嘘告？ そっちがその気なら一か月でその唇奪ってみます

第29話 次はあなたが生徒です

交際三十日目、火曜日。本当なら、今日で終わるはずだった。

あの日、莉奈から告白されて、俺がそれを受けて一か月。本来なら今日、莉奈から「全部罰ゲームでした」と言われる予定だった。

そして俺は、その前に莉奈を惚れさせて、自分の方が一枚上だったと笑うつもりだった。結果として、その予定はどちらも外れた。

朝、いつもの待ち合わせ場所へ向かっていると、前方から声が飛んできた。

「悠斗！」

顔を上げると、莉奈がこちらへ走ってくる。俺の前まで来ると少し息を整え、いつものように笑った。

「おはよう」

「おはよう」

挨拶を返した直後、莉奈がいきなり俺の腕へ自分の腕を絡めてきた。

「……何してるの？」

「何って？」

「腕」

「組んでる」

それは見れば分かる。

「朝から？」

「彼氏だから」

返事が早い。

「前こんなことしてなかっただろ」

「前は偽物だったから」

少し胸に刺さる言葉だったが、莉奈はすぐに俺を見上げた。

「今は本物でしょ？」

「……まあ」

「じゃあいいじゃん」

さらに密着してくる。日曜日に本当の恋人になってから、莉奈は明らかに変わった。

月曜日の朝から手をつなぐまでの時間が短くなり、帰りには自分から肩を寄せてきた。LINEも増えた。

昨夜なんて、十一時を過ぎても『まだ寝ない？』と送ってきたくらいだ。

そして今日は腕まで組んでいる。

「莉奈」

「何？」

「日曜から距離感変わりすぎじゃない？」

「そう？」

「そうだよ」

莉奈は少しだけ頬を膨らませた。

「だって、今まで結構我慢してたんだから」

「何を？」

「いろいろ」

「いろいろって？」

「秘密」

楽しそうに笑っている。その笑顔を見る限り悪いことではないはずなのに、なぜか俺だけ少し危機を感じていた。

学校が近づく。いつもなら、この辺りで手を離していた。

今日は莉奈が離れない。

「莉奈」

「何？」

「学校」

「うん」

「腕」

「うん」

「離さないの？」

莉奈は少し考えたあと、首を傾げた。

「もういいかなって」

「何が？」

「みんな知ってるし」

確かに付き合っていること自体は、もう隠していない。それでもこれはかなり目立つ。

「恥ずかしくない？」

「悠斗は？」

「……ちょっと」

「じゃあ慣れて」

「俺が？」

「うん」

簡単に言われた。結局、腕を組んだまま校門を通り、そのまま教室まで来てしまった。

入った瞬間、真帆が気づく。

「え？」

由依も見る。陸も、蓮も、揃って俺たちの腕へ視線を落とした。

「おはよ」

莉奈だけは普通だった。真帆がゆっくり口を開く。

「莉奈」

「何？」

「日曜、何があったの？」

莉奈が笑う。

「いろいろ」

またそれだ。

「それで急に？」

「うん」

真帆が今度は俺を見る。

「高瀬、大丈夫？」

「何が？」

「顔」

また顔。

「普通」

「全然普通じゃない」

陸まで笑い出す。

「完全に立場逆転してない？」

否定できない。蓮も少し呆れたように笑った。

「高瀬、頑張れ」

「何を？」

「いろいろ」

みんなそればかりだった。莉奈は自分の席へ向かう直前、俺の袖を軽く引いた。

「悠斗」

「何？」

「昼休み、一緒に食べよ」

「いつも一緒だろ」

「今日は隣ね」

席まで指定された。

「……分かった」

莉奈が満足そうに笑って離れていく。その背中を見ながら、真帆が小さく言った。

「完全に解放されたね」

由依も頷く。

「今まで我慢してた分が全部出てる感じ」

俺は二人を見る。

「何か知ってる？」

真帆が笑った。

「知らない」

絶対に何か知っている。昼休み。

宣言通り、莉奈は俺の隣へ椅子を持ってきた。ただ隣に座るだけならいい。

それなのに、肩が触れるくらいまで寄ってくる。

「莉奈」

「何？」

「狭くない？」

「狭くない」

「俺が狭い」

「じゃあそっち行けば？」

「机あるだろ」

「じゃあ仕方ないね」

絶対わざとだ。陸が弁当を食べながら笑っている。

「高瀬、前より喋るようになったのに、最近また静かだな」

「誰のせいだと思ってる」

「莉奈」

「正解」

莉奈が俺を見る。

「嫌？」

その聞き方はずるい。

「嫌じゃない」

「じゃあいいじゃん」

全部これで押し切られる。真帆が莉奈を見る。

「前まで、高瀬が女子に話しかけられるだけで気にしてた人とは思えないね」

「今も気にするよ」

「じゃあ何が変わったの？」

莉奈は迷いなく答えた。

「私が彼女だから」

自信がすごい。日曜までの莉奈なら、こんな言い方はしなかった。

罪悪感も、一か月という期限も全部なくなった。その結果、元々持っていたものが全部出てきたらしい。

俺への好意まで。全部。

放課後。二人で学校を出ると、莉奈がすぐに手を出してきた。

「悠斗」

「はい」

もうそこは慣れてきた。握った瞬間、莉奈が指を絡めてくる。

これはまだ慣れていない。

「待て」

「何？」

「普通につなげばいいだろ」

「こっちがいい」

「何で？」

「彼女っぽいから」

「十分彼女だよ」

「もっと」

何を目指しているのか分からない。駅までの途中で、莉奈がさらに肩を寄せてきた。

「ねえ」

「何？」

「今日で三十日だよ」

やっぱり覚えていた。

「うん」

「本当なら今日で終わりだった」

「そうだな」

莉奈は少し黙り、絡めた指に力を入れた。

「終わらなくてよかった」

「うん」

そこは俺も同じだった。

「俺も」

答えると、莉奈が嬉しそうに笑った。

「じゃあ今日、家行っていい？」

「うち？」

「うん」

「いいけど」

返事をしてから、嫌な予感がした。

「何するの？」

「何でそんな警戒するの？」

「最近の莉奈見てたらするだろ」

「失礼」

莉奈が頬を膨らませる。

「凛ちゃんにも会いたいし、彩花さんにもこの前の話したいし」

「それならいいけど」

「それなら？」

莉奈が笑う。

「何想像したの？」

「何も」

「顔赤いよ」

「うるさい」

完全に遊ばれている。高瀬家へ着く。

玄関を開けると、いつものように声をかけた。

「ただいま」

「お邪魔します」

すぐに凛がリビングから顔を出す。

「莉奈さん！」

嬉しそうだった。日曜に怒っていたのが嘘みたいだ。

もちろん全部なかったことになったわけではないが、凛なりに区切りをつけてくれたのだと思う。

「今日来るって聞いてないです」

「今決まった」

「お兄ちゃんが誘ったの？」

「私」

莉奈が答える。凛が俺を見る。

「へえ」

「何その顔」

「別に」

絶対別にではない。リビングへ入ると彩花姉もいた。

「莉奈ちゃん、いらっしゃい」

「こんにちは」

「今日三十日目だよね？」

やっぱり覚えている。

「はい」

莉奈が笑う。

「本当なら最終日でした」

彩花姉は一瞬だけ表情を変えたが、すぐに笑った。

「じゃあ今日は記念日？」

「何の？」

俺が聞く。

「嘘の交際が終わるはずだったのに終わらなかった記念日」

「長い」

「じゃあ本物三日目記念」

「毎日記念日作るなよ」

凛が笑う。

「莉奈さんならやりそう」

「いいかも」

莉奈が本気で考え始める。やめてほしい。

俺がソファへ座ると、莉奈も隣へ来た。いつもなら少し距離を空ける。

今日はぴったりだった。肩が触れる。

彩花姉がすぐ気づく。

「……近くない？」

「そうですか？」

莉奈は普通だ。

「近いよ」

俺が言う。莉奈がこちらを見る。

「嫌？」

またそれだ。

「嫌じゃないけど」

「じゃあいいじゃん」

彩花姉が笑い出した。

「悠斗、完全に負けてる」

「何に」

「全部」

そのとき玄関が開いた。

「お邪魔しまーす」

嫌な声がする。拓真だった。

「何で来た」

リビングへ入るなり聞く。

「凛ちゃんに会いに」

「帰れ」

「お前、本物の彼女できた途端冷たくない？」

元々だ。拓真は莉奈を見る。

「水瀬もいるじゃん」

「いるよ」

莉奈が普通に答える。拓真は今度は凛へ向かった。

「凛ちゃん」

「嫌です」

「まだ何も言ってない」

「映画なら行きません。ご飯も行きません。買い物も散歩も無理です」

「俺の選択肢全部消された」

「まだありますよ」

拓真の顔が明るくなる。

「何？」

「帰る」

「それ前も聞いた」

何も変わっていない。そこだけは少し安心した。

しばらくして母さんも帰ってきた。莉奈を見ると、もう驚きもしない。

「あら、いらっしゃい」

「お邪魔してます」

「夕飯食べていく？」

「はい」

返事が早い。完全に慣れている。

母さんも笑った。

「じゃあ手伝って」

「はい」

莉奈が立ち上がる直前、俺の肩へ軽く手を置いた。

「待ってて」

「どこにも行かないけど」

「一応」

そのままキッチンへ向かう。俺は莉奈の背中を見ていた。

拓真が隣へ座る。

「なあ」

「何？」

「水瀬、めちゃくちゃ変わってない？」

「……だろ？」

拓真が笑う。

「お前が引くくらいだから相当だな」

「最近ちょっと距離が怖い」

「いいじゃん」

「よくない」

「なんで？」

俺はキッチンを見る。莉奈は母さんと何か話しながら笑っている。

「このまま行ったら、そのうち逃げ場なくなる気がする」

拓真が数秒黙った。それから呆れたように言う。

「贅沢すぎる悩みだろ」

「違う」

「好きな彼女が距離近いだけじゃん」

「お前には分からない」

「分かりたくても凛ちゃんが近づいてくれないんだよ！」

声が大きい。凛が振り返る。

「先輩、うるさいです」

「ごめんなさい」

弱い。夕食後。

莉奈が漫画を借りるため一緒に二階の俺の部屋に上がった。

「これ？」

「それ」

「凛ちゃんが面白いって言ってたやつ」

「持ってっていいよ」

「ありがと」

莉奈が本を取る。そのまま下へ戻ると思った。

でも、戻らない。俺を見る。

「何？」

「悠斗の部屋って、二人だと静かだね」

「下戻る？」

「まだいい」

何がまだなんだ。莉奈がベッドの端へ座る。

「悠斗も座れば？」

「何で？」

「立ってたら話しにくい」

理屈は分かる。少し離れて座る。

すると莉奈がこちらを見た。

「遠い」

「これくらい普通」

「朝は腕組んでたのに？」

「外と部屋は違うだろ」

「何が？」

全部違う。俺だけがおかしいのか。

莉奈が少し近づく。俺も少し逃げる。

また近づく。

「待って」

「何？」

「何で近づくの？」

「彼氏だから」

「それ万能じゃないから」

莉奈が笑う。

「悠斗、緊張してる？」

「してない」

「してる」

「してない」

「顔赤い」

「部屋暑いだけ」

かなり苦しい。莉奈がさらに少し近づき、俺はとうとうベッドの端まで追いやられた。

もう逃げ場がない。

「莉奈」

「何？」

「近い」

「知ってる」

「何する気？」

聞くと、莉奈が少し考えた。

「何してほしい？」

駄目だ。絶対に勝てない。

「下戻ろう」

立とうとした瞬間、莉奈が俺の袖をつかむ。

「逃げるの？」

「逃げてない」

「逃げてる」

完全に楽しんでいる。

「悠斗」

「何？」

「日曜日」

「うん」

「次は悠斗からって言ったよね」

確かに言った。キスのあと。

俺からでもいいかと聞いた。

「今日とは言ってない」

「私も今日とは言ってないよ」

「じゃあ何」

「思い出してもらっただけ」

絶対嘘だ。俺は本気で思った。

このままではまずい。何がまずいのか、自分でもよく分からない。

でも高校二年生の俺にはまだ早い何かへ、莉奈だけがどんどん進んでいる気がする。

「一回下行こう」

「なんで？」

「喉渇いた」

「私取ってくるよ」

「俺も行く」

「一人でいいよ」

逃げ道まで塞がれた。本当に。

俺の貞操が危ない気がする。そのときドアが開いた。

「お兄ちゃん――」

凛だった。その場で止まる。

俺と莉奈を見る。莉奈は俺の袖をつかんだまま。

俺はベッドの端まで追い込まれている。数秒の沈黙のあと、凛が静かにドアを閉めた。

「待て！」

慌てて立ち上がり、ドアを開ける。廊下には凛。

その後ろには彩花姉。さらに、美咲姉まで帰ってきていた。

最悪だ。

「違う」

俺が言う。彩花姉が笑う。

「何が？」

「何もしてない」

「誰も聞いてないけど」

莉奈も部屋から出てくる。全然慌てていない。

「莉奈ちゃん」

彩花姉が聞く。

「最近、悠斗にかなり積極的じゃない？」

「そうですか？」

「朝も腕組んでたって凛から聞いた」

情報が早すぎる。莉奈は少し考えたあと、素直に頷いた。

「今まで我慢してたので」

またそれだ。美咲姉が莉奈を見る。

「我慢？」

「はい。最初は嘘だったから、あんまり本気っぽいことしちゃ駄目だと思ってて」

俺も初めて詳しく聞く。莉奈は少し恥ずかしそうに続けた。

「途中からは好きになったけど、今度は本当のこと言ってないのが気になって」

それで日曜まで、自分からブレーキをかけていたらしい。

「今は？」

美咲姉が聞く。莉奈は俺を見る。

そして笑った。

「もう何も隠してないので」

怖い。美咲姉も少し笑う。

「なるほどね」

「美咲姉」

「何？」

「助けて」

三人とも止まった。彩花姉が首を傾げる。

「何から？」

俺は莉奈を見る。

「こいつ」

「悠斗？」

莉奈が不満そうな顔になる。

「こいつ最近、本当に距離おかしいから」

「彼女なんだから普通でしょ」

「普通じゃない」

「どこが？」

「全部」

彩花姉が吹き出す。凛まで笑っている。

「お兄ちゃん、本当にヘタレ」

「うるさい」

美咲姉だけは少し考えていた。そして莉奈を見る。

「莉奈ちゃん」

「はい？」

「悠斗のこと、本当に好き？」

莉奈は迷わなかった。

「はい。すごく好きです」

俺の方が恥ずかしい。美咲姉が頷く。

「じゃあ次はあなたの番ね」

莉奈が首を傾げた。

「私？」

「うん」

彩花姉が意味を理解したらしく、楽しそうに笑う。

「なるほど」

凛まで笑った。嫌な予感しかしない。

「何？」

俺が聞く。誰も答えない。

美咲姉はそのまま莉奈を見る。

「今まで私たちは、悠斗にいろいろ教えてきたの」

「知ってます」

「女の子との距離とか」

彩花姉が続ける。

「服とか、デートとか」

凛も続く。

「LINEとか、今の女子が何考えるかとか」

全部。俺が今まで教わってきたことだった。

美咲姉が少し笑う。

「でも、一つだけ全然教えられてなかったみたい」

「何を？」

莉奈が聞く。三人の視線が俺へ向く。

美咲姉が答えた。

「本気で好きな女の子を前にしたとき、ヘタレない方法」

「待て」

嫌な方向へ進んでいる。彩花姉が莉奈の肩へ手を置く。

「だから次は逆」

「逆？」

凛が答える。

「莉奈さんが生徒」

「何の？」

美咲姉が俺を見る。ものすごく楽しそうだった。

「このヘタレを、その気にさせる授業」

「待て」

本当に待ってほしい。莉奈の目が変わる。

さっきまでより明らかに興味を持っている。

「それ」

一歩、三姉妹へ近づく。

「受けたいです」

「受けなくていい！」

誰も聞いていない。彩花姉が莉奈をリビングへ連れていく。

「まず悠斗の弱点から教えるね」

「彩花姉！」

「いっぱいあるよ」

「やめろ！」

凛も後ろからついていく。

「お兄ちゃん、耳弱いですよ」

「何で知ってるんだよ！」

「小さいころ触ったら逃げてたから」

「そういう意味じゃない！」

美咲姉まで笑いながらついていく。

「莉奈ちゃん、焦らなくていいからね」

「はい」

「でも待ってるだけだと、悠斗はずっと待つから」

「分かります」

「分からなくていい！」

俺だけ廊下に残された。リビングから、四人の笑い声が聞こえる。

少しして父さんが帰ってきた。

「何してんの？」

「分からない」

「莉奈ちゃん来てる？」

「いる」

父さんがリビングへ行こうとする。俺は腕をつかんだ。

「父さん」

「何？」

「今日だけは味方して」

「何があった？」

俺はリビングを見る。莉奈と三姉妹が楽しそうに話している。

完全に、新しい同盟ができていた。

「俺、貞操の危機かもしれない」

真真剣に言う。父さんは数秒俺を見たあと、肩を叩いた。

「頑張れ」

「助けろよ！」

父さんまでリビングへ行った。誰も味方がいない。

一か月前。俺は思った。

そっちがその気なら、一か月でその唇を奪ってみせる。それがどうしてこうなった。

彼女の唇を奪うはずだった俺は、先に唇を奪われた。本物の恋人になった途端、その彼女の愛情は暴走し始め、とうとう三姉妹まで彼女の味方についた。

リビングから莉奈の声がする。

「悠斗！」

「何？」

「ちょっと来て」

ものすごく嫌な予感がする。

「何の話？」

聞く。莉奈が笑った。

「授業の実践」

「行かない！」

家中に笑い声が響いた。一か月で彼女の唇を奪う。

その勝負は、たぶん俺の完敗だった。でも悪くない。

むしろ、これから先も何度だって負けてもいいと思う。ただし。

三姉妹。お前たちは絶対に、余計なことを教えるな。

――完。