第三話：【第三幕：伝統（オリジナル）の圧倒的威力。炎の駿馬と精密なる双魔法陣】(挿絵あり)
彼女は宙に浮遊するその銃身をそっと撫で、声には一抹の衝撃と信じられないという響きが混じっていた。
「『疑似魔法』……まさか本当に成功させるなんて」彼女の声には心からの安堵が満ちていた。「これは金属錬金学の分野全体において、聖杯レベルの成果よ」
彼女はミリーの方を向き、語調はさらに優しくなった。
「アドラー家の先祖たちも、かつてこの分野で深く研究を重ねていたわね？」
ミリーは真剣に頷き、その目には一族の歴史に対する複雑な感情が込められていた。
「一族の歴史の詳細な記録によれば、私たちは三世代にわたって、純粋な魔力を使って本物の金属のすべての物理的性質を完全にシミュレートしようと試みましたが、最終的には物質の本質的な構成に対する深い理解が不足していたために失敗に終わりました」
彼女はアーガスを見て、誇りと感謝の光を瞬かせた。
「アーガスが疑似魔法の核心的な奥義を最終的に解明できたのは、私たちの先祖の研究成果からインスピレーションを得たからです。最初の疑似水から今の完璧な金属まで……もし私たちの先祖が天国でこれを見ていたら、この成果にどれほど安堵したことでしょう」
ミリーとアマラが古の学術的伝承の議論に没頭している間に。
アーガスはすでに四重魔法のすべての精密な準備作業を黙々と完了させていた。
四種類の異なる魔法によって共同で構築された、冷たい金属光沢を放つ完璧な銃身。
それはまるで命を持っているかのように彼の手袋の手の甲のあたりに静かに浮遊し、その周囲を固定軌道でゆっくりと旋回する精製された石弾が数個囲んでいた。
「四重魔法の組み合わせ（コンビネーション）完了」
アーガスは落ち着いた自信のある声で宣言し、二人の学術的議論をうまく遮った。
「これより射撃準備手順に移行します」
アーガスは急いで手を挙げて狙いを定めることはせず、手のひらの周りを微小な惑星のようにゆっくりと旋回している数個の石弾を、極めて冷静に見つめた。
一つ一つの石弾は精密な魔法の成形を経ており、表面は鏡のように滑らかだ。
彼は右の人差し指を伸ばし、その中の一つを優しく、そして正確に（ピンポイントで）つまみ上げた。
彼はこの石弾を慎重に、銃身の底部にあらかじめ入念に設計された特殊な切り欠き（チャンバー）へと入れた。
精密な機械部品が完璧に噛み合ったかのような、ほとんど聞こえないほどの「カチャ」という音と共に。
石弾は寸分の狂いもない精度で薬室へと送り込まれた。
それに続いて、「圧縮火薬」を代表する、極限まで圧縮された深紅の火元素の魔力塊も、訓練された兵士のように自動的に予定の位置へと収まった。
装填、完了。
アーガスはゆっくりと、しかし断固として腕を上げ、五十尺先にある夜のように深い黒曜石の的を正確に狙った（ロックオンした）。
四重の高位魔法によって共同で構築された、冷たい金属光沢を放つその完璧な銃身は、死神の鎌のように静かに彼の手袋の手の甲のあたりに浮遊していた。
そして、彼は手袋に魔力を入力し、爆炎術を発動した。
アマラの予想に反して、伝統的な魔法のような華麗で眩い光のエフェクトの展示もなければ、元素が集まる際の耳を劈くような持続的な轟音もなかった。
ただ一回の、極めて鈍く、短く、しかし極めて貫通力のある『爆音』が響いただけだった！
空気中には瞬時に、オゾンと灼熱の金属が混ざり合った鼻を突く匂いが広がり、まるで雷が金属に落ちた時の匂いのようだった。
全く目立たない小さな石弾が、驚異的な速度で銃口から爆発的に発射され、空気中に短くもはっきりと見える白い衝撃波の軌跡を残した。そして、
「パーン！」
澄んで響き渡る衝突音。
あの比類なく硬い黒曜石の的の中心に、深く、縁が切断されたように滑らかな完璧な円形の弾痕が残された。
「この前、屋外の実践テストの射撃場で見せてくれた時よりも、さらに完璧で正確だわ！」
ミリーの頬は興奮で薔薇のように赤く染まっていた。
アマラ教授は、その驚くほど正確な弾痕をじっと見つめ、長い沈黙に陥った。
彼女の目には、この技術的成果に対する心からの称賛と同時に、それ以上に深い思慮と何らかの複雑な感情が混ざり合っていた。
「アイアンソーン君」
彼女はついに振り返ってアーガスに向き直り、その語調は厳粛でありながらも温和だった。
「あなたは確かに、実行可能で巧妙な解決策を見つけ出したわ。一人の真の職人として、これは確かに最も正しい思考回路よ。純粋な物理学の原理を用いて、伝統的な魔法の固有の制限を見事に迂回した……このような革新的な思考方式は、確かに前人未到の突破口だと言えるわ」
彼女は少し言葉を切り、その目に何らかの確固たる決意が芽生えた。
「しかし、どうか私に実演させてちょうだい。千年の歳月を受け継いできた伝統的な魔法使いたちが、あの『方向性制御』という古の難題をどうやって解決してきたのかを」
「私がこうするのは、決してあなたの傑出した成果を否定するためではないわ。ただ……あなたに、さらに広大な可能性の世界を見てほしいの」
アマラ教授はゆっくりと両目を閉じ、胸を上下させ、まるで何らかの古き力と対話しているかのようだった。
彼女が再び目を開けた時、その温和な瞳には、千年前から来たかのような炎が燃え上がっていた。
彼女は詠唱を始めた。
低い囁きから、徐々に韻律に満ちた吟誦へと変わっていく。
『西風よ、その双翼を我に貸し与えたまえ。』
『烈火よ、その怒号を我に授けたまえ。』
『天地を駆ける炎の駿馬よ。』
『我が呼び声に応え、紅蓮を踏み越え顕現せよ！』
詠唱の拍子に合わせて、空気が命を得たように流れ始め、温度が密かに上昇していく。
アーガスは周囲の空気が灼熱になっていくのをはっきりと感じ取った。見えない炎が空中で踊っているかのようだ。
それと同時に、柔らかくも力強い風圧が四方八方から押し寄せ、彼の服の裾をパタパタと鳴らした。
本来なら相剋するはずの風と火、この二つの元素が、彼女の召喚の下で調和して集まり、交じり合い、形作られ始めた。
アーガスは、風と火で構成された駿馬が虚無の中から誕生するのを、目を見開いて呆然と見つめた。
