第109話 ぷるぷるとぷにぷにの闘い（1戦目）
フィールドが、静かに切り替わった。
草原の一角が、円を描くように区切られ、地面に淡い光のラインが走る。
【対戦フィールド：展開】
【対象ランク：E】
「よし」
タケルは、軽く肩を回した。
「じゃあ――まずは肩慣らしだな」
その正面。
ぷるり、と地面が盛り上がった。
次の瞬間、
丸っこい影が、ぬるりと形を取る。
ゼリーみたいな体。
鈍そうな動き。
「……弱そうじゃない？」
サクラが、率直に言った。
「なに、あれ？」
タケルが首を傾げる。
「ゼリースライム？」
タケルは、モンマスを本型に展開させる。
「リード。解析」
光が走り、情報が表示された。
【ミラモン：ぷるぷるゼリー】
【ランク：E】
【特徴：食用／おやつの時間に良く食べられている】
【備考：スライム系。甘い】
「……食用？」
タケルの腹が、
ぐぅ、と鳴った。
「ちょっと！」
サクラが即座に突っ込む。
「いくら何でも、食べたらダメでしょ！」
「わかってるよ！」
タケルは慌てて言い返す。
その横で、アキラが冷静に頷く。
「Eランクだな」
「数値通りだ」
ぷるん、と。
モチが前に出た。
――ピッ。
【BATTLE START】
空気が、切り替わる。
モチが跳ねる。
「行け、モチ！」
体当たり。
どんっ！
モチの体が、敵にぶつかる。
ぐにゃり、と弾かれた。
ぷるぷるゼリーは、形を崩しながらも、
何事もなかったように元に戻る。
「……あ、効いてない？」
サクラが目を丸くする。
アキラが、すぐに言った。
「衝撃吸収型だな」
「力押しは、向いてない」
タケルは、ニヤっと笑った。
「なるほど」
「ゲームっぽくなってきたじゃん」
⸻
しばらくの間、
ぷるぷると、ぷにぷにがぶつかり合う。
倒れない。
けれど、派手な反撃もない。
ぺち。
ぐにゃ。
ぺち。
地味な攻防が、延々と続いた。
「……なんとか勝ってはいるけど」
アキラが眉をひそめる。
「テンポは、あんまり良くないな」
サクラも腕を組む。
「見た目も地味すぎるわね……」
タケルは画面を見つめたまま、考え込む。
「なるほどな」
タケルは呟く。
「ただ殴るだけじゃ、ダメか」
（ルーなら――）
一瞬だけ、脳裏をよぎる。
（もっと、早いよな）
だが、すぐに首を振った。
「……いや」
「モチは、モチだ」
その瞬間。
モチが、ぐっと体を膨らませる。
ぷるぷるゼリーも、負けじと体を膨らませた。
どすん。
ぶつかり合った衝撃は、拍子抜けするほど軽く――
ぷるぷるゼリーは、音もなく崩れた。
【勝利】
「なにこれ」
サクラが肩をすくめる。
「とりあえず、モチの勝ちね」
「モチ、ナイス」
タケルも軽く返す。
その直後。
端末に、小さな表示が浮かんだ。
同調率：47％ → 48％
「……上がってるな」
タケルは言ったが、
すぐに続けて気づく。
「……でも、50じゃない」
アキラが静かに頷く。
「勝ったのに」
「伸び方は、鈍いな」
否定も、肯定もない。
数字は、ただ事実を示すだけだった。
さらに、もう一つ。
一瞬だけ、別の表示が浮かぶ。
連続勝利：1
すぐに、消える。
「今の……なに？」
サクラが首を傾げる。
「条件③だ」
アキラが答える。
タケルは、深く考えなかった。
「まあ、連勝すりゃいいんだろ？」
モチを見下ろす。
「ありがとな、モチ」
ぷるん、と返事。
タケルは、視線を前に戻す。
「よし」
拳を軽く握った。
「次、行こう」
その胸の奥で、
ほんの一瞬だけ、別の名前がよぎる。
（次は……ルーだな）
フィールドの光が、再び動き出した。
ここまで読んでくださってありがとうございます。
まずは一勝。
順調に見えても、数字は思ったようには伸びません。
タケルがこの試練の本当の意味に気づけるのか、これからも一緒に見守っていただけたら嬉しいです。
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