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異世界の人間を魔王として召喚するつもりが、とんでもないご先祖様を呼び出してしまいました。２

　ブルス海。

　ここは魔族領と人族領を隔てる海であり、セイレーンたちの住処となっている。

　鳥の翼をもつ、人魚。

　彼、彼女らはいずれも見目麗しく、高らかな歌声と竪琴で船乗りを惑わせる。

　いかにも非戦闘員といった印象だが、

「有事の際は、自分たちが真っ先に死なねばならない」

　と、親から教え込まれていた。

「我々が血を流すほどに、本土の者らは奮い立つ」

「同胞の未来のために命を捨てよ」

　戦となればセイレーンは竪琴を投げ捨て、獰猛な戦士と化す。

　翼をはばたかせ、空から。

　尾をくねらせ、海から。

　容赦なく、侵略者へと襲い掛かる。

　３００年前の戦争よりも、さらに昔。

　人族が魔族領に攻め入ったときは、船団のおよそ８割がセイレーンによって失われたという。

　ならば今回も、歴史は繰り返すのだろうか。

　＊　＊

「ヨズン様、セイレーンどもが迫っております」

「手筈通りに進めろ」

　人族軍の船団。

　その最後方に、総司令官ヨズンの姿があった。

　年齢は、今年で２８歳。

　立場に比較すると、かなり若い。

　にも拘らず一軍を率いる立場となれたのは、彼の血筋ゆえだろう。

「一匹も生かして返すな。父祖ヨシトがそうしたように、魔物は皆殺しにせよ。ただ――」

　ニィ、と。

　脂っ気の強い丸顔に、隠しがたい情欲を滾らせてヨズンは続けた。

「この先は長旅になる。甲板に墜落したセイレーンについては、戦(・)利(・)品(・)として扱っても構わん。……私のぶんも確保しておけよ」

　それは一方的な虐殺だった。

「数は多いが、撃てば当たるぞ！」

「引き金を引くだけの簡単なお仕事です、ってね」

「はははっ！　なんだよこれ、楽勝じゃねえか！」

　３００年の間に、人族は大きな進歩を遂げていた。

　治金技術の発達。

　魔法陣の小型化。

　その結果として生まれたのが、魔導銃と呼ばれる兵器である。

　形状としては細い筒状で、マスケット銃に似ている。

　内部には火と風の魔法陣が刻まれ、火薬なしに、音速域の弾丸を撃ち出す。

　まだ数は少ないが、レーザーのように火炎魔法や氷結魔法を放つタイプも生産されている。

　弾丸の雨は、容赦なくセイレーンらを貫いた。

　ほとんどの者は船に近づくこともできず、１匹、また１匹と散華していく。

「くぅっ……」

　とあるセイレーンが、翼を撃ち抜かれた。

　致命傷にはならなかったものの、船の甲板に落ちてしまう。

　彼女の名を、サーラ、という。

　１６歳のうら若き乙女であり、童顔で身体の起伏が乏しいことを気にしている。

　彼女は、まだ恋を知らない。

　いずれ同族の誰かと番(つがい)になるだろうと思いつつ、これ、という相手を見つけられないでいた。

「へへっ、こんなチビまで戦わすのかよ、魔族の連中は」

「仕方ねえ、戦争の怖さってヤツを教えてやらねえとな」

「フツーはガキに手ェ出したら犯罪だけどよ、ま、魔物なら、別にいいよな……？」

　野卑た男たちの視線。

　魔導銃の扱いが苦手なものは、捕虜、否、戦利品の収容にあたっていた。

　ただ、お世辞にも軍紀は保たれていると言えず、物陰で"味見”を始める者も少なくなかった。

「サーラ！　……うわぁっ！？」

　友人たちが駆けつけるも、みなことごとく、銃弾の前に倒れていく。

　サーラ自身もなんとか逃げ出そうとしたが、翼のみならず両手両足も傷を負い、満足に動くこともできなかった。

「こうなったら……」

　身体を穢されるのも耐えがたいが、同胞らの足を引っ張ることはそれ以上に我慢ならない。

　決死の覚悟で、己の舌を噛み切ろうとしたが、

「おっと、死なれちゃ困るんだよ、死なれちゃ」

「んぐっ……！」

　猿轡を嚙まされた。

　サーラは男たちに組み敷かれ、そして、

「豚め、見るに堪えん」

　声とともに、吹雪が訪れた。

　晴れていたはずの空は暗雲に包まれ、烈風が巻き起こる。

　周囲の男たちは一瞬にして氷の彫像へと変わり果てていた。

「これならば発情期のオークのほうがまだ理性的ではないか」

　サーラは、見た。

　天空から舞い降りる、漆黒の翼。

　ぞっ、とするほどに美しく、凛然とした横顔。

　目を逸らせない。

　戦のことも、己が危機的な状況にあることも、すべて頭から吹き飛んでいた。

　胸が甘く痺れて、背筋が震える。

「大丈夫か？」

「は、はい……」

　声をかけられても、うまく答えることができなかった。

　この素敵なひとはいったい誰だろう？

　名前は分からないけれど、姿は心に刻みつけた。

　青い瞳と、青い髪。

　あれ？

　それは確か、魔王の証だったような――。

　＊　＊

　ミーア・グランズフィールドの登場によって戦況は覆った。

「――《我が氷星は(フレ)天堕奈落の(スヴェ)鉄槌である(ルグ)》」

　巨大な氷塊が、いくつも、いくつも、流星群のように降り注ぐ。

　ある船は潰れてひしゃげ、別の船はその余波で転覆する。

　わずか１分と経たぬうちに、人族軍は戦力の約半数を失っていた。

「なんだあいつは！」

「攻撃を集中しろ！」

「よく狙え！」

　兵士たちは銃を構えた。

　何十万もの弾丸が、一斉にミーアへと殺到するが、

「ぬるい」

　防御魔法を使うまでもなかった。

　ただ羽搏(はばた)くだけで、あらゆる攻撃は雲散霧消していた。

　それどころか、

「《魔導掌握(ドミナント)》」

　魔導銃が一斉に爆発する。

　魔力の流れを"逆探知”し、内部の魔法陣を暴走させたのだ。

　――人族軍(・)はこの瞬間、無力な人の群(・)れと化した。

　将官たちは恐慌状態に陥り、

「転進、転進しろ！　後方で態勢を立て直す！」

　必死の形相で、撤退を指示する。

　もちろんそれを見逃すミーアではなく、

「《我が触れる(ミ)ものすべて(ダ)不朽なれば(ス)》」

　周辺一帯の海を、氷で覆った。

　こうなれば船は満足に動くこともできず、中には、慣性を殺しきれぬまま氷につまづき、無残に横転するものもあった。

「……呆気ないものだな」

　己の生み出した氷原を睥睨しながら呟くミーア。

　これで第一段階は達成された。

　圧倒的な力による、蹂躙。

　今代の魔王とその配下が、自分の姿から何かを学び取ってくれればいいのだが。

「まあいい。レッスン２といこう」

　意識を集中する。

《読心(マインドリーディング)》。

　将兵たちの思考を読み取ると、すぐに動き出した。　

　＊　＊

　総司令官ヨズンは、

「な、なんだ……！　どうなっているんだ、いったい……！」

　真っ青な表情で、ぶるぶると震えていた。

　理解できない。

　なんだあのバケモノは。

　魔族なんて腑抜けぞろいの雑魚ばかりじゃないのか。

　話と違う！　騙された！

　ここで手柄を稼いだら、元帥位を貰って後方でひたすら酒池肉林のはずだったのに。

　怖い、怖い、怖い――！

　ヨズンは狂乱のあまり、さきほど届けられた『戦利品(セイレーン)』の首を絞め、無残に窒息死させていた。

「――そのざまでヨシトの子孫を名乗るか。片腹痛い」

　蔑むような声とともに、冷気が吹き抜けた。

　船室が氷に包まれ、砕け散る。

「うわ……っ！」

　何者かに首根っこを掴まれた。

　浮遊感。

「た、助けてっ！　助けてくれぇ！」

「喚くなよ、勇者の血を引いているのだろう？」

　放り投げられる。

　受け身も取れず、したたかに腰を打ち付けた。

　ヨズンの目に涙があふれた。

「うぅ……」

　呻きながら顔をあげると、青い目の少女が、ひどく興醒めした視線を向けていた。

「お、おまえは」

　何者だ、と問おうとした。

　だが、

「ひぎっ！」

　開いた口に、靴の爪先を捻じ込まれた。

「あ、がっ……うぅ……」

「無様だな」

　少女――ミーアは器用にも足先でヨズンを持ち上げると、そのまま地面に叩きつける。

「ぐ、う……私を、誰だと、思ってるんだ……っ」

「勇者ヨシトの血を引く者だろう？」　

「うあああああああああああああああああああああああっ！？」

　ミーアはヨズンの右手を握り――握りつぶした。

　骨が砕け、動脈から血が噴き出す。

「があああああああああっ！　ああああああああっ！　ぁぁぁぁぁぁぁっ！」

「喚くな鬱陶しい。その程度の傷でガタガタ抜かすな」

　腹を蹴り抜いて、黙らせる。

「ヨシトの子孫なのだろう？　《時間術式》はどうした。あいつは首を落としても死ななかったぞ。火山に投げ込んでも這い上がってきた。そのレベルまでは期待していないが、右手の一本や二本、さっさと治してみせろ」

「くぅ……ぁぁ…………」

「《浄華灼滅》での起死回生、《歪曲術式》でのカウンター、《虚影術式》での奇襲――勝ち筋はいくらでもあるな？　ほらどうした、このままではヨシトの名が泣くぞ」

　嘲るように嗤うミーア。

　彼女はその魔力でもって、ヨズンとの戦いを全世界の空に映し出した。

　戦場の兵士のみならず、王侯貴族、平民に至るまで――

　“勇者の子孫”を名乗る者が、無残に這いつくばる姿を見せつけられていた。

「た、助け、助けてっ……！」

「断る。……ああ、いや、待てよ。私の質問に答えるというなら、考えないでもない」

　気怠そうに手を伸ばすミーア。

　そのまま、ヨズンの首を絞めるように掴み上げた。

「貴様の先祖は誰だ？　３００年前に召喚された異世界人は、ヨシトだけではないからな。正直に答えろ、さもなくば殺す」

「ひっ、あ、わ、わっ、い、言います！　言いますから、殺さないで……！」

　それから、ヨズンは叫んだ。

　己は、ヨシトの血など引いていない、と。

　彼と同時に召喚された異世界人のひとり――小里守の子孫だ、と。

「い、い、言いましたっ！　だ、だから、どうか、命だけは……！」

「……断る」

　右手を掲げるミーア。

　冷気が凝縮し、氷の槍が形成された。

「たしか小里守とやらのせいで、ヨシトは皇帝暗殺の濡れ衣を被せられたのだからな。折角の機会だ、その血筋、絶やしておくのも一興だろう」

「……ぁっ」

　鉾が、氷原を抉った。

　ヨズンが地面に倒れ伏す。

　だが絶命してはいない。

　槍はギリギリ頬を掠めただけで――ヨズンは、気を失っていた。

　＊　＊

　戦いのあと、ミーアは「少し、やり過ぎてしまったかもしれん」と呟いた。

　＊　＊

　実際、その通りだった。

　ヨズンの敗北によって多くの人々は戦意を挫かれたが、

「このままでは人族は滅亡する！」

「どうすればいいんだ……」

「安心しろ、オレにいい考えがある」

　恐怖が裏返り、暴走を始める者もいた。

　ハイリア皇国の王、スデメダ・エル・ハイリアもそのひとりだった。

「異世界から勇者を召喚し、我がハイリア皇国が魔族を駆逐するのだ！

　いいや、全世界を征服してくれるわ、フハハハハハハハハッ！」

　かくして儀式が執り行われる。

　その過程は３００年前の再現。

　可憐な姫も用意し、色仕掛けの準備もばっちりである。

　魔法陣から光が立ち上り、黒髪の青年が現れた。

「おお勇者殿、どうか世界を救っていただきたい！」

「えっと……」

　青年はかなり戸惑っているようだったが、無理もあるまい。

　なにせいきなり見ず知らずの世界に連れてこられたのだから。

　だがスデメダは持ち前の勢いで押し切り、青年に戦うことを了承させた。

「なあに、安心めされよ異世界の方。なにも一人で戦えとは言っておらん。３００年前に世界を救った英雄――ヨシトの子孫も同行させようぞ」

「へっ……？」

「やあ、僕の名前はヨスス。ご先祖様ほどじゃないけど、それなりに腕に覚えがあるんだ。よろしく」

「あ、ああ……」

　青年は首を傾げる。

　それからひとり、呟いた。

「おかしいな。俺、こっちじゃ子供なんて作ってないぞ……？」

王様のファーストネームを逆から読むとネタバレになります

いちおう補足

３００年前当時、芳人とともに召喚された男メンバー。

刀束(とつか)大和(やまと)：正統派主人公、品行方正なイケメン。

小里(おり)守(まもる)：やれやれ系。二次創作のオリジナル系主人公みたいな感じ。

　　　　　　　　　　　　　　城を脱出し、ハーレムを築く。

　　　　　　　　　　　　　　戦争が激化した際に命を落とすが、子孫は生き残っていた。