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ベンよりアルくんがいい

　宿題を始めた。

「おれ、魔力の計算、ちょっと苦手だな」

「そうなの？　魔力の計算は、あたし、得意だと思う」

「……おれ、この問題がわからないんだけど、レインさん、わかるかな？」

「この問題は、こうしたら解けるよ」

　あたしは、アルくんがわからなかった問題をどうすれば解けるか教えた。

「ありがとう。この問題をどうすれば解けるかわからなかったから、助かった。レインさんと一緒に宿題して、よかった」

「役に立てて、よかったよ。魔力の計算で、わからない問題があったら、また教えてあげる」

「助かる。ありがとう。魔力の計算が得意な人って、数字に強そうだから、レインさんは数字に強そう」

「……あたし、数字に強いのかな？」

「少なくともおれより、レインさんは数字に強いと思う」

「……魔力の計算、あたしがアルくんより得意なのは、数字に強いかどうかが関係してるかもね」

「数字に強くなれば、魔力の計算やりやすくなると思う」

「じゃあ、数字に強くなれるといいよね」

「うん」

　誰かいる時は、ひとりよりも宿題がやりやすい。

　そろそろあたしの家に、帰ろう。

「あたし、そろそろ自分の家に帰るね」

「レインさん、帰り道、気をつけて」

「うん」

　あたしは、自分の家に帰る準備をした。

「じゃあね」

　あたしがそう言いながら手を振ると、アルくんも手を振った。

　あたしは、歩いて自分の家に帰った。

　昼休み、あたしの近くにきたベンと関わりたくなくて、離れようとした。

「レイン、オレ様とつき合えよ」

「……何、考えてるの？」

「リリーとつき合うのは無理そうだが、レインもいい体だし、オレ様とつき合おうぜ」

「つき合いたくない」

「……レインって、最近、アルと仲よくしてるし、アルとつき合ってるのか？　だから、オレ様とつき合えねえのか？　オレ様はアルより大きくて強いし、アルとわかれてオレ様とつき合えよ」

「あたしは、今、誰ともつき合ってないし、ベンとつき合いたくもない」

　あたしがそう言うと、ベンは舌打ちした。

「ベンって、アルくんより魅力的だと思ってるの？」

「オレ様は、アルよりいいに決まってる」

「あたしは、そう思わない」

　あたしはそう言ってベンから離れ、アルくんの近くにいった。

「アルくん、今日も一緒に宿題していいかな？」

「わかった。今日はおれが住んでる家かレインさんの家、どっちで宿題やろうか？」

「前、アルくんが住んでる家で宿題したし、あたしが住んでる家にするのはどうかな？」

「わかった。帰る時間になったら、レインさんが住んでる家へいこう」

「うん」

　嫌なベンより、アルくんがいい。

　帰る時間になり、あたしはアルくんと歩いていた。

「今日、ベンに『オレ様とつき合えよ』って、言われた」

「……それで、どうしたの？」

「『つき合いたくない』って、ベンに言った。ベンは、嫌がる女子の胸を触ろうとする酷い人だし、関わりたくない」

「おれ、ベンの上から目線な態度とか、ちょっと苦手」

「ベンって、確かに態度が上から目線かもね」

　そんな話をしながら歩いてると、あたしが住んでる家に到着した。

「あたしが住んでる家に到着したよ」

　あたしは、鞄から出した鍵でドアを開けて家に入り、履いてた靴を脱いだ。

「お邪魔します」

　アルくんはそう言って、あたしが住んでる家に入り、履いてた靴を脱いだ。

「リビングで、一緒に宿題しよう。ついてきて」

　あたしがそう言い、歩くとアルくんはついてきた。

「ここがリビング。椅子に座っていいよ」

　あたしがそう言って椅子に座ると、アルくんも椅子に座り、大きな机に置いた宿題を一緒に始めた。

「アルくん、魔力の計算でわからない問題とか、あるかな？」

「……今は、大丈夫だと思う」

「わかった」

　お菓子、食べたいな。

「あたし、チョコ食べようと思う」

　あたしは、家にいくつかあるチョコを持ってきて、机の空いてるスペースに置き、袋から出し、食べた。

「アルくんもチョコ食べていいよ」

「ありがとう」

　アルくんもチョコを食べた。

　宿題を始めた頃より暗くなった外が窓からみえる。

「おれ、そろそろ自分の家に帰る」

　アルくんはそう言って、帰る準備をした。

「アルくん、気をつけてね」

「うん」

　あたしが手を振ると、手を振ったアルくんが家を出た。

　今日は、魔法学校が休みだ。

「水の魔法石（まほうせき）、みつけられるといいな」

　水の魔法石は、高値で売れるし、魔法の杖につければ水中で、魔法が使いやすくなる。

「準備しなきゃ」

　あたしは準備をし、家を出て、水の魔法石をさがしに、近くの湖へ向かった。

　湖に到着してから、水中で苦しくならない水中魔法を使い、水中に潜り、水の魔法石をさがした。

　あたしはちょっと休憩しようと思い、湖から出ると、アルくんがいた。

「アルくんも水の魔法石をさがしにきたの？　あたし、水の魔法石をさがしてたんだ」

「おれも水の魔法石をさがしにきたんだ。レインさんは、水の魔法石をみつけたの？」

「みつけてない。あたし、ちょっと休憩しようと思ってる」

「おれは水中で、水の魔法石をさがそうと思う」

　アルくんはそう言うと、水中魔法を使い、湖に飛び込んだ。

　あたしが休憩してる間に、アルくんが湖から出てきた。

「アルくん、水の魔法石、みつけたの？」

「みつけた」

　アルくんは、青い水の魔法石を持ってた。

「いいな」

「レインさんに、譲ろうか？」

「いいの？　いくらお金出せばいいかな？」

「……銀貨一枚で、どうかな？」

「それだけで、いいの？」

「うん」

「今、お金持ってないんだ。あたしが住んでる家にならあるから、くる？」

「じゃあ、いく」

　あたしはアルくんと一緒に、自分が住んでる家へ向かった。

　家に到着し、あたしは鍵を開け、家に入り、はいてた靴を脱いだ。

「お邪魔します」

　アルくんはそう言って、あたしの家に入り、はいてた靴を脱いだ。

「ちょっと待ってて」

　あたしはアルくんにそう言ってから、銀貨を一枚持ってきて、渡した。

「レインさん、ありがとう」

　アルくんは銀貨を一枚受け取って、そう言い、あたしに水の魔法石をくれた。

「アルくん、ありがとう」

　銀貨一枚だけで、アルくんが水の魔法石を譲ってくれて、ありがたいな。

「おれ、そろそろ自分の家に帰る」

「わかった。じゃあね」

　あたしが手を振ると、アルくんは手を振り、家を出た。

　魔法学校の休みが終わって、朝になり、あたしは準備をし、家を出た。

　魔法学校へ歩いていく途中、アルくんをみつけた。

「おはよう」

　あたしがアルくんに挨拶すると、アルくんはあたしに挨拶した。

「実は、魔法学校にいくのがちょっと嫌だと思ってたんだ」

「どうして？」

「ベンと関わりたくないんだ。『オレ様とつき合えよ』って、言われたし、不安」

「ベンに何かされそうなら、おれがレインさんを助ける」

「ありがとう。アルくんは、優しいね」

「おれはレインさんが困ってたら、助けになりたいんだ」

「アルくんは、どうしてそんなに優しくしてくれるの？」

「……レインさんは、人食い竜に、食べられそうだったおれを助けてくれたから、恩返しがしたいんだ」

「アルくんが人食い竜に、食べられるのが嫌だったから、助けただけなのに、ありがとう」

　そんな話をしてる間に、あたしとアルくんは魔法学校に到着し、教室に入った。

「レイン」

　あたしを呼んだのは、ベンだった。

「……何？」

「またアルと一緒かよ。本当に、つき合ってないのか？」

「前、言ったけど、あたしはアルくんとつき合ってない」

「アル、本当か？」

「おれとレインさんは、つき合ってない」

「つき合ってないのに、よく一緒にいるのか？」

「あたしは今、誰ともつき合ってないし、誰と一緒にいるかは、あたしの自由だから」

「レイン、オレ様とつき合えよ」

「前、言ったけど、つき合いたくない」

「……アルとは仲よくするのに、オレ様は駄目なのか？」

「あたしは、ベンよりアルくんがいいの」

「アルの何がいいのか意味わからねえ」

「アルくんは、ベンより優しいの」

「オレ様は、アルより大きくて強いのに」

「ベンは優しくないから、嫌なの」

　あたしがそう言うと、ベンは舌打ちした。