蚊です。転生したら人間でした

ガーネットは戦うことにする。

「あなたに必要なのは、戦いです」

　戦うの？

　私が？

「どうかしましたの？」

「いえ、私。戦うのは、ちょっと苦手で」

「……何も、剣を持って決闘しろと言っている訳ではありません」

　ああ、比喩表現！　なら問題はなし！

　手を打つ私の前で、ロザリンデさんも手をテーブルにどんとついた。

「戦いとはつまり、乗り越えるということ。与えられた環境に甘えず、自ら叶えたい夢を見つけて不断の意思で突き詰めること。そうすれば、必要なものと不要なものが見えてきます！」

「ふむふむ、見えてきます！」

「夢とはつまり、困難の先にあるもの！　それを見定めることがあなたにとって必要なのですわ！　社交界で名を上げたい。どこかの研究院に進みたい。画期的な発明をしたい。なんだって構いません！　夢を見つけて、困難と戦うことで人の心は磨かれる！」

「磨かれる！」

「夢に向かって生きる道筋こそが、人生！　何も考えずに生きて死ぬならそれはただの獣と同じ！　でもあなたは人間です。人間であるならば、目的意識を持って生きなければいけないのです！」

「いけないんです！」

「ちょっとあなた、真面目に聞いているの」

「ロザリンデさんっ！！」

　私は思わずロザリンデさんに駆け寄ってた。

　そうか。そういうことだったんだ！

　私がずっと、持ってた違和感。それのこたえ！

「えっ！？　ち、ちょっと」

「あの！　私、ずっと悩んでて！　なんで私って、こんなに生きるのが苦手なんだろう。勉強が苦手なんだろう。どうして他の人らしくないんだろうって！　でも、ロザリンデさんのおかげで分かりました！　私には戦ってでも叶えたい夢が無かったんですね！」

「あ、あの、落ち着いて」

「やっとだ。やっと分かった！　もう、誰か教えてくれればよかったのに！　ああでも、そうなんですよね。きっとみんな、言われずとも分かってることなんですよね！　だってみんな人間なんだから！　私、ただ生きてるだけでした。今まで！　でもまだ遅くないですよね。今から人間になれますよね！」

「いいから、離しなさいなっ！」

　ロザリンデさんに言われて気付いた。

　私、ロザリンデさんの手を握ってる！

　あったかい！　目の前にいるロザリンデさん、いい匂い。いい吐息。

　じゃなくて。

　ロザリンデさん、困ってる。そんな感じの目をしてる。

　ロザリンデさんの柔らかい手が、私の手の中でもぞもぞ動いてる。

「ごめんなさい、私、興奮しすぎちゃって」

　私は手を離した。うう、名残惜しいね。

「と、とにかく落ち着いて。座ってくださいまし」

「はい！」

　私は席に戻った。

　ロザリンデさんは手をすりすり撫でている。

　けど、なんだろう。自信ないけど。

　さっきまでよりずっと、優しそうな顔になってる。そんな気がした。

「ま、まあ？　とにかく、私の言いたいことが伝わったようで、良かったです」

「はい、私も。私も！　本当にロザリンデさんのお話が聞けて良かったです！」

「……あー、えっと、そ、そうですわ。あなたもクッキーをどうぞ」

「いいんですか？　結構気になってたんですよね、クッキー！」

「ええ。私が摘んできた材料で作ったものでして。お口に合えばいいのですが」

「わああ。いただきます！」

　ううう。優しいなあロザリンデさん。

　人間の秘訣を教えてくれただけじゃなくてお手製のクッキーまで。

　ではでは、この緑色のクッキーを。緑茶味かな？

　思い切ってぱくり。

「あぇ」

　口の中に広がる、味。つーんとした匂い。

「……ガーネット、さん？」

　う。うう。ううう。

　匂いが、混じってて、わからなかった。

　もっとよく嗅いでから取ればよかった。

　緑色のを取らなきゃよかった。

　ミントだ。

　これ、ミント！　すーってする奴だ！

　苦手なんだ、これ！

　蚊の時も、これが生えてるところは避けて飛んでたくらい！

「ガーネットさん、どうかしましたの？」

「い、いえ。なんでも、ないです。うふふ。あぇ。これ、すーっとしますね。うふふ」

「……もしかしてあなた、ミントが苦手ですの？」

　そうです。そうなんです。ごめんなさい、ロザリンデさん。せっかく頂いたのに。

　口が勝手に逃げようとする。ダメだよ。ロザリンデさんのクッキーなんだよ。食べて、私！

　私が口の中のひとかけらを頑張って噛んでいると、ロザリンデさんが言った。

「……驚きましたわ。てっきり、あなたみたいな娘には、嫌いな食べ物なんて一つもないものかと」

「そう見えますか？　うふふ。あぇ」

「ご無理はなさらず。残しても構いませんわ」

　えー。お言葉に甘えて残しちゃおうか。

　って、いつもなら思ってたかも。

　でも、今日の私は違う。だって、ロザリンデさんにいただいたクッキーだもん。

　全部おいしく食べるんだ。

　クッキーを両手で支えて、半分くらい口の中に入れて、ぱくり。

　……か、噛めない。

　口の中にすーっとが広がっちゃうよ。

　まずい。クッキーをこうやってちうちうしてたら変に思われるかな。

　ちらっとロザリンデさんを見たら。

　テーブルに肘をついて、私を見てる。

「本当に、残していいんですわよ？」

「ら、らいじょうぶれす。あぇ。らべます。あぇ」

　上手く喋れない。頑張れ、私。

　きっと、これも戦いなんだ。

　結局私はそれからながーい時間をかけて、ミントのクッキーをよく噛んで食べた。

　そして、ロザリンデさんに「ごちそうさまでした」ってお礼を言ったんだ。

　ロザリンデさんは、「無理しなくてもよかったのに」って。

　でも、気のせいかな。

　お礼を言った時のロザリンデさん。

　今までで一番、優しそうな顔をしてた。

　ような？　よくわかりません。