第86話 学長面談の前夜――それぞれの決意
タケルの胸の奥には、まだ微かな震えが残っていた。
それでも――三人で面談へ進める。それだけで心が温かくなる。
「タケル、ほんとよかったね！」
「よし、ここからが勝負だ！」
アキラは拳を突き上げ、サクラは目を潤ませて笑った。
タケルも笑い返しながら思う。
（……三人で進める。
その事実だけで、こんなに心って強くなるんだな）
夜はそのまま、静かに更けていった。
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翌朝。
三人の端末に、同時に資料が届いた。
《学長面談は推薦入試の最終審査です》
《合格者は全受験者の約４％》
《学長の“洞察”によって総合的に判断されます》
「よ、よんパーセント……！？」
タケルの声が裏返った。
「つまり落ちるほうが普通ってことだな」
アキラが腕を組む。
「でも落とせない理由を作ればいいんだよ」
サクラが軽く微笑む。
（頼もしい……サクラもアキラも……）
三人の覚悟は、昨日よりずっと強くなっていた。
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面談控室には、受験生たちの不安げな声が漂っていた。
「去年、“波長測定”の追加試験があったらしいぞ」
「いや、圧迫質問で泣かされたって聞いた」
「学長が“目の奥”を見るらしい」
「人によって内容が違うらしいぞ」
（……“目の奥を見る”？
なんだよ、それ……怖すぎだろ……！）
タケルの喉が、少しだけ乾いた。
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控室の隅で、タケルはそっとモンマスを開いた。
《波長：不安定（小） → （中）》
点滅している。
「……また上がってるのか？」
「ルー、大丈夫……？」
サクラも覗き込む。
「昨日より……アイコンの顔色悪い気がするぞ」
アキラが眉をひそめる。
「……ルー。無理するなよ」
画面の奥で、弱く“くぅん”と鳴いた気がした。
（このままじゃ……戦えないどころか、
面談にだって影響が出るかもしれない）
胸がざわつく。それでも――逃げる選択肢はない。
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アキラがタケルの肩を軽く叩いた。
「タケル。もし途中で折れそうになったら……
俺のこと思い出せ。
あの日、お前に助けられた時の気迫。あれで全部勝てる」
「アキラ……」
サクラもそっと言葉を添える。
「タケル。ひとりで頑張らなくていいよ。
試験も冒険も、これからも……全部一緒にいくから」
その声は優しくて、強くて――胸に沁みた。
（……二人がいる。
それだけで波が、少し落ち着く気がする）
タケルは静かに息を整えた。
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一方その頃。
グランディア中央学院の最上階では、窓から差し込む白い光に、女性の銀髪が揺れた。
現学長――イリス・グランディア。
「……あの子たち、どんな“目”をしてくるのかしら」
副官が資料を持って尋ねる。
「学長、質問内容はいかがいたしますか？
昨年同様、“意思・波長・適正”の三指標で？」
「ええ、形式は同じで構わないわ」
イリスは微笑を浮かべ、だが瞳の奥は静かに光る。
「ただし――この三人には、“彼女”のような目をしてほしいの」
副官が息をのむ。
「前学長……セレナ様のことですか？」
「ふふ……秘密よ」
イリスは窓へ視線を移した。
（あの人は……未来を“見通す目”を持っていた）
（さて、三人は――
どんな波を、どんな光を、見せてくれるのかしら）
彼女の青い瞳が、淡く光を宿す。
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面談室の前。
タケル、アキラ、サクラは静かに順番を待って座っていた。
沈黙の中、鼓動だけが響く。
ぴ、と音が鳴る。
《大和タケル様。入室してください》
「……行ってくる」
タケルが立ち上がると、
モンマスの光がふ、と揺れた。
胸の奥に、
“ワフ……”と小さな波が触れた気がする。
（ルー……見ててくれ）
「大丈夫だタケル。胸張っていけ！」
「タケルなら絶対に大丈夫だよ！」
二人の声が背中を押す。
（俺は――
ここまで一緒に来た仲間のためにも……
絶対に負けられない）
扉が、ゆっくりと開いた。
――次回、学長面談。
つづく
ここまで読んでくださってありがとうございます。
三人それぞれの決意がそろい、いよいよ最終審査へ向かいます。
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次回、学長面談が始まります。
