ノエルは時間を無為に過ごしている。
何もせずに転がっているだけの時間は、辛い。
ガーネットに会う前のことを思い出すから。
昔のボクも毎日のように寝転がって生きていた。
でも、もしかしたら、今の状況は昔よりもっと酷いかも。
だって今のボクは、本すらまともに読むことができない。教科書すらも。
別に、体調は悪くない。
むしろ、すこぶるいいと言って構わない。布団の中に入っていると身体が火照るくらいに。
たまに吐き気がするけど、それはいつものことだし。
でも、何もできない。部屋を歩くこともできない。
ガーネットに「体調が悪い」と言ったから。ボクは本当に体調が悪い人のように過ごさないといけないんだ。
本も教科書も手に取ることすらできない。
だから辛くても、ずっと天井を眺めている。
自分で選んだ道なのに、思う。
まるで、時間の牢獄にいるみたいだ。ただ、命を無駄にしている感覚だけがする。
一日のうち何度も、「何がしたいんだよ」って思う時がやってくる。
時計がこつこつ鳴る音や、たまに外から聞こえるざわめきが無性に心を掻き立てる。
「このままじゃ良くないだろ」って気持ちになる。
だけど、気持ちは泥にはまった車輪みたいに空転するばかりで、どこにも踏み出すことが出来ない。
これからどうしたらいいかわかんないんだ、ボクは。
ボクはガーネットに会ってから、彼女のことだけ考えて生きていた。
ガーネットを守るために強くなろうと思った。
常にガーネットという太陽がボクの指標だった。
ガーネットが居なくなった途端にボクは元の引きこもりだ。
本当に情けない。ボクはちっとも変わってなんかいなかった。
よく詐欺師から金を奪い返せたもんだ。
でも、何より、一番情けないことは。
ボクは、ガーネットに仮病を使っている今でさえ、彼女を待っているということだった。
そろそろお昼時だ。ガーネットが寮に帰ってくる。食堂からランチボックスを持って。
ガーネットは食堂に果物がある時は必ず果物ばかり詰めて帰ってくる。
いかにもガーネットらしい気の利かなさだけど、今はそういう所にものすごく癒される。
そしてお昼時を一緒に過ごすんだ。他の誰も居ない、この部屋で。
罪悪感は、ある。
あるけど、ガーネットのいない部屋で罪悪感に耐えるのと、ガーネットがいる部屋で耐えるのとでは大違いだ。
耳が、特徴的な足音を捉えた。
たんたん、たんたんって、弾むような足取り。
ガーネットだ。
ボクは目をぎゅっと閉じた。
眠ってたけど、ガーネットの声で起きたって演技をする為に。
だけど、ボクの耳はもう一つ、いや二つ、違う音も捉えた。
ガーネットの足音に重なるそれの正体は、だけどすぐに、わかった。
――いいですか、なるべくお静かに、ですよ。
――わーかってるって、リンちゃんは心配しぃやなぁ。
スイカと、リンベルだ。
