シズクとベフゾド
2014年4月19日。
ブルルルルル。ブルルルルルル。ブルルルルルル――
ベフゾドは、いつもどおり午前6時に、朝早く目を覚ました。テーブルの向こうに目をやると、マリナが横向きに寝ていて、片手を伸ばし、もう片方の手をお腹の上に置いて、安らかに眠っているのが見えた。
ベフゾドは、素早く目を覚ますために顔を手でゆっくりとなで、彼女のクルパチャににじり寄って、頬をつついた。「マリナああ…おはよう…起きろ…学校の時間だぞ…」彼は優しくあたたかい、いわば『母親のような』声で言った。
マリナは小さく唸って反対側に寝返りを打ち、子猫のように微笑んで、起きようとしなかった。「んん…あと5分…」彼女は、ほとんど聞こえない声で呟いた。
ベフゾドは優しく彼女の肩を揺すり、身をかがめて、さらに額にキスをした。「ほら…学校だぞ…目玉焼き、作ってやるから…」
マリナはすぐに頭を上げた。目は、中に星を宿して大きく見開かれ、背後のオーラは明るい黄色に変わり、両手は鎖骨のあたりで丸められている。「ほんと!?」
ベフゾドは純粋な驚きにのけぞり、防御するように手を上げたが、これもまたこの世界のいつものくだらない現象にすぎないと気づくと、安堵のため息をつき、彼女をなだめるために、軽くかくようにマリナの頭をなでた。「ああ、本当だ、シャワーを浴びてこい」彼は、遊び心のある、あたたかい声で言った。
マリナはすぐに子猫のように彼の手に身を寄せ、目を閉じて彼の手首を掴んだ。「うん…ゾディクちゃん…ゾディクちゃんのなでなで、最高…」彼女は、あたたかくて安心した声で言った。
午前7時…
マリナがシャワーを浴びている間に、ベフゾドは素早く彼女の朝食を用意した。二人が食べ終えると、ベフゾドは自分でシャワーを浴びに行き、今は、ただ座っているところだった。マリナは、iPhoneで『アングリーバード』をプレイしていて、ベフゾドは、昨日コガネがくれた紙を広げて、彼女にSteamのフレンド申請を送りながら、『ホットライン・マイアミ』をプレイしていた。ロシアにいたころにやっていたゲームで、彼の本当に一番好きなビデオゲームだ。チャプター『Vengeance』で、A+を取ろうとしているところだった。
「ゾディクちゃん!」マリナが好奇心いっぱいの声で呼びかけた。
「ん?」ベフゾドはゲームを一時停止して、彼女のほうを向いた。かすかなサウンドトラックは、まだ聞こえていた。
「アングリーバードで、ゾディクちゃんの一番好きな鳥は誰?」マリナは首をかしげた。
「うーん…」ベフゾドは考え込むように目をそらし、唸った。「たぶん、爆弾のやつかな」
「おお!私の一番好きなのは、マイティ・イーグル!」マリナは陽気に答えた。
「ああ、マイティ・イーグルは、俺の憧れだった」ベフゾドは、遊び心を込めて、軽くくすくす笑いながら言った。「彼の男らしさについては、数えきれないほどの詩が書かれてるんだぞ」
「でも、あの鳥、文字どおり太って――」
「そこがいいんだ」
午前8時
ベフゾドは、マリナを彼女の教室まで見送ったあと、廊下を歩いて自分の教室に向かっていた。そのとき、突然、ベンチに座る孤独な人影に出くわした。彼女は財布を手の上で振り、手のひらにはたった100円玉が一枚落ちてきただけだった。彼女の制服は、豪華なものではなく、普通の、少し破れたものだった。アオイだった。
「あら、これでも安いラーメンなら足りるわ!」アオイは、興奮した笑みで言った。
ベフゾドは、純粋な面白さで軽く微笑んだ。同じ少女が、すべての生徒にお辞儀を要求していたことを思い出したからだ。笑いをこらえるのに苦労しながら近づいた。「すみません、小銭、恵んでやろうか?~」その声は、遊び心にあふれていて、哀れみのかけらもなかった。
アオイは頭を上げて彼を見て、純粋な恐怖に固まった。心の中で考える。『この男の子…この子のせいで、私の両親は、高級車を全部売って、屋敷も売って、今はコンビニで働いてるのよ!』だが、彼女はすぐに首を振り、顎を上げ、ツンデレで誇り高い『フンッ!』を言い放った。「タチバナの高貴な血が、あなたみたいな下層階級の貧乏人の情けを必要とするとでも!?」彼女は腕を組み、持てる限りの威厳を保とうとしたが、どんな小銭でも欲しいという欲望を必死に隠そうとしていた。
「そうか、じゃあな~」ベフゾドは面白がって鼻を鳴らし、教室に向かって背を向けて歩き出したが、そのとき…
アオイは彼の袖を掴んで引っ張った。「ま、待って!うううっ、分かったわよ、小銭ちょうだい!」彼女は唸り、怒りで真っ赤になった。最後の一片のプライドが、完全に消え失せていた。
ベフゾドは、恥ずかしがるどころか何でもなく、ただ手を振って、彼女の手を無理やり離させた。「いや、俺が聞いたときに断ったろ」彼は、まったく容赦のない面白さで言い、歩みを再開した。この状況を、あまりにも楽しみすぎていた。「哀れだな、ほんの一か月前は、俺にお辞儀を要求してたのに、今は俺に金をせびるのか」
アオイは腕を組んで顔をそむけ、激しく赤面した。ツインテールの片方が激しく振れて、彼女の顔をぴしゃりと叩いた。「そう、なら、いいわよ!別に、欲しくなんてなかったんだから!」
午前8時10分…
ベフゾドは、コガネ、モモカ、タカコ、キララと一緒に、歴史上最高のビデオゲームについて話していた。彼らは、真ん中の列の真ん中の席を、彼のために空けてくれていた。
「俺の意見では」ベフゾドは机の上で手を組み、落ち着いた丁寧な口調で言った。「『最高のゲーム』っていうのは、とても柔軟な称号だ。ゲームの中の可能性、世界観、そしてゲームプレイで判断しなきゃいけない」
「正気なの、バカ!?」キララは、激しく赤面しながら、ベフゾドに非難の指を突きつけて叫んだ。「そんなふうに…大人っぽくしないでよ!」
「でも俺は、今、それが自分の意見だって言ったばっかりで――」
「うるさい!」
コガネのいつもの顔、本当にだらけた『-⩊-』は変わらず、彼女は、かわいい小柄なオタクの、静かで低い声で話し、指を立てた。「どう考えても、なんかワールド・オブ・ウォークラフトでしょ」
タカコは、人差し指をもじもじと突き合わせ、うつむいて、すっかり困惑していた。「えっと…キララちゃんが、あつまれどうぶつの森をやってるのを見たから…それが、一番いいのかも…」
「やってない!」キララは、激しく赤面して、顔をそむけた。
「統計的に…」モモカは眼鏡を直し、優しく微笑みながら、目を三日月に細めた。「総合的に見て、最高のゲームとされているのは、グランド・セフト・オート5です」
ベフゾドはすぐに、気づいたように息をのんで、額を叩いた。「川にいる文字どおりのメガロドンを、見逃してた」
コガネは表情を少しも変えなかった。「その通り、ベフゾドくん、私たちはゲーム業界の至宝を忘れてた」
会話は、ほかの話題に移っていった。
一方…
一列目の一番前の席から、シズカは、嫉妬で頬をふくらませ、シャープペンが真っ二つに折れるほどの勢いで、その集団を睨みつけていた。『なんであの人は、私じゃなくて、あの子たちと話してるの!?私もこのGTAっていうゲームをやったら、ようやく私のほうを見てくれるのかな!?』
キーンコーンカーンコーン――
チャイムが大きく鳴り響き、ドアが開いて、カナエ先生が入ってきた。今日の授業計画を持って、それを教壇に置き、陽気でありながら威厳のある声が、教室中に響き渡った。「はい、みんな、席に着いて、今日は平安時代の詩歌を勉強します――」
クラスのほとんどが絶望してうめく中、ベフゾドは、素早く一列目の真ん中の自分の席に移った。
授業中は、特に面白いことは何も起こらなかった。ただ、リュウが古典の詩に中二病理論を当てはめたことで注意されたことと、リュウタとキンジが数学で耳から湯気を出してショートしたことと、シズカが、可能な限りいつでも、ベフゾドをべた褒めして、ベフゾドを恥ずかしがらせたことを除いては。
午後4時…
ベフゾドは、授業が終わると教室を出た。演劇部に近づき、もう一度ゆっくりと安堵のため息をついて、ドアを開け、中に入った。
シズク、アイコ、マミは、ちょうど、テーブルを囲んで座り、お菓子と一緒にお茶を飲みながら、何かを話し合っているところだった。
「おーい!ベフゾドくん、こっちおいで!」マミが突然声を上げ、ベフゾドに手を振った。
「にゃあ!おかえり、ベフゾドくん!」アイコは、アップルパイをもぐもぐ噛みながら、ベフゾドに挨拶した。
「こんばんは、ベフゾドくん」シズクは、優雅に挨拶した。悲しげな瞳がわずかに和らぎ、笑顔が広がっていた。
「こんにちは」ベフゾドは、くだけた姿勢でテーブルに近づいた。背後にはバッグがある。「今日は仕事がありますか、それとも帰ってもいいですか?」彼は、丁寧で落ち着いた声で言った。
「いやあああ!ベフゾドくん、私たちと一緒にいて!お菓子もあるんだよ!」マミは劇的に嘆き、滝のような涙を流して泣きはじめた。
『どうやって、毎回それをやってるんだ!?』ベフゾドは目を見開いて恐怖とともに心の中で思ったが、首を振って、いつもの顔に戻した。「いや、結構です。俺も、お菓子は好きじゃないので――」
「にゃあ~、ベフゾドくん、とんだ嘘つきだにゃ!」アイコは猫のように手を丸め、遊び心を込めてベフゾドを見上げた。「みんな、お菓子は好きだにゃ!」
「でも俺は本当に――」
「ほかにやることがあるのなら、どうぞ行ってください」シズクは、両手でカップを持ったままそう述べ、それを下ろした。だがそのあと、彼女は突然赤面し、視線をそらして、黒いドレスのポケットに手を入れ、封筒を取り出して、ベフゾドに渡した。
「えっと…」ベフゾドは封筒を受け取り、それをくるくる回して観察した。「中に何が入ってるんですか?」
「家で読んでください、お願いします」シズクは目を合わせないまま言い、一方マミとアイコの目は、困惑を表す漫画みたいな二つの点『●_●』になった。
「あ…分かりました…」ベフゾドは困惑して言い、封筒をバッグに突っ込んで、マミ、アイコ、シズクに手を振った。「また明日、ですね」
「バイバイ!」マミとアイコは、熱意を込めてベフゾドに手を振り返した。
「さようなら」シズクは声に出して呟き、ベフゾドにうなずいた。まだ軽く赤面している。
午後6時…
ベフゾドは、すでにマリナと一緒に家にいた。
帰ってきたとき、二人はもちろん、まず制服から部屋着に完全に着替え、手を洗い、ベフゾドがマリナのために用意した夕食、ボルシチを食べた。
ベフゾドがようやく封筒を開けたのは、クルパチャに座っているときだった。封筒には、王室の金の封蝋が押してあり、彼は便箋を広げて、それを読んだ。
<ベフゾドくんへ
まず、この手紙をこっそり渡したことを、心からお詫びします。マミとアイコは、素晴らしく熱心ですが、その好奇心は…圧倒されるほどのこともあるので、観客のいないところで、あなたにこれをお聞きしたかったのです。
クラブのためにあなたがしてくださったことに、改めて、心からの感謝を伝えたいと思います。あなたは、介入する必要などなかったのに、五人を同時に相手にすることまでして、一秒のためらいもなく、毅然として立ち向かってくれました。そのような騎士道精神は、めったに見られるものではなく、部室での簡単な『ありがとう』は、あなたが私たちを救ってくれたことに対して、あまりにも小さく感じられます。
もしご都合がよろしければ、今夜、私と夕食をご一緒していただけたら、本当に光栄です。静かで素敵な場所を知っています。運河に停泊しているヴィンテージの川船の上に作られた、小さなカフェです。雰囲気は穏やかで、料理は格別で、学校の喧騒からは、遠く離れています。
- ラウラ・フローティングカフェ、4番桟橋、リバーフロント・プロムナード3-12-8、午後8時。
妹さんや、ほかの用事でお忙しいなら、どうか無理はなさらないでください。でも、もしお時間があるなら、あなたときちんとお話しする機会があれば、うれしいです。台本の読み合わせや、騒がしい試練の場の外で、二人きりで。
桟橋のそばで、お待ちしています。
心を込めて、
シズク・クロオ>
ベフゾドは、最後の一文を読んだとき、驚きであごがぽかんと開き、マリナを呼んだ。「マリナ!俺、デートに行くことになった!」
テレビのアニメを穏やかに眺めていたマリナの目が、光の速さでベフゾドのほうにぱっと向き、純粋な衝撃と興奮で見開かれた。「えっ、本当に!?」
「ああ!でも、何を着ていけばいいのか分からなくて…」ベフゾドは、素早く考え込むようにあごをとんとんと叩き、何を着るべきかを、急いで考えようとしていた。
だが、そのとき…
マリナは突然立ち上がり、左手を腰に当て、もう片方の手をふくらませた胸に当てて、王族のように頭を上げた。その周りに、薔薇の花びらが舞いはじめる。「案ずるな、我が兄よ!妹が、あなたを婚約者のように見せてあげるわ!」
「どうやって花びらを出し――」ベフゾドは困惑して目を細めたが、その文を終える前に、マリナが突然彼の背後に現れて、考え込むようにあごをとんとんと叩いた。「うーん…ゾディクちゃんには、どんな服が合うかな」彼女は、あごをとんとんと叩きながら、声に出して考えた。「カジュアルな黒のスーツ、ハワイ風の短パンとシャツ、それともストリートウェアかな…」それから、彼女は彼のあごを掴んで、頭を持ち上げて自分を見させた。「教えて、その幸運な女の子は誰?」彼女は、遊び心を込めて、大きなニヤリ顔で尋ねた。
「えっと、すごく金持ちそうな子で、白い髪と、輝く黒い瞳をしてて…」ベフゾドは、シズクがどんな見た目だったかを思い出そうとして、天井を見上げた。「…ああ、そうだな、カジュアルな黒のスーツがいいと思う」
「悲劇的だけど美しい王族!?」マリナは、純粋な興奮で息をのんで、ぴょんぴょん飛び跳ねた。「黒のスーツ、完璧に似合うよ、ゾディクちゃん!」
「よし、じゃあそれで」ベフゾドは、優しく落ち着いた声で答えた。「だが問題は、お前は一人で大丈夫か?俺は午後8時に出るんだ」彼は、本心からの心配を込めて尋ねた。
「ぷっ!もちろんだよ、ゾディクちゃん!」マリナは、軽く手を振って否定し、愛情の波でベフゾドの両頬をつまんで、首をかしげ、目をうれしそうな三日月に細めた。「私は、うちのアパートの最強の守護者になるよ!全部のドアと窓に鍵をかけるからね!」
そのとき、突然…
ベフゾドは、突然の愛情と愛おしさの波に襲われ、マリナの背中に両腕をぎゅっと回し、熊のような抱擁で彼女を抱きしめ、頬を彼女の頬にこすりつけた。「俺の、一番大切で、一番愛しくて、一番かわいくて、一番キュートな妹、大好きだああ!」彼は、突然陽気でかわいらしい声で言った。
マリナの頬はすぐにバラ色に染まったが、彼女は少しも身を引かず、代わりに彼を強く抱き返した。「私も大好きだよ、私の大きくて、過保護で、一番べったりなお兄ちゃん!」
二人は、このまま5分ほど座っていた。どちらも、その抱擁から解放されたいとは思わず、想像を絶するほどあたたかさを感じていた。
午後7時30分…
マリナはデート用のベフゾドの黒いスーツを、完全に整え、彼を、普通のティーンエイジャーというより、気高い紳士のように見せた。黒いズボン、真っ白なシャツ、黒いネクタイ、そして黒いジャケット。
「マニフィーク!」マリナは、誇らしげに宣言し、手をぱんと合わせた。目は、明るい黄色の星になっていた。
ベフゾドは、大きいほうの引き出しの鏡に映る自分を見て、デートにこんなフォーマルな服を着るのが本当に恥ずかしかった。「マリナ…畜生、俺、本当にこれ似合ってるか?」彼は、青白い頬に軽い赤みを浮かべて、優しい声で尋ねながら、彼女のほうを向いた。
「もちろん似合ってるよ!」マリナは彼のネクタイを直し、彼の赤くなった頬をつまんだ。「ゾディクちゃん、赤くなってるとすっごくかわいい!」
「あ…ありがとう…」ベフゾドはさらに赤くなったが、そのあと咳払いをして、背筋を伸ばした。
午後8時。
ベフゾドはアパートを出て、マリナは、許可なしに誰も入れないよう、内側から鍵をかけた。
ベフゾドは、指定された場所に着いて、安堵のため息をつき、まもなく出航しようとしている船に乗り込んだ。中に入ると、すでにテーブルを確保しているシズクの姿が見えた。
彼女は、優雅な黒い夏服を着ていて、悲劇的なライトノベルのヒロインのようなオーラを放っていた。シズクはベフゾドを見つけると、すぐに軽く手を振り、目が明るく輝いた。「こっちです」彼女は、ベフゾドを呼ぶのにちょうどいいだけの大きさの声で言った。
ベフゾドはすぐに彼女のテーブルまで歩き、向かい側に座った。船は、湖に漕ぎ出していった。
「こんばんは、遅れてたらすみません」ベフゾドは、いつもの礼儀正しく無表情な声で言い、テーブルの上で手を組んだ。
「いいえ、思っていたより、早く来てくれましたよ」シズクは、面白がるような小さな笑みで答えた。「今日はどんな一日でしたか?」
「まあ、普通でしたね」ベフゾドは、湖の外を眺めながら答え、突然、心を奪われた。夜8時のイナは、すべてのネオンサインと、すべての明るい光を完全にあらわにして、まるで未来から切り取られたもののように見えた。「待て、イナって、昔からこんなに…きれいだったか?」
シズクも夜の街のほうを向き、面白がって軽くくすくす笑った。「ええ、昔から――」だが、再びベフゾドのほうを向いたとき、彼女は固まった。普段はまったく感情のないその目が、今は輝いていて、ネオンサインと、明るいイナの光を映して、彼の普通の茶色の瞳が、本当はどれほど美しいかを見せていた。彼女は軽く口を開け、目を見開き、突然点と点をつなぎはじめた。『魅力的…欲望も、プライドもなくて…吸血鬼の小説の登場人物みたいでもなくて…利己的な欲望のためじゃなく、騎士道精神で女性を守って…そして、気取ってもいない…?ベフゾドくんって、どれだけ貴重な人なの!?』そしてこのとき、私たちのシズクは悟った。彼女が、さらに深く恋に落ちたのは、王族で傲慢な実業家ではなく、正直すぎるほど正直な、ベフゾドのような普通の人間なのだと。彼女は、彼が自分をレジー、ゴジョウ、ケンジ、レン、ハルトから守ってくれた瞬間から、すでに彼に恋をしていたが、今やさらに深く彼に落ちていた。
それから、ベフゾドは激しく首を振って、シズクのほうに向き直った。「すみません、ぼうっとしてました」彼は、謝罪のために手を振り、胸に手を当てた。「何の話をしてましたっけ?」
シズクも首を振り、頬が青白く魅力的な赤みに染まった。「ああ、いいえ、いいえ」彼女は、自分の赤面を消すために、安堵のため息をついた。「教えてください、ベフゾドくん、タバコやお酒はやりますか?」
ベフゾドはすぐに眉をひそめて困惑し、片方の眉を驚きで上げた。「いいえ、いいえ。酒もタバコも、やったことはありません」
「そうですか…」シズクは、思わず微笑んでしまったが、また息を吐いて、彼を見上げた。「ご家族はいますか?」
ベフゾドは、頭をわずかに前に傾けるために、手のひらをあごに置いた。「はい、妹のマリナが」
「なるほど…」シズクは考え込み、次に何を聞こうか考えた。「…ケンカは好きですか?」
「いいえ、痣なんて、クソ面倒ですから」ベフゾドは、恥じることもためらうこともなく答え、彼女の後ろのどこかを見つめた。直接目を合わせるのが恥ずかしかったからだ。「でも、もしやることになったら、引き下がりはしません」
「あなたは、珍しい人ですね、ご存じですか?」シズクは、遊び心のある笑みで彼を褒め、椅子の背にもたれて、次の質問のためにあごをとんとんと叩いた。
「ありがとうございます」ベフゾドは、すぐに答えた。
「では、次の質問ですが、これは少し個人的なものなので、構いませんか?」シズクは、少しためらいながら尋ね、身を乗り出して、テーブルの上に肘を置いた。「過去に、お付き合いした方はいましたか?」
「はい」ベフゾドは、デキャンタから自分のカップに水を注いだ。「二人です」彼は、長く水をすすりはじめた。
「もし私が音楽だったら」シズクは、すぐさま尋ね、軽い赤面ですぐに明るくなり、水を飲む彼の唇を見つめた。「どんな曲になりますか?」
ベフゾドはカップをテーブルに下ろして手を組み、考え込んで天井を見上げた。5秒ほどして、彼は彼女を見下ろした。「二つ候補があります。アーロン・スミスとラヴリの『Dancin』のリミックス版か、カヴィンスキーの『Nightcall』です」
「どうして、まさにその二曲なんですか?」シズクは、優しく好奇心のこもった表情で、拳をあごに乗せた。
「そうですね、『Dancin』は、すごくノスタルジックな感情と雰囲気をくれるし、『Nightcall』には、夜っぽい感じがあるんです。それに」ベフゾドは、遊び心いっぱいに、軽やかに口ずさみはじめた。「There's something inside you, it's hard to explain~」
シズクは彼の歌声に軽くくすくす笑ったが、すぐに我に返った。それでも、笑みは残っていた。
それから、ベフゾドは、好奇心に満ちた表情で、彼女に同じ質問をすることにした。「じゃあ俺は?俺が音楽だったら、どうですか?」
「うーん…」シズクも考え込んだ。「ザ・チェイン・ギャング・オブ・1974の『Sleepwalking』が、あなたに合うと思います」彼女の優しくて悲しげな声は、今や少し楽しげに響いていた。
「ああ、それはGTA5の曲ですね」ベフゾドは、すぐにその曲に気づき、大きく微笑んだ。「俺って、メランコリックで、『哀れ』ってことですか?~」
「はい、この曲は、本当にあなたに合っています、あなた――」シズクは、すぐに核爆発級の赤面に包まれ、自分の大胆さに目を見開いて、両手で口を覆った。
ベフゾドは困惑して眉を上げた。「何ですか?好きなように呼んでくださって構いませんよ」彼は、まったく恥ずかしがることなく言って、シズクにデキャンタから水を注いだ。
シズクは安堵のため息とともに手を下ろし、カップを手に取って、水を飲み干した。「ありがとう、ベフゾドくん」
「どういたしまして」
そのとき突然…
カフェに、黒服の男が二人入ってきた。二人とも禿頭で、目にはサングラスをかけている。二人は、ベフゾドとシズクのテーブルに近づいた。シズクは二人を見た瞬間、パニックで目を見開き、カフェのドアの上の時計を見た。時計は午後10時を打っていて、それはつまり、厳しい両親のせいで、シズクが家に帰らなければならないことを意味していた。「ああ、なんてこと…」
ベフゾドは困惑して目を細め、その二人の禿頭の男を見上げた。「え?あなたたちは、誰ですか?」
「私の、ボディーガードです…」シズクは、ベフゾドともっと一緒にいたかったので、少し残念そうに独りごちた。
「ボディーガード?」ベフゾドはもう一度、その二人の禿頭の男を見上げた。「そうなんですか?」
「はい」二人の男は、同時に、無表情な声で答えた。両手は背中に回している。
それから、シズクは立ち上がり、ベフゾドに手を振った。「さようなら、ベフゾドくん。学校で、また会いましょう」
「じゃあ」ベフゾドは、彼女が連れ出されていくのを、手を振り返しながら見送った。
一分後、シズクとボディーガードたちが去ったあと、彼は立ち上がり、カフェを出て、家に帰った。
家で、彼はマリナに、すべて素晴らしかったと話し、二人でお菓子を食べ、シャワーを浴び、おやすみを言い合って、眠りについた。
だが、シズクは…
ボディーガードたちは、彼女を一家のリムジンまでエスコートし、そこで彼女は、二人の姉、ヨウコとミコと顔を合わせた。ヨウコは白い長い髪に青い瞳、ミコは白い長い髪に深紅の瞳で、二人とも傲慢だった。
「それで、シズク、あの子を殺したの?」ヨウコは、手にしたワインのカップをくるくる回しながら尋ねた。
「いいえ」シズクは、平坦に答え、冷たさで目を細めながら、二人から顔をそむけた。
「我が家の恥だわ」ミコは、嫌悪の表情で言い、ヨウコは無関心なままだった。「私たちの暗殺者の血筋は、何世紀も続いてきたのに、こんなものを産むためだったなんて」
「お母様は、あなたの効率の悪さを聞いて、きっとさぞ誇らしく思うでしょうね、愛しい末の妹よ。あなたは、昔から一番出来が悪かったもの」ミコは、無関心に自分の爪を眺めた。リムジンは、噴水と、筋骨隆々の庭師がいる、漫画みたいに巨大な屋敷へと走っていった。
「チッ…」シズクは舌打ちして、自分の屋敷に入っていった。
つづく…
