ、褒めてよいぞ」

上機嫌になったヴィヴィを先頭に、俺たちは白い光の方へ歩いた。

洞窟を抜けた瞬間、視界が開ける。——そこには灰色の低い空があった。

雲の底が見えないくらい重い。そこから細かい雪がゆっくりと斜めに落ちてきている。

そして足元から先が全部、黒の海と白い流氷だった。

海は墨を流したような色をして、その上に白い大きな氷が所狭しと浮いていた。

氷は釣り船ほどのものから、コンテナトラックほどの大きさのものまで。それらが隙間を空けて、地平線まで敷き詰められている。

海面は波立っていない。ゆっくり上下していて流れている。

ゴウン。低い音がした。どこか遠くで氷と氷がぶつかったのだろう、お腹に響くような音だった。

＞こっわ

＞なんだここ

＞まるで氷の地獄じゃんかよ……

＞いまからこれを進むんか

＞大丈夫か、短剣ニキ

「うっわ」

文珠川さんが半歩下がった。ミシ、と近くで別の音がした。目の前の氷が、ゆっくり右にずれて動いていく。

「これが……流氷っすか」

「文珠川さん。あの水、落ちたらどうなります」

「マイナス一度台っす。海水なんで凍らないだけで」

吹雪は今のところ来ていない。吹き始める前に流氷ゾーンだけでも抜けておきたい。

「なぁヴィヴィ……」

ヴィヴィが地平線の向こう、まだ見ぬ山の方を向いている。いつもと違う、飯じゃない真剣な眼差し。

『……下僕、あるぞここに』

『魔剣ともう一つ、何かがここにある』

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荒谷「ふぅ、つかれますね。Aランクのお相手は」

職員「お疲れ様です、あ、俺ちょっと休憩いってきます」

荒谷「はい、わかりました」

……（人気のない所）

ピッピッピッピ

職員「ああ、アズール。俺だ、やつが来た」