七五三田優奈の観察録

【閉ざされた楽屋】 舞台袖に映る違和感

『閉ざされた楽屋』

第三章：前編

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　月虹座の劇場は、外から見るよりも中のほうが古かった。

　だが、古いからこそ残るものがある。

　使い込まれた木の手すり、少し擦れた赤いカーペット、壁に並ぶ過去公演のポスター。

　どれも少しずつ色褪せているのに、妙に生々しい。

「こういうところ、嫌いじゃないわ」

　優奈が言った。

「珍しいな」

「新しいものはだいたい中身がない。でも古いものは、何か染みついてることが多いから」

「褒めてるのか、それ」

「もちろん褒めてないわ」

　砧は現場担当の警察官に案内され、舞台袖へ向かった。

　銀次が倒れた場所には白いテープが残り、足元のケーブル配置も記録されている。

　一見すれば事故現場だ。

　だが、事故としては妙に整っている。

「ここだ」

　担当が言う。

「霧島さんが転倒したのは、この通路だ。暗転明けの片付け直後で……」

「見せて」

　優奈は手を出した。

　担当が少し戸惑いながら写真を渡す。

　彼女はそれを数秒見たあと、言った。

「変ね」

「何がだ」

「事故のわりに、空気が軽い」

「転倒タイミング的に片付け終わったあとだったからじゃないのか」

「片付けたからこそ不自然なのよ。事故なら、もっと崩れてる」

　砧は現場を見回した。

　通路は確かに狭い。

　だが、通れないほどではない。

　それなのに、ケーブルの束や台車の位置が、まるで人をそこへ誘導するみたいに残されているようにも見える。

「何か気づいたか」

「転びやすいように見せられている」

「見せられている？」

「ええ。事故現場に必要なのは、偶然じゃなくて“偶然らしさ”だから」

　砧はその言葉をメモに落とした。

　偶然らしさ。

　たしかに、そういうものはある。

　完全な事故は、逆に不自然だ。

　関係者は別室に集められていた。

　最初に話を聞いたのは霧島透子だった。

　銀次の妹で、衣装管理を担当している。

「兄は、あんなふうに簡単に転ぶ人じゃありません」

「足元に無頓着だったと聞いてるが」

「無頓着でも、死ぬほどじゃないです」

　透子の声は少し強い。

　兄への怒りが混じっているのか、失ったことへの動揺なのか、どちらとも言えない顔だった。

　鳴海颯介は、何度も手元をこすりながら話した。

「僕は、照明のタイミングを少し変えただけです。危険なことはしてません」

「誰が指示したんだ」

「……真柴さんです。いや、正確には真柴さんが整理してた進行表を見て、僕が確認しただけで」

「曖昧だな」

「すみません」

　朝比奈未来は、質問に対して常に数秒遅れる。

「霧島さんとは何か揉めてたか」

「……いえ」

「本当に？」

「……はい」

　その返事は、あまりにも早く終わりすぎた。

　隠しているのは、何かある。

　だが、まだ引き出せない。

　篠原大悟は、現場責任者として疲れた顔をしていた。

「舞台袖の片付けは、いつも通りでした」

「いつも通り、というのは？」

「公演後の流れです。足場が危ないことは承知してましたが裏側ですので。ただし事故が起きるほどでは……」

「誰かが動かした形跡は」

「……わかりません」

「わかりません、か」

　砧は眉を寄せた。

　わからない、という言い方が、ただの無責任なのか、誰かをかばっているのか、まだ見えない。

　最後に、真柴梓が入ってきた。

　やはり静かだった。

　静かすぎるほどに。

「真柴さん」

「はい」

「昨夜、霧島さんと最後に話したのはあなただな」

「……はい」

「何の話をした」

「翌日の搬出と、進行表の修正です」

「それだけか」

「はい」

　あまりに簡潔な返答だった。

　砧はその静けさに、少しだけ引っかかるものを感じた。

　悲しみがないわけではないのだろう。

　ただ、それを見せる余裕すら削られているような気がした。

　優奈は真柴を見ながら、別室から持ってきた進行表を広げた。

「これ、あんたが持ってたものか」

「はい」

「修正があるな」

「公演中に変更が出ました」

「誰が書いた」

「霧島さんです」

「ふうん」

　優奈は余白の修正部分を眺めた。

　照明の確認。

　舞台袖へ向かう時間。

　搬出の確認。

　どれも、銀次を舞台袖に向かわせるには十分な理由になる。

「真柴さん、あんたは事故のとき、どこにいた」

「楽屋の外です」

「見てたか」

「……はい」

「なら、何が起きたかは見たな」

「見ました」

「どう見えた」

　真柴は少しだけ間を置いた。

「……霧島さんが、自分で足を滑らせたように見えました」

　砧は、その答えに内心で引っかかりを覚えた。

　“自分で足を滑らせたように見えました”。

　少し妙な言い回りが引っかかる。

　“自分で”というのは、まるでただの事故と言うことを強調しているようだ。

「その前後に、何か変わったことはあったか」

　砧が聞く。

「……ありません」

「本当か」

「はい」

　真柴は、そこで視線を落とした。

　その沈黙には、答えたくない何かがある。

　だが、まだ断定できない。

　優奈は真柴をしばらく見てから、床へ視線を移した。

　舞台袖の導線。

　片付け途中の床。

　そして、ケーブルの束。

　ひとつだけ、位置が妙に端へ寄っているものがある。

「砧」

「なんだ」

「これ、鑑識の時に動かしたか」

「……いや。何か今回のことに関係あるのか」

「まだわからない」

　優奈は立ち上がる。

「でも、少なくとも“偶然落ちていた”とは思わない」

　砧はその言葉にうなずく。

　事故に見せるためには、見せるための準備が必要だ。

　この現場は、その準備が少しずつ見えてきている。

　その日の最後に、優奈は舞台の上から袖への導線をもう一度確認した。

　足場そのものが壊れているわけではない。

　問題は、そこへ行くまでの心理と流れだ。

「人は、急がされると見えなくなる」

「ええ」

「それを作った人間がいる」

「それが真柴だと？」

「まだ断定はできない。でも、現場を一番知ってるのはあの女ね」

　砧は黙ってメモを取る。

　まだ全貌は見えない。

　だが、真柴梓の静けさが、少しずつ不気味に感じられてきていた。