ACT7 再会：3
現場に警官隊が入ってきたのは、それからすぐ後の事だ。
霧子の無線連絡によって、周囲を囲っていた鷲尾達が、御前の亡骸のある現場に集まってきた。
「よお、鷲尾ちゃん、お疲れ。まさかこの状態の私から、煙草を取り上げたりしないよな？」
煙草を燻らせたまま、憔悴した表情で鷲尾に手を振る。
「仕方ないな、ここは私有地だ」
鷲尾は、まだ足元のおぼつかない霧子に肩を貸し、支えてやる。
「鷲尾ちゃん、ここから逃げた不審者はいないか？」
「ああ、隊の報告からすれば、誰もいない」
多島修三は、何とか逃げ出すことに成功したようだ。
「しかし驚いたよ、本当に大妖をやっちまうなんて……」
鷲尾が興奮を抑えきれない表情で問いかける。
霧子は、短い溜息をつくと、答えた。
「霞のお陰さ、あいつがいてくれなかったら、私は為す術もなく、初手でやられていたよ」
「霞……Kちゃんか！」
鷲尾が、ポンと手を叩く。
「ああ、最愛の妹だ」
そう言って、霧子は笑った。
「霧ちゃーん！」
「霧子！」
瓦礫に足を取られながら、妖檄舎の美女二人が駆け寄ってくる。
「おお、菊、吹絵……無事だったか」
霧子の表情がぱっと明るくなる。
「もう、心配かけて！」
「建物が崩れた時は、もうダメかと思ったよー……」
二人は、霧子の無事な姿を見て心底安堵する。
「へへ、でもどうだ、ちゃんと仕事しただろう？ 特別ボーナスものだと思うがな？」
霧子は、目配せを送りながら、右手の親指を立てる。
「ええ、あなたと、Kちゃんもね」
吹絵が微笑む。
「霞だよ……私の妹だ」
霧子が笑って訂正した。
「Kちゃんの本名、分かったんだー、これは嬉しいことだね！」
「でも霧子、あなたの妹って……」
「ああ、死んだと思っていた……でも違った、死んだけど、生きてたんだ」
訝し気な表情になる吹絵を、霧子が言い含める。
「うーん、良く分かんないけど、霧ちゃんが納得してるなら、それで良いや」
菊は筋道など気にしない。結果オーライなら両手放しで喜べる女だ。
「その事については、後で話を聞かせてもらうわ。今はとにかく、良くやったわね」
吹き絵がそう言って、霧子の肩に自らが着ていたジャケットを掛ける。
「でも、これからが大変だよ……この街の人間が被った真の被害が分かるのは、これからだからな」
霧子は、吸殻を携帯灰皿にしまいながら、遠い夜空を眺める。
「屍か……つらいわね」
吹絵が呟く。
「私達に出来る事はすべてやった……これで勘弁してもらうしかないさ」
やるせない笑みを浮かべ、霧子はため息をついた。
「ねー霧ちゃん、大妖って、どんなだったの？ 見てみたーい」
ふいに、菊が声を上げる。
「ああ、今、霞が封印しているが……毒と呪いの塊みたいな奴だ、死んだとは言え、近付かない方が良いと思うぞ？」
霧子が素っ気なく言う。
「えー、でも、滅多に見れるものじゃないんでしょう？ 後学の為に見ておきたいよー」
しかし菊は興味津々で食い下がる。
「亡骸は浄山で預かるのか……検死班が泣いて悔しがるな」
鷲尾は、当然の権利の様に御前の亡骸を覗きにかかる。
「私も社長として、今回の元凶を確かめておきたいわ」
吹絵までもが、野次馬に回る。
「仕方ないな……霞、いいか？」
霧子が、封印作業中の霞に声をかける。
「あ、お姉……それに皆さんも」
「みんなが、大妖の亡骸を見たいんだってよ」
「ああ、いいですよ？ 封印は完了しましたから、今なら無害です」
霞がにっこりと笑う。
一同は、御前の亡骸を覗きこんだ。
霧子によって全身の甲冑を砕かれた御前は、全裸に近い。
蠍の尾は砕かれ、ほぼ人間に近い姿で亡骸を晒す妙齢の女性。
その姿は、怪しくも儚く、美しくさえあった。
「これが大妖か……」
鷲尾が息を呑む。
「普通の人間に見えるわね」
吹絵はそう言って、亡骸をくまなく眺め尽くす。
「綺麗……」
菊は、驚嘆の言葉を漏らした。
「霞、封印できたのはいいが、どうやって浄山まで持って行くんだ？」
霧子が問う。
「それでしたら、もう迎えが来てますよ？」
霞が笑うと、その背後から、聞き覚えのある鳴き声が上がった。
「あー！ A5ランク！」
菊が歓喜の声を上げる。
「は、花子？」
そこには、牛車を引いた一頭の牛が、もしゃもしゃと何かを反芻しながら、佇んでいた。
「さて、それでは荷台に載せますから、みなさん手伝ってください！」
5人は棺を抱え上げると、それを牛車の荷台に納める。
「じゃあ花子、浄山までお願いしますね」
霞はそう言って、牛の尻を一発叩く。
牛は瓦礫の中をゆっくりと歩みだし、どこからともなく立ち込めた霧の中に、姿を消していった。
その後ろ姿を、複雑な表情で見送る一同。
「さあ、これで終わりましたね！ 皆さん、お家へ帰りましょう！」
霞は振り返ると、一際大きな鼻息とともに、満面の笑顔を一同に送った。
