【完結御礼】魔剣を拾ったら中身が飯にしか興味のない生意気少女だった 〜囮にされて見捨てられた元荷物持ちの俺が無限の魔力と空間魔法でダンジョン無双〜

第41飯 「うめぇじゃねえかよ」（前編）

それは朝の見回りの最中に来た。

基地の東側、俺が土嚢を積んでいたあたりから、少し下ったところ。地面が大きく揺れたことで気が付いた。

「来たぞー！ 熾実(おきみ)だー！」

見張りの声が上がる。五十メートルほど先、木立をなぎ倒して、黒い塊が坂を上ってくる。

でかい。四メートルほどのずんぐりした胴に、短い手足のようなものがついている。全体が黒く硬化した殻に覆われていた。表面がでこぼこと隆起している。

ずんぐりむっくりした不格好な人の形に見えなくもない。そいつが一体、押しつぶすように基地へ向かって前進してきた。

そして周囲にはイガグリのモンスター毬火(まりび)を数十体以上、後ろに引き連れていた。頭上には翼実(よくじつ)の姿も見える。

「熾実の前に出るな！ こいつは俺と鬼頭でやる！」

壬生さんは大槌の魔剣ニーベルン・ハンマーを担いで熾実へと向かう。その後ろから、赤い髪の侍Aランク、鬼頭も来た。

他の探索者たちは散開して毬火を迎え撃つ。俺は空からの翼実を相手取った。空中のモンスターは飛び道具をもつ魔法班と俺の役目だ。

「またこいつかよ！」

鬼頭が熾実に向かって舌打ちをした。

「壬生。こいつだ。こいつが昨日、俺たちを止めたヤツだ！」

「わかっている！」

壬生さんが足を止めて、大槌を振りかぶった。

「アース・ピラー！」

地面を叩く。ドン、と衝撃が走り、巨大な岩柱が連続して熾実へ突出する。熾実は巨体故に足を取られて思うように進めない。

そこへ鬼頭が跳んだ。鬼斬りの刀、童子切安綱が抜かれる。刀身が紅く染まる。

「焱獄(えんごく)」

炎の檻が熾実を包み込んだ。渦を巻いて、内側から焼き上げていく。

四層で酒呑童子がやったのと同じ技だ。

数秒。炎が晴れる。

——熾実は立っていた。

殻の表面が煤けている。しかし、Aランク二名の連撃が有効打にはなりえていない。

「……くそが」

鬼頭が着地して、刀を構え直した。

「攻撃が通らねぇ。硬すぎんだよこいつ」

「ああ、昨日と同じだ」

壬生さんがニーベルン・ハンマーを構えなおす。

「幹の外殻も、こいつと同じ材質だと思っている。俺の槌でも割れん。やっとのことで削っても、削った端から再生する」

なるほど。それで昨日、あの人たちは煤だらけで帰ってきたのか。

「ショック」

翼実をまとめて吹き飛ばした後、俺は攻めあぐねている壬生さんと鬼頭の少し前に飛びおりた。

「狭間君。下がれ、こいつは——」

「壬生さん」

俺は熾実を見上げた。大きく、硬い。攻撃が通らない。

「こいつの相手は俺がする」

俺は右手を上げた。

　◇

ゴーレムがいた渋家ダンジョンを思い出す。硬い、防御が高い、有効打が得られない。こういったやつらの相手をするとき、俺はいつも同じことを考える。

硬いものを斬るには、もっと硬いものが要る。速く斬るには、もっと速い刃が要る。

俺の魔法はそこにない。空間そのものを切り離す。

物体の強度は関係ない。そこにある空間が断たれれば、そこにあったものも断たれる。

だから——魔剣ヴィヴィを振る。

「ディバイド(空間断絶)」

音は一切なく、熾実の巨体にいくつもの細い線が走った。

縦に。横に。斜めに。格子状の線が、全身に。

一拍置いて、ずるりとずれた。四メートルの巨体が賽の目に切られた豆腐みたいに、その場に崩れ落ちた。

どさどさどさ、と黒い立方体が積み重なる。

「……」

しん、と静まり返った。坂の下から上がってきた探索者たちが、全員止まっていた。

壬生さんが大槌を下ろした。鬼頭が口を半分開けたまま固まっている。

「……は？」

「硬いのは殻だけですね。俺のスキルは空間を切りさきます。殻の硬さは関係ありませんので」

——みんなの反応がない。

まぁそうか。昨日一日かけて倒せなかったものが、三秒で崩れたらそうなるか。

　◇

ボンっ。

「腹が！ 減ったのじゃーーー！」

いきなり実体化したヴィヴィが、俺の肩を蹴って飛び上がる。

「おい」

黒い立方体の山にまっしぐらにそのまま突っ込んでいった。

「おい、ヴィヴィ。危ないぞ、まだ何か——」

「下僕！ これじゃ！ これ！」

ヴィヴィが立方体の一つに抱きついていた。

「うまそうなのじゃ！」

「……は？」

「においがしておる！ ずっと前からしておったのじゃ！ 昨日から、ずーっと！」

そういえば、毬火を初めて見たときも同じことを言っていたな。

俺は近づいて、崩れた断面を覗き込む。黒い殻の内側に白いものが詰まっている。分厚くそして湯気が上がっていた。

「……湯気？」

指を近づける。熱い。生じゃない。

「これ、火が通ってるな」

「そうじゃ！ そうなんじゃ！」

ヴィヴィは白い部分を両手でむしり取り、止める間もなくそのまま口へと放り込む。

はぐ。もぐもぐ。そして。

「——んまああああああああい！」

ヴィヴィが天を仰いだ。うるさい。

「狭間君」

止まらないヴィヴィを見ていると、壬生さんが後ろに来ていた。

「その子は、何を食べている」

「……モンスターですね」

「食えるのか」

「食えるみたいですね」

ガルーダやボアと同じ理屈か。若干グロテスクな見た目をしているが、俺は殻から白い部分をひとかけら引きはがした。

表面がわずかに焼き色をつけていて、指に脂がつく。植物なのに触った感じは肉みたいだな。

匂いを嗅ぐと甘い。だが甘ったるくはない。香ばしさが混ざっている。焼いた肉の匂いに近いが、それより澄んでいる。

思わず口に入れてしまった。

「……」

噛むと繊維がほどけてじわりと汁があふれ出てきた。濃い肉の味だ。豚に近く、それも脂の乗ったやつ。

だが後味が違う。獣くささがまるでない。

「……豚肉に似てるな」

飲み込むと喉を通った後も、胸のあたりが温かい。体に染みる感じがあった。

昨日から俺はおにぎりと携行食とあとはゼリー飲料しか口にしていない。正直に言う。美味い。

「壬生さん」

「なんだ」

得体のしれないものを食べる俺とヴィヴィを見て少し引いている。

「これ、滅茶苦茶美味いです」

「……食えるのか？」

「食えます」

壬生さんがおそるおそる俺の手からひとかけら受け取った。

しばらく見て、それから意を決して口に入れた。

「……なんだ、これは。美味いぞ」

気がつくと、周りに人が集まっていた。

「なあ、それ本当に食えんのか」

「モンスターだろ？」

「うまいのか」

「今のディバイドってやつ、なんだったんだ」

俺は黒い立方体の山を見た。四メートル級の熾実、一体。殻を除いても、白い部分がかなりの量ある。

「壬生さん……これ、何人分ありますかね」

「三百人はいけるんじゃないか」

「基地には何人いるんでしたっけ？」

「今、二百八十人ほどいる」

「じゃあ、ちょうどですね」

「……おい、まさか」

そう、そのまさかだ。

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本日は2話更新です。

長いのでいったんここで切ります。