第106話 ミラッチ再登場
不意に、ぱちん、と軽い音が鳴った。
空間の端。
風景の“境目”が、少しだけ歪む。
目の前には――
ミラリア接続時に会った、“狭間の間”の案内人。
ミラッチが立っていた。
「やあ。久しぶりだね」
どこか間の抜けた声。
現れたのは――
小柄な影だった。
どこか見覚えのある、
ゆるいシルエット。
タケルは、一瞬だけ首をかしげる。
（……誰だ？）
だが、アキラとサクラは違った。
「……懐かしい感じ、する」
アキラがぽつりと呟く。
「うん」
サクラも、すぐに頷いた。
「なんか嬉しい」
タケルだけが、完全に取り残されている。
（え？ ちょっと待って）
（二人とも知ってる子なの？）
サクラは、ぱっと表情を明るくした。
「あの時は、プレゼントありがとうございました！」
＊リリーフェアのこと
影――ミラッチは、にこりと笑う。
「どういたしまして」
「ちゃんと役に立ってるみたいで、よかったよ」
（……プレゼント？）
タケルの頭が、一瞬でフル回転する。
（やばい）
（サンタさんとか⁉︎）
（小さい頃、会ったことあるし）
（でも今ここで知らないって言うの、めっちゃ恥ずい）
タケルは、咳払いを一つ。
「ああ、あのプレゼントな！」
「めっちゃ良かったよな。うん。うん。間違いない」
サクラの視線が、すっと横に滑る。
――疑っている。
（えっサンタじゃないの⁉︎）
タケルが内心で固まった、そのとき。
ミラッチが、楽しそうに目を細めた。
「タケル君じゃん」
「頑張ってるみたいだね」
（え、俺？）
「……あ、どうも」
「うんうん」
「“あんな手段“普通思いつかないよ」
「ちゃんと“ゲット”したみたいだし」
＊モチのこと
（あんな手段？）
（何の話だ？）
タケルの背中を、嫌な汗が伝う。
（まさか……）
（ユウマに聞いた、あの学科試験のこと？）
（え、あれ……やっぱズル扱い？）
（うわ、今さら合格取り消しとか、マジで嫌なんだけど）
（ちゃんと謝ろう）
（ここは、土下座だな）
次の瞬間。
「申し訳ありませんでした！」
――勢いよく、頭を下げた。
「その件でしたら、深く反省しておりまして！」
「合格取り消しだけは、どうか――！」
一拍。
ミラッチが、声を出して笑った。
「あはは」
「それだよ、それ」
タケルは、顔を上げる。
「……え？」
「いやぁ」
「本物を直接見られて、嬉しくてさ」
＊土下座のこと
完全に意味が分からない。
サクラが、ため息混じりに言った。
「タケル」
「この子、覚えてないでしょ」
「……ごめんなさい」
タケルは、もう一度だけ小さく頭を下げた。
ミラッチは、肩をすくめる。
「まあ、いいよ」
「だいたい想像どおりだし」
その視線が、三人を順に見渡す。
軽い。
でも――軽さの奥が、まるで見えない。
「改めて」
「ようこそ、特別展開のイメージ・アリーナへ」
ここまで読んでくださってありがとうございます。
久しぶりにミラッチが登場しました。
相変わらず何を考えているのか分からない案内人です....
この先も一緒に、タケルたちの挑戦を見守っていただけたら嬉しいです。
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