第十三話 『説明会』
「いやー驚いた。まさかホントにこんなとこに来てたとは」
自らをウェットと名乗り、出会い頭に拘束してきた私を珍獣でも見るかのような目を向けてきた彼は、さりとて特に怒ることもなくそう言いました。
「"奇跡使い"なんてそうそうお目にかかるもんじゃないからな」
「そうですか」
スーラちゃんなら知っているとは思いますが、西の聖教国という場所では、私のような魔法ではない力を使う人を"聖人"に祭り上げることもしているそうです。
そのために他国の奇跡使いを攫うなんていう噂も流れている、そんなことを彼は冗談めかして話していました。
彼の話はすぐに終わり、しばらくの間沈黙が流れました。なにせ何を話せばいいのか、特に決めずに部屋に入ってしまいましたから。
彼もなにやら奇妙な箱を振ったり叩いたり聞いたりすることに熱中していて(今思えば、あれは先史遺品の一種だったんだとおもいますが)、特に話すこともないまま、時計の針は進んでいきました。
沈黙が破られたのは、彼が箱を開けるのを諦めて、お互い虚空を見つめ始めた時でした。
「失礼します！...いやーすいません遅れまして...」
部屋に入ってきたのは、眼鏡をした小柄な男性。分厚い書類を脇に抱えて入ってきた彼は、私たちの前にある机にそれを置き、向かいの席に腰を落ち着けました。
「お疲れクランクさん。また随分と忙しそうだな」
「まったく大変だよ。冒険者の労働状況の改善はいいけど、現場の俺たちのことも考えて欲しいもんだね」
先輩と親しげに話す彼の顔には疲れが滲み出ていました。ギルド職員の人は碌に働かないという話を聞いていたので、少し意外でした。
「やりがいはあるけどね...さて。時間がないから手短に話させてもらうよ。
──申し遅れました、この度お二人を担当させていただくクランクと申します。どうぞよろしくお願いします。
今回、カルミアさんが『新規冒険者補助制度』のご利用を希望されるということで、こちら側でバディとなる先導員を選定させていただきました。ではお二人とも、自己紹介お願いします」
「グレイランクのウェット。さっき体感して分かったけど、その奇跡を上手く使えばランクなんてすぐ上がると思うよ。まあ短い間だけどよろしくー」
「カルミア・ベルガフレースです。早く強くなりたいです。...よろしくです」
そういって手を伸ばして握手。カタコトなのはご愛嬌です。
「──はい、ありがとうございます。では、今回の制度の主旨について軽くご説明させていただきます。
今年より、死亡率・行方不明率の高い新規冒険者の実態を受け、元老院からの指示により、ギルドは新たに『新米冒険者補助制度』を設立いたしました。
これは、新規冒険者の希望者に、グレイランク以上の冒険者の中から日頃の活動が優良な方を選出し、冒険者としての基礎や知恵を新米の方々を指導していただくシステムとなっております」
クランクさんの話は長かったので、詳しくは覚えてません。とにかくバディ兼指導者として、隣に座るウェットという人が担当する、ということでした。
ちなみにランク区分として、主に下から初心者レベルのホワイト、中級者のグレイ、上級者のブラックというように大雑把に色で分類されているそうです。割合はだいたい6:3:1とか言ってました。
「──また指導者となる方には、受導者とのバディ契約期間終了後、報酬を振り込まさせていただきますので、安全なご指導を心がけるようお願い致します。あと、ウェットさんは週一回の報告書の提出を忘れないようお願いしますね。
以上で説明を終わります。何かご不明点があれば、お気軽にお声掛けください。...では解散ということで」
「うーいお疲れさまでーす。...じゃあカルミア...ちゃん？外出る準備できたら東門集合でよろしくー」
クランクさんの話が終わり、先輩は突然集合場所を告げ、早々と部屋を出ていきました。釈然としませんでしたね。これが後輩を持ったばかりでの行動かと。最初からこんなですけど、もっと懇切丁寧に扱ってくれてもいいと思います。
私の不満げな雰囲気を感じ取ったのか、クランクさんは声をかけてくれました。
「あいつはマイペースだからね、これから先、奴と上手くやっていくなら多少強引でもいい。手綱を握っとくんだよ。」
そう話すクランクさんからは、若干の私怨を感じましたが、参考にはさせてもらいました。
その後、先輩に言われたように、準備をしてから東門へと向かいました。
道中チンピラ3人に絡まれもしましたが、それ以外は特に問題もなく、先輩のいる待ち合わせの場所へ到着しました。
「よお。......その人たちは何？ペットか何か？」
「いえ。さきほど舐めた口を聞きやがりましたので、このまま憲兵さんに突き出すか外に放置でもしようかと」
「なるほどそっかそっか。関係ないけどさっきはすいませんでした反省してます」
なぜか謝られましたが、さっき何か問題があったのでしょうか。部屋に入った時のことならどちらかといえば私の方が悪かったと思うんですが。
......え？チンピラたちをどうやって運んだか、ですか？
簡単ですよ。輪っかを繋げて紐みたいにして、拘束したまま引きずって行きました。当時はまだ力を使いこなせてなくて大変でしたけど、今なら輪っかを自由に動かせるので、ずっと楽に運べますよ。
うぇっとくんの先史遺品コレクション①
No.21 『姿写しの先史遺品』二等遺品
・外見状はレンズのついた拳大の球体。宙に浮き、使用者の発声によって操作できる。レンズに写したものをその場で現像することが可能。
録画も可能で、現像はできないがホログラフィックによる映像を空中に映し出すことも。また『10秒後に撮って』『追跡しながら撮って』『撮ってきたら戻ってきて』など様々なオーダーに応える。
なおウェットは動き回るかっこいい見た目のボールとしか認識していないもよう。
