18
昼休憩の時間、私の所にエドラー伯爵令嬢が誘いに来てくれた。この学園で、昼休憩を一緒に過ごそうと誘われたのは何時ぶりだろう？
単純にとても嬉しかった。
今の私の胸の内は、恥ずかしい自惚れで居た堪れないけれど、そんな事はこの場の誰も知り得ない事、私の心の中だけのもの。流石に私は、エルマール様へ好意を持っていたのだと自覚したけれど、相手にもされないことも今朝の件で充分に理解した。
それに自覚したと言っても、まだ淡い、恋かどうかも分からない気持ち。育つ前にポッキリ折られた様で、それは今日の午前中、授業そっちのけで考えて、その思いを封印する事に決めた。
アルチェの誤解が解けたにもかかわらず、挨拶すら交わしてもらえない相手に固執する事は、どんどん自分が惨めになりそうで沼に堕ちそうだったから、男の人に好意を持ったり期待したりする事はもう止めよう！そう思った。
「エドラー伯爵令嬢、お誘い頂きありがとうございます。是非お願いします」
「良かった！では一緒に行きましょう」
エドラー伯爵令嬢と学舎の入り口までゆっくり歩く。彼女ともう一人、クラスメイトではない令嬢も途中で合流した。
驚いたことに、彼女はエドラー伯爵令嬢の幼馴染のご令嬢で、私と同じくアルチェの被害者の3人のうちの1人だった。
ミスラン子爵令嬢カティ様。
アルチェの本命と王宮で噂された方と婚約を結んでいた方。今その婚約はどうなっているのかしら？私のように相手に固辞されていないかしら？
自分の事はそっちのけで、カティ様の内心を慮る。
学舎の入り口には、いつものようにユリアが私を待っていてくれた。
「エドラー伯爵令嬢、本日のランチはどのような？」
「私はいつも食堂なの」
私の質問にエドラー伯爵令嬢が、答えてくれたので、私はユリアにその旨を話す。
するとユリアは、とても嬉しそうに笑顔を振りまき私の手に薬を握らせた。
「お嬢様、お食事の後、こちらをお飲みください。医師様の指示です」
「分かったわ、ありがとう」
「それから、旦那様が昼休憩のあと、体調が思わしくなかったら早退するように仰っていました」
「ふふ、分かったわ」
過保護なお父様の伝言に笑ってしまったが、今の所、体の痛みはない。痛いのは心だけ。
ユリアと別れたあと、私は二人と一緒に食堂へ向かった。
「クルーズ伯爵令嬢、私のことはメイリンと呼んでください。それと⋯レニファ様とお呼びしてもいいかしら？」
「まぁ！いいのですか？嬉しいです。えぇ是非レニファとお呼びください。ミスラン子爵令嬢様も是非」
「ありがとうございます、それでは私のこともカティとお呼びください」
学園に入学して約2年。
私は漸く名呼びを許される方と話す事が出来た。
