86/119

ゴーレム討伐

ズゥーン　ズゥーン

ロックゴーレムの頭が丘の向こうに見える。

まだ相当の距離があるはずで、どれだけ巨大かが想像できる。

「この辺の牧草も、今年は使えんなぁ」

牛飼いが嘆く。

「そろそろ行くぞ。野郎ども！気合入れてけ！」

「うぉぉぉ！」

全員がロックゴーレムに向かって走り出した。

「え？、ちょっと」

リタは作戦をまだ聞いておらず焦る。

男たちは作戦も何もなく、ただロックゴーレムに突っ込んでいった。

「うぉぉぉ」

そして、その巨大な脚で蹴散らされる。

「うわぁぁぁ」

後方でその戦いぶりを見ていたリタは頭を抱える。

男たちはただがむしゃらに突っ込んでは、撃退されるを繰り返す。

「あーこれ、子供の玉蹴りと同じだわ。。。」

昔見たボール遊びをしてる子供を思い出し頭痛がしてくる。

ただボールを追って右往左往するだけの子供と同じく、男たちに統制は無かった。

本人たちは真剣だが、突っ込んでは蹴散らされるシーンを遠くから見てると、大人にじゃれてる子供のように見えて微笑ましい。

1回目の攻撃が何の成果もあげずに戻ってきた男たちは、未だ戦意をなくさずもう一度攻撃を行った。

2回目もゴーレムに蹴り飛ばされる。

3回目に拳で弾き飛ばされる。

もう黙ってみてられなくなったリタは、あきれてガルフに言った。

「これいつまで続けるのさ？」

「勝つまでに決まってるじゃねーか！」

「あんたたち、こんなことで、勝てたことあるのかい？」

「。。。」

全員が黙り込む。

「勝ったこともあったぞ。。。ずいぶん前になるが」

ガルフが目を逸らしながら言う。

「昔は、軍司さんがいたからなあ」

誰かが愚痴をこぼす。

「軍司？」

リタが聞き返すとその男が答えた。

城から軍司が派遣されていたのだと言う。

「赤目のカーラって女の軍司さんだったんだが、これが頭の切れるお人でなあ。わしらは、その人の言う通り動いただけでゴーレムを倒せたんだわ」

「。。。へえ」

知っている名前が出て驚いたが、納得した。きっと配置換えを願って火守になったんだな。

この連中を指揮するのは難儀だわと心の中で同情した。

「とにかく、このまま突っ込んでるだけじゃいつまでも終わらないんだから、作戦を立てましょう」

「えぇー」

不服そうな声を上げる男どもを睨みつけ黙らせるリタ。

「いいかい？いいよね？」

「。。。はい」

リタの提案で、まずこの辺の地形を把握するため、牛飼いに地図を描かせた。

丘を中心に牧草地が広がり、北側には山肌が崩れた所がある。

「ここの崖みたいなのは何？」

山にくぼみが出来ており、崖崩れの跡のような場所に気付く。

「そこは昔、ゴーレムが崩した坑道があったとこだな。今じゃ復旧も出来なくて放置してるはずだ」

「これ、使えそうね。。」

リタは皆に説明した。

この鉱山跡にゴーレムをおびき寄せて、崖崩れを起こして動きを止める。

「ここの鉱山抗は残ってるの？」

「ああ、まだ穴は残ったままなはずだ」

この穴を崩すことで崖崩れを起こせないかと考えた。

「おおい、発破屋。どうだ、崩せそうか？」

別の抗夫ができそうだと答える。

「よし、じゃあ作戦を言うわよ。まず、ゴーレムをこの場所までおびき寄せる。ここに来たらがけ崩れを起こしてゴーレムの動きを止める。動きを封じたゴーレムを全員でタコ殴りにする」

雑な作戦だが、これならこの連中にも理解できそうだ。

「崖を崩すタイミングはどうするんだ?」

「それは、あたしに任せて。あれを使うから」

ガルフはその言葉の意味を理解した。

「じゃあ、始めるよ。みんな準備に入って」

『応！』

各自が持ち場に着く。

ゴーレムをおびき出す組。

坑道を爆破する組。

崖下で待機する組。

それぞれが、動き出した。

おびき出し組がゴーレムに近づき挑発すると、ゴーレムが追ってきた。

手近の岩や地面を蹴りながら崖下に近づく。

崖下まで十分引き付けて、リタは風の宝珠に力のある言葉をかける。

「疾風加速陣（ゲイル・アクセラレータ）」

二つのつむじ風が並び発射準備が整う。

「そぉぉぉれぇぇぇ！！」

ナイフを全身のばねを使った全力のフォームで投げる。

風魔法で加速した、鋼の砲弾と化したナイフがゴーレムの頭に命中した。

どっかぁぁぁん

「まだまだぁ！いっくよぉお！」

繰り返し投擲を行うリタ。

ゴーレムはその衝撃に耐えられずにバランスを崩して倒れる。

坑道で爆破準備をしていたドワーフたちが、その揺れを感じて爆破を行う。

いそいで、避難する坑夫たち。

時間差で発動する火と風の宝珠を使った魔法が炸裂する。

どぐがぁぁぁぁぁぁぁん！

坑道が爆破され連鎖的に崖が崩れていく。

ゴーレムは大量の岩と土砂に潰され、身動きができなくなった。

「いくぞ！野郎ども！」

崖下で待機していたガルフの号令で一斉にゴーレムに襲い掛かった。

ゴーレムに群がるドワーフたちによって、その体はどんどん形が崩れていった。

「あったぞ！」

ドワーフの一人が叫ぶ。

黄色に輝く巨大な地の精霊核が見つかった。

それを一気に砕くと、ゴーレムの体が崩れ始め、ただの岩山になっていった。

『おぉぉぉぉぉぉ』

全員が雄たけびを上げ勝利を喜んだ。

「ふう、やれやれ」

リタは、ひと段落した面持ちで腰を下ろすのだった。