蚊です。転生したら人間でした

もしかしてスイカって物凄くいい奴なのか。

「ボクは、そうやって言われる権利なんてないんだよ」

　思わず、口に出てた。

　こぼれてしまった言葉は、とめどなく溢れてしまう。

「ここに来て、リミエールやヴァルナートと話して分かった。あいつらはずっと、公爵家の人間として生きて、自分を磨いてきたんだ」

「……」

「ボクだけだ。自分を憐れんでうじうじ生きてたのは。何もしていなかったのは。ガーネットのおかげで生まれ変わった気がしてきたけど、違う。ボクはガーネットと出会った10歳の頃から一歩も動いていない」

「……」

「……ボクなんか公爵令嬢でもなんでもない。ただ、その家に産まれたってだけだ。ボクには、何もない。才覚も、努力も、自信も。何も――」

　鼻がつまってきた。

　またかよ。もう、人と話してる時に身体から何かを出したくない。

　暗闇に顔を出して、なんとか涙をこらえようとしていたら。

「……えっと、ノエ様、それ本気で言ってるん？」

「ふぇ？」

　怪訝そうな声に思わず振り向くと、スイカは小指で頭を掻いていた。

「いや、うん、そうか。本人にはわからんよな。周りがどう思ってるか。みんな、ノエ様を遠巻きに見てる訳やし」

「……そ、れって？」

「ノエ様ってまーまー人気やで？　謎多き孤高の公爵令嬢として」

　涙が引っ込んだ。

「何を考えてるのか分からへん。表情も読まれへん。公爵子女らしく振舞わへん。そのミステリアスさが興味を呼んどんよ。ノエ様、自分の顔が妙に見られるって思ったことあらへん？」

　……そういえば。

　あるぞ。ガーネットから離れて授業を受ける時、前に居る奴らが振り向いて、ボクの方を見る。

　そういう時は、"獣憑き"がそんなに珍しいのかと睨んでる。

　その度にそいつらは、慌てたように目線を外し……。

　……え？

　あれって……ボクの耳を見てたわけじゃないのか？

　……謎多き、孤高の公爵令嬢？

　ボクが？

「何より一番でっかいのは、やっぱ舞踏会やな」

　舞踏会？

　あの時ボクは、意思表明の為に、特注のドレスを。

「ガー様がデュオを追い払った話は知っとるやろ？　あれがみんな印象深かったんよ」

「あっう、うん、それ！　し、知ってる。後で聞いたっ」

「？」

　完全に自意識過剰だった。

　スイカは怪訝そうな顔をしたけど、突っ込まずに続けてくれた。

「デュオを追い払ったガー様が、その後ノエ様と楽しそうに話してた。そら、人は考えてまうで。裏に何かがあるって。ノエ様のことを知らんかった奴も、後で震えたはずや。今まで表に出なかった公爵令嬢が、先制して他の公爵家にダメージを与えた訳やからな。ウチも、リンちゃんと知り合ってこんだけノエ様ガー様と近付いてなかったら、そういう風に思ってたかもしれんよ」

　そんなこと、思いもしなかった。

　そうか。ボクは、公爵令嬢としてガーネットと付き合ったつもりはない。だけど、周りは。

「つまり、ノエ様はこれ以上なく、公爵令嬢として振舞っとるんよ。決して卑下するようなもんやない。もちろん偶然に助けられとる所もあるやろ。印象でしかないって思ったりするかもしれん。でもそう人に思わせることやって、紛れもない実力なんよ。ガー様がきっかけやとしてもな」

　スイカの言葉に、ボクは、違うことを考えていた。

　そこも、か。

　そんな所でも、ボクは、ガーネットに助けられていた。

　気付かないうちに。

　じゅわじゅわとしたものが頭の中に広がってきた。

　これはボクがガーネットに助けられたと自覚した時に起きる。

　美味しいものを食べたり、本を読み終わった時に起こるのと似た現象。

　一言で言ってしまうなら、幸せな、気持ち。

　それが、途中で止まった。

　最近ガーネットのことを考えると、落ちる影。

　……デュオ・ヴァルナート。

「おっえ」

「え、あかん！」

　バルコニーから乗り出したボクに熱いものが当たった。

　石を包んだカイロみたいに暖かいものが背中を撫でまわした。

「ごめんな、デュオのこと話したから意識させてもーたな」

「だ、大丈夫、さっき話した時も吐いてなかったろっ」

「無理せんとき。まずは落ち着かんと」

　ああ、なんだよ、こいつの手、気持ちいいな。

　撫でられた所が温かくて、血のめぐりが良くなるみたいで。

　結局、ボクの吐き気はすぐに落ち着いた。

　スイカはボクを気遣って色々言ってくれている。

　けど、話は流れて、なんでボクの気が変わったのかの話は、無かったことになった。

　どうでもいいようなことを話して、すぐにボクたちは部屋に戻って、寝ることにした。

　ガーネットのベッドはガーネットとリンベルが寝てたから、自然とスイカはボクのベッドに寝転んだ。

　目の前ですうすう寝息を立てるスイカに、少しだけ変な感じがした。

　すぐに、慣れたけど。

　でも、そうなったらそうなったで、もやもやした気持ちが湧いてきて、眠れなかった。

　なんでボクは、ガーネットとデュオについての話の時、『何もないよ』なんて嘘を吐いたんだ。

　デュオと話した。

　あいつのことをいい奴だと思った。

　だからボクは、ガーネットとデュオの邪魔をしちゃいけない。

　そう決めたんだ。

　そう、言えばいいだけなのに。