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【足跡のない資料室】署名

　関係者を再び集めたのは、区民ホールの資料室だった。

　狭い部屋に五人も六人も集まると、それだけで空気が重くなる。

　伊勢崎拓真、城戸美咲、松永千尋、早乙女真、そして桐谷由佳。

　全員が、少しずつ違う顔をしている。

　砧は扉の脇に立ち、優奈が話し始めるのを待った。

　彼女は相変わらず、まったく慌てていない。

「望月浩司さんの死は、事故ではありません」

　部屋の空気が止まる。

「資料室に呼び出したのは、押印済み控えと確認印を使って安心させるため。つまり、ここに来るよう仕向けた人間がいる」

「誰ですか」

　伊勢崎が先に言う。

「まだ焦らないで」

　優奈は資料を一枚ずつ机に並べた。

　回覧簿。

　押印済み控え。

　電話記録。

　鍵の受け渡しメモ。

　そして、望月の倒れていた位置を示す写真。

「この順番を組めたのは、会計・庶務の流れを握っていた人間よ」

　優奈の視線が、真っすぐ桐谷由佳へ向く。

「桐谷由佳さん。あなたね」

　由佳は動かなかった。

　だが、顔色だけがわずかに変わる。

「……どうして、私なんですか」

「書類の流れを変えられたのはあなた。鍵の受け渡しを二度できたのもあなた。望月さんに“サインが必要”と伝えられたのもあなた」

　砧が一歩前へ出る。

「現場じゃ、みんなお前を見てた。静かすぎるからって、誰も気にしてなかっただけだ」

　その言葉は武骨だった。

　責めるというより、逃げ場を塞ぐための言い方だ。

「望月さんは、あなたに何を握られてたんです」

　砧が聞く。

　由佳はしばらく黙っていた。

　その沈黙は長い。

　だが、逃げるための沈黙ではない。

　どこまで言えば壊れずに済むかを、最後まで計算している沈黙だった。

「……再開発の件です」

「続けて」

「望月さんは、私が以前いた法人のことまで調べてました。会計の処理を、あの人は……」

「脅したのか」

「ええ」

　由佳の声は淡い。

　だが、その淡さの奥には、はっきりした怒りがある。

「あの人は、書類を盾にして人を追い詰めるのが上手かった」

「それで、殺したのか」

「……最初は、そんなつもりじゃありませんでした」

「じゃあどうした」

「控えの順番を少し変えただけです。押印を早めて、確認の流れを作って、資料室へ行く理由を……」

　由佳は言葉を切った。

　それ以上は、もう誤魔化せない。

「望月さんは、自分で確認しに行ったつもりだった。でも、実際はあなたが作った流れに乗った」

　優奈が淡々と言う。

「踏み台の位置も、棚の資料の並びも、全部“見に行かせるため”のものだった」

「……」

「あなたは事故に見せた。でも、紙の流れは事故じゃない」

　砧が資料を叩いた。

「全部、お前が握ってた。だから疑われなかったんだろうな。静かな顔して、いちばん奥で動いてたんだ」

　由佳は目を閉じた。

　その表情には、言い訳も、反論もない。

　ただ、ようやく終わるという諦めがあった。

「……望月さんは、私を壊すつもりでした」

「だからと言って、人を殺していい理由にはならない」

　砧は低く言った。

　その声には、怒りがあった。

　だが感情に流されてはいない。

　警察官として、ここで区切りをつけるための声だった。

「お前がやったことは、ちゃんと重い。そこは逃げるな」

　由佳は少しだけうなずいた。

「……私が、やりました」

　それが、最後だった。

　警察が動く。

　伊勢崎は顔をしかめ、城戸は目を伏せ、松永は何かを言いかけてやめた。

　早乙女は帽子を握りしめたまま動かない。

　部屋の外へ出たあと、砧は資料室の壁に手をついた。

「腹が立つな」

「そうね」

「書類ひとつで人を動かして、最後は事故に見せる。くだらない」

「でも、よくある話よ」

「だから腹が立つんだ」

　優奈は何も言わなかった。

　だが、砧の熱を止めはしない。

　彼のそういうところは、仕事には向いている。

　そして、事件は終わった。