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　そろそろ暑くなる季節ね。

　新緑の枝ぶりが立派な、我が家の木々に窓越しで話しかける私、勿論心の中で。

　セコズ伯爵は、夫人とアーノルドを連れて、恐縮しながら我が家の応接室で鎮座している。

　隣に座るアーノルドとそ(・)れ(・)を挟んだ向こうに座る夫人は、全く以前と変わらず、心の内では何故我が家がこちらに来なければならないの？などと考えていそう。

　横柄な態度の彼等には、伯爵の気持ちは伝わらないらしい。

　“厚顔無恥”

　メイリンの言葉が、真理だったと思わずにはいられない目の前の二人だった。

　お父様とセコズ伯爵が、今後についての話をしている間、こちらを睨む視線に真っ向から返すのも馬鹿馬鹿しくて、私は只管窓の外の我が家の新緑を見つめながら、心の中で木々(彼等)に語りかける。

「レニファ」

「えっ？」

　自分の婚約のことなのに、お父様任せで全く聞いていないという、他力本願を発揮していた私は、声を掛けられてつい驚いてしまった。

「セコズ夫人が、お前の気持ちを聞きたいそうだ」

「私のですか？」

　私の問にお父様が頷くので、私は視線を夫人に向ける。彼女はいつものように、少しまぁるい顔の眉間に皺を寄せていた。

「あなた、本当にアーノルドと離れてもいいの？」

「へっ？」

　思っても見ない事を言われて、思わず変な声が口をついて出てしまった。

　その言い方だと、私がアーノルドを好きみたいではないか！

　えっ！本当に？

　まさかそんな勘違いを？

　私は夫人に向けていた視線を、少しずらしてその隣に座るアーノルドを見た。

　婚約を結んだ時は、嫌ではなかった。

　それは本当だ。

　だけど、彼に関して思うのはそれだけのような気がする。

　慕う気持ちは正直なかった。

　僅かにあったかもしれないが、覚えてない時点でなかったと言える。

　今はもう嫌悪の対象でしかない。

　そう思って一旦俯いて、再び彼に目を向ける。

　うん、無理。

「全く問題はありません」

　私は、自分の気持ちを夫人だけではなく、前に座る3人をゆっくり眺めつつ、微笑みながら言い切った。

　その時、窓の外の新緑が風にそよいで揺れた。

「よく言った」

　そう言われたみたいで、私の心は軽くなった。