第４話 憧れのお兄様との婚姻（２）
「シルフィーヌ」
突然、扉の向こうから父の声がした。
「お父さま！」
振り返ると、そこには父と母が立っていた。
父はグラニュー伯爵家の当主であるアルフォンス。母は王族の血を引くセレーヌ……。
二人とも、わたくしが手にしている手紙に目を向けている。
「女王陛下からの手紙を受け取ったそうだな」
「はい、お父さま！」
「内容は確認したか？」
「もちろんです！ ルドア殿下との婚姻のお話ですよね！」
私が満面の笑みで答え、変顔へと変わり、デレると、父は一瞬だけ目を丸くした。
そして、母と顔を見合わせた。
「……お前は、本当に嬉しそうだな」
「はい！ とっても！」
「今回の婚姻には、いくつか説明しなければならないことがある」
「説明、ですか？」
「ああ。ルドア殿下は、インドア帝国の第五皇子であると同時に、帝国海軍の提督でもある」
「存じております！」
「帝国南方のマド島で起きた反乱を鎮圧したのも殿下だ」
「はい！ とても立派な戦功を立てられたと、以前殿下から太々しい顔で聞きしました！」
「そうだ。だが、その功績ゆえに、帝国内では殿下を快く思わない者たちも少なくない」
父の表情が少しだけ険しくなった。
「第五皇子でありながら、皇帝陛下から特別な信頼を寄せられている。そのため、兄君たちや、その後ろ盾となる貴族たちとの関係も複雑なのだ」
「まあ……」
わたくしは便箋に目を落とした。
確かに、帝国の皇族ともなれば、いろいろな事情があるのだろう。
でも。
「それでも、わたくしは殿下のお側に行きたいです」
自然と言葉が出ていた。
「シルフィーヌ」
「危険があることは、わかりました。でも、ルドアさまが大変な時に、わたくしは遠くで何も知らずに暮らしているだけなんて嫌です」
父は黙ってわたくしを見つめた。
母がそっと微笑み、わたくしの隣に腰掛ける。
