過労死OL、魔性のメロンに転生したので絶対働きません〜無口な狼執事が私の光合成生活を守りすぎます〜

EP 8

イケオジ竜王・デュークの参戦。〜ラーメンの具にされそうだったので、適当に褒めたらパトロンになりました〜

「すぅ……はぁ……極楽、極楽……」

二人のエリート（リバロンさんとルーベンスさん）による『第一回・お世話係マウント合戦』から数日。

彼らは暗黙の了解でシフトを組み、私の花壇には常に最高級のお水と、完璧な温度管理が提供されるようになっていた。

さらにはキャルルちゃんとスアイさんによる鉄壁の警備体制。

私のニート生活は、いよいよ盤石なものになりつつあった。

今日も日差しが心地いい。

お腹もいっぱいだし、一眠りしようかな……と目を閉じた、その時だった。

『――ほう。これが最近、ポポロ村の連中を狂わせているという未知の魔植物か』

ドスッ、と。

大地が微かに揺れるほどの重厚な足音が響いた。

「……ん？」

見上げると、そこには見上げるほど長身の『イケオジ』が立っていた。

仕立ての良いスリーピースのスーツに、オールバックに撫で付けた髪。口元には太い葉巻をくわえ、紫色の煙をくゆらせている。

マフィアのボスか、はたまた大企業の会長か。とにかく『圧倒的な強者のオーラ』が全身からダダ漏れになっている。

彼は調停者の一角である竜王デューク。

普段はラーメン屋台を引いているという謎の趣味を持つ、この世界の実質的なトップに君臨する存在だ（※私はただのメロンなのでそんなことは知らない）。

「ほう……なるほど、妙に甘い香りがする。だが、これだけ丸々と太っていれば……」

イケオジは葉巻を指に挟み、値踏みするように私を見下ろした。

「数日煮込めば、極上の豚骨スープの『隠し味』になるかもしれんな」

（えっ）

煮込む？ 豚骨スープの隠し味？

待って待って、私、食べられるの！？

「……リバロン！ ルーベンス！ 誰かー！！」と叫ぼうとしたが、今日は二人とも本業（宰相と魔将軍）の都合で、午後までシフトに入っていない。キャルルちゃんたちも買い出しだ。

つまり、今、このイケオジと私は完全に一対一。

ゴクリ、と私は生唾（？）を飲み込んだ。

普通なら絶望する場面だ。だが、私の前世の『ブラック企業サバイバル本能』が、別の解決策を弾き出した。

（この人、めっちゃ偉い役員とか社長のオーラが出てる……！ そういうおじさんには、とりあえず『大物感』を褒めて気分良くさせるのが一番よ！）

「たべるの……だめっ……」

私は短い根っこをバタバタさせて、必死にイケオジの視線を惹きつけた。

そして、上目遣い（※メロンの模様です）で、とびきり甘い声を放つ！

「おじちゃん……とっても、かっこいいから……しずく、たべなくても……つよい、よ……？」

「……なに？」

デュークさんが、ピクリと眉を動かした。

「おじちゃん……いいにおい。おしごと、いつもがんばってて……おっきくて、かっこいいの……♡」

「…………」

ふわぁん……♡

私の体から、ベビーメロロンの最終兵器『チャームの香り（※オジサン特効）』が放たれた。

「しずく……おじちゃんと、いっしょに……ぽかぽか、したいな……？ だめ……？」

沈黙。

竜王デュークは、葉巻を持ったまま完全にフリーズしていた。

（あ、あれ？ 効いてない？ やっぱり社長クラスには、ペーペーのヨイショじゃ通じなかった！？）

私が内心焦っていると。

ポトリ、と。

デュークさんの指から、火のついた葉巻が落ちた。

「……信じられん」

彼は低く、地鳴りのような声で呟いた。

「我が竜王の覇気（オーラ）を前にして、泣き叫ぶことも、命乞いすることもなく……ただ、『一緒に日向ぼっこがしたい』だと……？」

デュークさんは、この世界の調停者だ。

彼に近づく者は、力を恐れて平伏するか、あるいは私欲のためにすり寄ってくる者ばかり。さらに天界の女神（ルチアナ）からは、面倒な世界の管理業務ばかり押し付けられていた。

つまり彼は、『誰からも無条件で癒やされたことがない、究極の孤独なイケオジ』だったのである。

「……ふっ。ふははははっ！！ 傑作だ！ まさか、この私に『お仕事頑張っててえらい』などとぬかす命が、この世に存在したとはな！」

デュークさんは腹を抱えて豪快に笑い出すと、ドサリと私の花壇の横にあぐらをかいて座り込んだ。

「いいだろう。スープの隠し味にするのはやめだ。代わりに……」

彼は懐から、巨大な宝石のようなものを取り出した。

それは、周囲の気温を常に最適な状態に保つ『古代竜の魔宝石』。国が一つ買えるほどの超絶レアアイテムだ。

「これをやろう。これがあれば、お前は冬の寒さも夏の暑さも気にせず、永遠に快適な光合成ができる。……どうだ？」

「えっ！？ ほんとに！？ やったーっ！！」

私は短い根っこをバタバタさせて大喜びした。

エアコン（魔導具）完備！ これで私のニート生活の質がさらに爆上がりする！

「おじちゃん、だーいすきっ♡ しずく、ずーっとここで、ぽかぽかしてるね！」

「……っ！」

私が無邪気に喜ぶと、デュークさんは口元を手で覆い、わずかに顔を赤らめた。

「……あぁ、そうしろ。何があっても、この私が『パトロン』としてお前を守ってやる。だから……また、たまにはこうして、俺の愚痴（ラーメンの湯切りの悩み）を聞いてくれ」

「うんっ！ まかせて！」

（適当に相槌打つだけで最新エアコンがもらえるなら、いくらでも聞くわよ！）

かくして。

執事と魔族の冷戦状態だった私の花壇に。

圧倒的な財力と権力（と大人の余裕）で私を甘やかしまくる『最強のイケオジ（シュガーダディ）』が、新たなお世話係として堂々の参戦を果たしたのだった。