魔法文明で俺だけ素手です

第二話 魔法が使えない

村は騒ぎになっていた。

　壊れた外壁。

　地面に走る大きな亀裂。

　そして、吹き飛ばされた魔獣の死体。

「なんだよ……あれ……」

「子供の力じゃないぞ……」

「魔法でもなかった……」

　村人たちの視線は、一人の少年へ集まっていた。

　竜 は、自分の拳を見つめていた。

　腕が痛い。

　骨が軋む。

　熱を持ったように、体の奥がジリジリしていた。

「ぅ……」

　次の瞬間、竜は膝から崩れ落ちた。

「竜！？」

　誰かの声が遠く聞こえる。

　そのまま、意識が暗闇へ沈んだ。

　目を覚ました時、木の天井が見えた。

「起きたか」

　低い声。

　白髪の老人が椅子に座っていた。

　村医者のガルドだ。

「……ここは？」

「診療所だ。三日も寝ておったぞ」

「三日！？」

　竜は慌てて起き上がろうとして、顔をしかめた。

「痛っ……！」

　右腕には大量の包帯が巻かれている。

　全身も重い。

　まるで体の中が壊れているみたいだった。

　ガルドは難しい顔をする。

「骨が何本も折れておる。普通なら腕が潰れていた」

「……」

「お前、自分の体で何をした？」

　竜は黙る。

　本当に分からなかった。

　ただ、助けなきゃと思った。

　その瞬間、体の奥から何かが溢れただけだ。

　ガルドは小さく息を吐く。

「昨日の力……あれは魔法じゃない」

　竜は顔を上げた。

「魔法じゃない？」

「この世界の力は、全て魔力回路を通して使われる。だが、お前にはそれがない」

　それは竜自身が一番よく知っていた。

　魔法は一度も使えたことがない。

　何度練習しても、何も起きなかった。

「じゃあ、俺の力って……」

「分からん」

　ガルドは首を振る。

「儂も長く生きておるが、あんなものは初めて見た」

　部屋が静かになる。

　その時だった。

　バンッ！！

　勢いよく扉が開く。

「いたぞ！」

　武装した男たちが入ってきた。

　村の自警団だ。

「村長が呼んでる。すぐ来い」

　空気が妙に重い。

　竜は嫌な予感がした。

　村の広場には、多くの村人が集まっていた。

　全員が竜を見ている。

　その目は、不安と恐怖に満ちていた。

　中央には村長が立っている。

「……竜」

　低い声が響く。

「昨日の力について聞きたい」

　竜は黙っていた。

「お前は何をした？」

「分からない」

「ふざけるな！」

　怒声が飛ぶ。

「魔法でもない力なんてありえない！」

「魔導具も壊すし……！」

「やっぱり呪われてるんだ！」

　周囲から責める声が飛んでくる。

　竜は拳を握った。

　言い返せなかった。

　自分でも怖かったからだ。

　あの瞬間。

　地面の奥から、巨大な何かが流れ込んできた。

　まるで、大地そのものが暴れたみたいだった。

　その時、村長が重く口を開く。

「……明日、王都から魔法師が来る」

　空気が変わった。

「正式に調査してもらう」

　村人たちがざわつく。

　竜だけが静かに目を伏せた。

　調査。

　つまり、自分は危険だと思われている。

　この世界で“普通じゃない存在”は恐れられる。

　それを竜は、もう嫌というほど知っていた。

　その夜。

　竜は一人で村の外へ出ていた。

　静かな草原。

　冷たい風が吹いている。

　竜は地面へ座り込み、空を見上げた。

「……なんなんだよ、俺」

　答える者はいない。

　ただ夜だけが広がっている。

　その時だった。

　ドクン。

　体の奥で鼓動が響く。

　同時に、足元の地面が微かに震えた。

「またか……」

　竜は眉をひそめる。

　最近、この感覚が増えている。

　まるで地面と体が繋がっていくような、不気味な感覚。

　すると突然。

　ザザッ――。

　草が揺れた。

「！」

　気配。

　竜は反射的に立ち上がる。

　暗闇の中から、一頭の黒い狼が現れた。

　赤い瞳。

　普通の獣じゃない。

　魔獣だ。

　竜は息を飲む。

　だが狼は襲ってこなかった。

　ただ静かに、竜を見つめている。

　まるで確認するように。

　そして――。

　狼はゆっくり頭を下げた。

「……え？」

　竜が固まる。

　次の瞬間、狼は森の奥へ消えていった。

　一人残された竜は、呆然と立ち尽くす。

　夜風だけが静かに吹いていた。