アンシェルの聖杖 ～聖杖の継承者と敵国の王子～ 【BL】

プロローグ③ ユハ

第九話 独占欲

　ユハがエリアスの家に滞在するようになった翌日、エリアスがユハに、

「仕事を手伝ってくれ」と言った。

　ユハは驚いた。

「え？　仕事を？」

「ああ。働かざる者食うべからずだ。今日、荷物が届くから、中身を検品するのを手伝って欲しい」

「……分かった」

　ユハは頷きつつも、一国の王子である自分が、まさか庶民の仕事を手伝う事になるとは思ってもみなかった。しかし、身分を明かす訳にはいかないから、やらざるを得ない。

　エリアスの家の敷地内に次々と荷車が入って来て、木箱が地面に並べて置かれた。

　エリアスがユハに言った。

「中に木炭が入っているから、数を確認してこの帳簿に書いてくれ。中には崩れてしまっている物があるかもしれないから、それはここに書いておくんだ。その分は代金から差し引くから、間違うなよ？」

「分かった」

　ユハは頷いて作業に取り掛かった。

　エリアスとカルロも、帳簿を手に、箱を次々と開けて検品を始めた。

　この作業に何の意味があるのかユハには分からなかったが、とりあえず言われたとおりに作業をこなした。

　たまにエリアスの様子を伺うと、エリアスは真剣な表情で念入りに物を確認し、帳簿を付けていた。こういう表情もするのだなと、ユハは思った。

　作業を終えると、エリアスがユハの方へやってきた。

「そっちも終わったか？」

「ああ。終わった」

　エリアスが、ユハが付けた帳簿を確認した。

「ありがとう。良くできているよ。助かった」

「そうか？　それは良かった」

　エリアスに褒められて、ユハはうれしかった。

　ユハはあまり人に褒められた事はない。賞賛の対象はいつも姉で、自分は誰にも注目されない存在だった。だから、褒められると人一倍うれしく思えてしまうのだ。

　その日から、ユハはエリアスの仕事を手伝うようになった。言われた事をしっかりこなせば、エリアスはユハを褒めてくれる。ユハはエリアスに喜んでもらいたい一心で、慣れない作業を精いっぱいこなした。

　最近頻繁に家に商品が届くが、これがエリアスが前に言っていた「大きな取引」の商品のようだ。そして、その取引の相手は、前に裏庭でエリアスの怪我を気にしていた、あの若い男だった。

　男はアウリスと言った。アウリスは、取引の最中とあって、毎日のようにエリアスの家にやってきた。エリアスはアウリスを丁重に扱っている様子だった。本当に大事な客なのだろう。

　アウリスは誰が見ても良い男だった。背が高く顔も整っている。しかし、アウリスは、やけにエリアスに馴れ馴れしかった。

　ユハは、アウリスが来るたびにその様子を観察するようになった。

《あの男、エリアスに下心があるんじゃないのか？》

　ユハは徐々にそう思うようになっていった。そして、エリアスもまんざらではなさそうに見える。エリアスはアウリスと話す時、いつも笑顔だった。

　ユハは気分が悪かった。

《ああいう奴がエリアスの好みなのか？》

　ユハのそれは完全に嫉妬だった。ユハは、気付けばエリアスに心を奪われてしまっていた。そして、エリアスを独り占めしたいと思うようになっていた。

《王都に戻ったら、エリアスを王宮に召し上げよう》

　ユハは密かに、そんな事まで目論んでいた。

　ある日、ユハはエリアスと共に倉庫の物品を確認する作業をする事になった。定期的に何がいくつあるかを確認しているらしい。

　二人きりになれる機会はそうそうないので、ユハは浮かれていた。

「どうしてこうして数を確認しなければならないんだ？」

　ユハは帳簿に数を書きながらエリアスに尋ねた。

「数を把握してないと何をいくつ補充しなくちゃならないのか分からなくなるだろ？　それに、盗まれたって気付けやしない」

「なるほど、そうか。だけど、こういう仕事は人にやらせればいいんじゃないのか？」

「うちは、基本的に俺とカルロで仕事を回してるんだよ。納品とかそういう仕事は人に頼んでるけど」

「そうなのか……。最近、大きな取引で忙しいのにな」

「仕事があるのはありがたい事だよ」

「この取引はいつまで続くんだ？」

「俺も分からないけど、アウリス様は継続して取引したいと思ってくれているようだよ」

「そうか……」

「心配しなくても、ある程度取引に目処がついたら王都に送っていくよ」

　ユハが気にしているのはアウリスとエリアスの仲だが、エリアスは勘違いしたらしい。

　せっかくの機会だから、エリアスにアウリスの事を訊いてみようと、ユハは思った。

「そのアウリスという客の事だけど……」

　ユハがそう言いかけた時、突然地響きが聞こえ始めた。そして、地面が激しく揺れだした。

　エリアスが、

「地震だ！」と声を上げた。

　外から何かが倒れる大きな音が聞こえた。

　二人は息を呑んで身構えたが、幸い、地震は長くは続かずにすぐに収まった。

「はあ、驚いた」

　ユハはそう言って胸に手を当て、大きく息を吐いた。

　この国で地震が起きるのは珍しい事だった。

　エリアスが出入口のドアの方へ歩いて行き、ドアを押した。何度か押したが、ドアは動かないようだ。

「やっぱり。さっき大きな音がしたから嫌な予感がしたけど、外で荷物が倒れたみたいだ」

「え⁈　それじゃ、閉じ込められたのか？」

「まあ、そんなに大袈裟な事じゃないよ。カルロが帰って来たら開けてもらおう。それまで作業を続けよう」

「うん……」

　二人は再び物品の数を確認する作業を始めた。

　しかし、ユハは心ここに在らずだった。今ここにはエリアスと二人しかおらず、しかも密室の状態だ。

　ユハはエリアスの方に目をやった。

　帳簿に視線を落としているから、長いまつ毛がより際立って見える。唇はふっくらとしていかにも柔らかそうだ。

　ユハは常日頃から抱えていた欲望が急激に膨らみ、抑えきれなくなるのを感じた。

　エリアスに触れたくて仕方がない。エリアスを自分の手で蹂躙したい。エリアスがどんな表情をするのか、どんな声を出すのか、それを想像すると、たまらなくなった。

　ユハはエリアスに近づくと、エリアスを後ろから抱きしめた。

「何するんだ！」

　エリアスが驚いて声を上げ、ユハから離れようともがいた。

　しかし、ユハはエリアスが逃げられないようにしっかりと抱きしめ、エリアスの服の中に手を入れた。

　エリアスはその手から逃れようと身をよじり、

「馬鹿！　やめろ！　この変態！」と、ユハを罵った。

　しかし、ユハは一層強くエリアスを抱きしめながら、エリアスの体を弄り続けた。

　始めは抵抗していたエリアスだったが、徐々に息が上がり、抵抗する力が弱まってきた。もう後戻りできないところまでエリアスの体を昂らせると、エリアスは観念したようにユハに身を任せた。

　抗えない快感に必死に耐えるエリアスの表情が、ユハを更に興奮させた。

　ユハは、自らの服を緩め始めた。すると、察したエリアスが、

「それはダメだ！　やったら許さない！」と言った。

　ユハは諦めて、エリアスをそのまま手で達せさせた。

　果てたエリアスは、少しの間脱力してユハに身を委ねていたが、やがて我に帰った様子でユハから離れた。そして、乱れた衣服を直すと、

「なんでこんな事したんだ？」とユハを問いただした。

「エリアス、俺はエリアスが好きだ。エリアスとずっと一緒にいたい。俺と一緒に王宮に来てくれないか？」

　ユハは正直に気持ちを吐露した。

　すると、エリアスが驚いた様子でユハを見た。

「ユハは何者なんだ？」

「それは……」

　ユハが言い淀むと、エリアスが厳しい視線を向けた。

「何者か分からないような人に付いて行く事などできない」

　ユハは覚悟を決め、エリアスに向き合った。

「俺は、王様の弟だ」

　ユハの言葉に、エリアスが驚愕の表情を浮かべた。

「王様の、弟？　亡くなった王様の弟？」

「そうだ」

「…………」

　エリアスは黙り込んで、何か思案し始めた。

「正体は分かっただろう？　だから、俺と一緒に王宮に来てくれ」

　ユハが言うと、エリアスが深刻な表情を浮かべた。

「それはできません」

　ユハは驚いてエリアスに迫った。

「どうしてだ？　ちゃんと正体を言ったじゃないか！」

「正体を伺ったからこそです」

　エリアスはそう言うと、ユハに深々と頭を下げ、

「これまでのご無礼、どうかお許しください。明日、馬を用意致しますので、王宮にお帰り下さい」と言った。

　ユハは、愕然とした。

「俺だけを王宮に帰す気か？」

「…………」

　エリアスは頭を下げたまま、答えなかった。

　ユハは首を振った。

「エリアスが来ないなら俺も帰らない！　俺もここにいる！」

　エリアスが顔を上げた。

「それはできません。どうか、お立場を考えて、王宮にお戻り下さい」

　ユハの心を悲しみと怒りが支配した。自分はこんなにもエリアスが好きなのに、エリアスの心は微塵もユハの方を向いていない。こうなったら、無理矢理にでもエリアスを自分の物にしなければ気が済まない。

　ユハはエリアスに近づくと、エリアスの腕をつかんだ。

　察したエリアスが青ざめて、

「離して下さい！」と、ユハの手を振り払おうとした。

　ユハは、エリアスをその場に押し倒し、エリアスに馬乗りになった。

「やめてください！」

　エリアスが声を上げ、激しく抵抗した。

　ユハは聞く耳を持たずに、乱暴にエリアスの服を脱がせ始めた。

「やだ！　誰か！」

　ユハはエリアスにキスをしようとしたが、エリアスは顔を背けながらユハを押し返し、断固としてそれを拒否した。

　その時、外から物音が聞こえた。どうやらカルロが帰って来たようだ。

　それに気付いたエリアスが、

「カルロ！　カルロ！」と、大きな声を上げた。

　ユハは我に帰って、エリアスから離れた。

　エリアスはすぐに立ち上がり、服を直しながら出入口の方へ向かった。そして、ドア越しに外に向かい、

「カルロ！　来てくれ！」と、大声で呼びかけ、ドアを叩いた。

　外から、こちらに駆け寄ってくる足音が聞こえてきた。

「兄さん⁈　閉じ込められたの？　待ってて！　すぐに開けるから」

　何かを引きずるような音の後、倉庫のドアが開いた。

　ドアを開けたカルロは、エリアスを見て、

「大丈夫？　ずっと閉じ込められてたの？」と言った。

「大丈夫だ。少しの間だったから」

　エリアスはそう言うと、ユハの方を振り返らずに、逃げるように倉庫から出て行った。

　ユハは茫然とその姿を見送るしかなかった。

　それでもユハは諦めきれなかった。明日になれば王都に帰らされてしまう。チャンスは今夜しかない。

　ユハは真夜中に部屋を抜け出すと、エリアスの寝室のドアを叩いた。しかし、中から返事はない。ドアを開けると、そこにエリアスの姿はなかった。

　ユハはショックを受けた。エリアスはユハが来る事を察して逃げたのだ。

《そんなに俺が嫌なのか？》

　ユハは自室に戻ると、意気消沈してベッドに突っ伏した。

　翌日の朝、エリアスのみならず、カルロもユハに対してよそよそしい態度を取るようになった。エリアスがカルロにユハの正体を明かしたのだろう。

　朝食の後、エリアスがユハに言った。

「馬は昼頃届く予定です。届いたら出発なさって下さい」

　ユハはエリアスに、

「どうしても、一緒に来てはくれないのか？」と言った。

　エリアスはユハと目を合わせなかった。

「どうか、ここでの事はすべてお忘れになって、国の事だけをお考え下さい」

　ユハは首を振った。

「無理だ！　忘れられない！　俺が王になったら、王宮に来るよう命じる。絶対にそうするから、そのつもりでいろ」

　そばで聞いていたカルロの表情が凍り付いた。

　エリアスは落ち着いた表情で、ユハに頭を下げた。

「承知致しました。その時はご命令に応じ、王宮に参ります」

　エリアスの心は本当に少しもこちらを向いていない。それをひしひしと感じ、ユハの心は悲しみに打ちひしがれた。