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日常

「おはよう。起きたな。寝坊助（ねぼすけ）」

父親が笑顔で迎えてくれる。

髪の毛の代わりに蛇がうねうねと動いている。下半身は蛇の尻尾が2つに割れたような姿をしていた。

「おはよう父さん。母さん今日の朝食なに？」

特に父の姿を不思議とは思わず、母に朝食の献立を聞く。

「黒パンと隠れねずみの燻製肉と、血吸い鳥の卵の目玉焼きよ」

「わぁ、おいしそう」

ん？どんな味だったかな？

少女の違和感は朝食の匂いでかき消された。

朝食を恐る恐る口に運び、味を確かめる。

うん、食べられそうな味だ。

ん？いつも食べているのに何でびくびくしてるんだろう。

自らの行動と認識の違いに少女は戸惑う。

「どう、おいしい？」

「うん」

母と会話すると、そんな違和感はどうでもよくなる。

「父さんは今日も狩りに行くの？」

「おう、今日こそ大物を獲ってくるから期待してろよ」

「あまり無理しないでね」

いつものありきたりな家族の会話だ。

うん、おかしなことは無い。

少女の中で生まれた違和感は薄氷のように溶けていった。

。。。

数日が過ぎた。

毎日が変わらず、退屈な日々が流れていく。

家族との会話に笑い、時に喧嘩して仲直りして、ああ、幸せだなぁと少女は感じていた。

時々ふと涙が流れる。

理由もわからず沸き起こる悲しみに抗えず、部屋にこもっていると優しい両親が心配してくれる。

「大丈夫？何処か痛いの？」

母の声を聴くと不思議と悲しみが薄れていく。

扉を開けて母に抱きしめてもらうと、その悲しみは遠くにある陽炎のように朧げになる。

すぐに元気を取り戻して少女は笑った。

退屈でつまらない毎日が、どうしてこんなに愛しくて涙が出るほどうれしいのか。

少女はそれに気づくこともなく、その生活を繰り返していた。

その日も、いつも通りの日になるはずだった。

「さあ、今日は母さんの手伝いで山菜を取りに行ってから、魔法の修行をして。。。ん？まほう？」

自分で口にした言葉が、頭の中で繰り返し鳴り響く。

魔法って、なにを言ってるの。。。わたし。

その言葉を思い浮かべるたびに、記憶の断片が押し寄せる。

「。。。そうだ、私の杖。どこだろう」

今まで考えもしなかった、その存在を思い出す。

「。。。こっち？」

誰かに呼ばれたような気がして、ふらふらと外に出る。

柳のような木の根元にそれはあった。

「あなたが私を呼んだの？」

どうして今まで気が付かなかったのだろう。

少女は、その杖を手にする。

「え？」

その瞬間、全ての記憶が戻った。

手にした杖の宝珠に光が宿っている。

そして、振り返ると一軒の家が見える。

パキーーン

ガラスが砕けるような音がして、景色が変わる。

目の前に両親として接してきた魔族の夫婦がいた。

「やはり、気づいてしまうのね」

「ああ、仕方ないことなんだよ」

哀しい目をして夫婦は少女には分からない会話をする。

危害を加えることがないことは、ここ数日接して分かる。

「あなたたちは、私をだましていたの？」

「。。。ごめんなさい」

少女は怒るでもなく理由を尋ねた。

「なぜ、こんなことを？」

「少し長くなる、向こうに行って話そう。大丈夫、この術は一度破られれば再びかかることは無い」

それは事実なんだろう。

少女の心を捕らえる魔術が効力を失ったことを感じる。

毎日暮らしていたはずのその家を、懐かしいとは思えなくなっていた。

中に入ることは躊躇われたため、庭に面したオープンデッキにある椅子に腰かけた。

二人は近くでお互いを支えながら少女に語りかける。

この地に来た理由と、そこまでに至る事情を。

彼らは、まだ普通人(ネイティ)だった時のことから語り始めた。