蚊です。転生したら人間でした

え？

　夜。寮の部屋の窓はぱたぱたと音を立てていた。

　大雨だ。だけど、落ち着いて本を読む時には雨の匂いがするくらいがちょうどいい。

　昼間は太陽が照ってたし、あつらえたみたいに良い日じゃないか。

「おんまはみんな、ぱっぱか走る、ぱっぱか走る……」

　ガーネットはベッドの下に座って、髪を撫でながら、聞いたことのない歌を歌ってる。

　そして、たまに目の前の瓶を傾けて中のものを手に伸ばして、また歌いながら髪を撫でていた。

　中に花びらが浮かぶそれは、昼間にガーネットが買わされたもの。

「……ガーネット、その精油使って大丈夫なの？」

「はい！　髪の毛、うるうるになりそうです。とてもいい感じです！」

　ガーネットの指さばきはまるでハープを弾いてるみたい。

　細い指に黒い髪が絡んで、伸ばされて。

　その動きを繰り返しながらも、ガーネットは「うふふ」って、笑って言った。

「これ、売ってくれたのはルゥくんのお父さんですけど、作ったのはルゥくんらしいんです。『せめて少しでもいい商品を使ってほしくて』って言ってました！」

「ああ……」

　なるほどな。

　詐欺に加担してしまうなら、せめて良い物を渡したいってことか。

　ずっと、このままじゃ良くないって思ってたんだな、あいつ。

「本当にいい匂いです。お花畑にいるみたいです！」

　それだけ言って、ガーネットはまた髪を労わるのに集中し始めた。

　紫の小さな花びらが散った、濡れた黒髪は、まるで物語に出てくるお姫様みたいだった。

　こういう所を見ると、ガーネットってすっごく女の子なんだなぁって思っちゃう。

　普段何事にも無頓着に見えるけど、実は自分磨きに余念がない。

　ボクだって必要な時はメイクくらいするけど、鬱陶しいだけだ。

　でもガーネットが髪を労わるのは、楽しいからやってるだけに見える。

　そういうガーネットの側面に触れた時、思うことがある。

　ガーネットとボクは真逆の存在だ。

　ガーネットは歌っているのに、ボクはもう疲れて一歩も動けない。

　こいつは明るくて元気で、背がすとーんと高くて、女の子らしい。

　一方のボクは暗くて、すぐ疲れて、ちびで……。

　こいつは素直で。

　ボクは、ひねくれてて。

　だからボクには、ガーネットが眩しい。

　でも、でもだ。

　今日からは違う。

　ボクを孤独から救ってくれたガーネット。友達って言ってくれたガーネット。大好きだって言ってくれたガーネット。

　そんな彼女を、ボクだって。

　守れるんだ。守ったんだ。

　詐欺師から、取り返したんだ。彼女のお金を。これからも変わらない毎日を。

　ガーネットに救われるだけじゃない。胸を張って、共に歩けるんだ。

「おんまはみんな、ぱっぱか走る……」

「ご機嫌だな、ガーネット」

　水を差すつもりはなかったけど、つい口に出てしまった。

　嫌な感じだったかなって思ったけど、ガーネットは気にしてないみたいで、さらさらと指を動かしながら言った。

「だって最近、いいことばかり起きるんです」

「いいことって？」

「それはもちろん、毎日ノエルさんと一緒に居られるし！　昔は二週間に一度会うかどうかでしたよね。私、次にいつガーネットさんに会えるかなーって楽しみにしてたんです。それが、今は毎日お泊り会！　ふふふ、今までの人生で、こんなに楽しいことはありません！」

「あはは、言いすぎだって」

「あとあと、リンベルさんやスイカさんとお泊り会も出来ましたし。新しいお友達も出来ましたし！　ルゥくんにも会えた！　それから……」

　指を追って出来事を並べてたガーネットが、ふと動きを止めた。

　珍しいな？　こいつが言いよどむなんて。

　どちらかというと、言っちゃいけないことを言って、後から反省するタイプ……。

「えーと、ノエルさん。私って、誰にでも会っていいんでしたよね？」

　え？

「うーん、そうですよね。この前確かに言ってました、ノエルさん！」

　ガーネットは一人で納得してる。

　ボクはゆるんだ頭で、ガーネットの言葉を後から追いかけた。

　それって、この前のお泊り会での話だ。

　確かにボクは、ガーネットに、誰にでも会っていいって言った。

　だって、ガーネットは。

　あいつから。

　ハンカチを。

「実はですね、今度、デュオさんと会うことになったんです！」

　……。

　そっか。うん。別に。

　ガーネットは、やりたいことをすればいい。好きな風に過ごせばいい。

　ボクは何かあれば守るだけ。今日みたいに。

　それはもう決めたこと――。

「で、デュオさんに会ったら、私のことが好きかって聞くんです！」

　……。

「それで、デュオさんが私のことを好きなら、なんとですよ」

　……。

「『結婚』が出来ちゃうんです。結婚！　デュオさんと！」

　え。

　は？

「あ、もちろん。デュオさんが、私のことを好きって言って、お互いの気持ちを確かめた後の話ですけど！」

　……。

「ふふふ。楽しみだなぁ。私の夢が叶っちゃうんです。それも、これも、全部。ノエルさんが私をウエストリアに誘ってくれたからです！」

　……。

　そっか。

　うん。いいじゃん。

　ガーネットが幸せならさ。

　うん。うん。いいよ。

　ボクはそのために頑張ったんだから。

　うん。うん。うん。うん。

「なあ、ガーネット」

「はい！」

「ボク、ちょっと、外に出てくる」

「はい！　帰ってきたらまたお話しましょう！」

「だっ……い、じょう、ぶ。寝てて……いい。部屋の明かりも、けっ……消して」

　言いながら、ボクは立ち上がって部屋の扉を開けていた。

　腹の方から喉にかけて、脈動のようなものが突きあげてくる。

　それをなんとか抑えるのが精いっぱいだった。

　ボク達の部屋からそこまでは数十歩。だけど、とても遠くに感じる。

　外から聞こえる雨の音がざあざあと頭を叩いてるみたい。

　足がふらついて、身体が壁にぶつかった。

　でも、足が萎えそうだからちょうどいい。

　腕を使って、前に進んでいく。

「こぷっ」

　口の中が熱くなって、上を向いた。

　前が見えないまま、ボクは進んだ。もはや猶予はない。

　手が空を掻いた感覚を頼りに道を曲がる。

　手の感覚を頼りに進んでいくと、足先がそこに当たった。

　感覚で分かる。それは、小さな個室に据え付けられた開口部。

　そこに向かって、ボクは。

「おえええええええっっっ……」

　杯がひっくり返ったように、ボクの中のものがどぼどぼと落ちていく。

　喉を焼く痛みに涙が出てきて、それも穴の中に吸い込まれていく。

　粘ついた音は、さっきよりも強くなった雨の音に混じって溶けた。