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第十五話-【第五幕：現像液の悪臭（エラー）と、押し入る金髪の生徒会役員】(挿絵あり)

　写真機と未露光のフィルムを適切に片付けた後。

　彼は再び石鉢を手に取り、現像液（ディベロッパー）の調合を始めた。

　今回の匂いは先ほどのフィルムの原料よりもさらに強烈だった。

　まるでトロルの巣穴に突っ込んだかのような濃さだ。

　もし匂いに重量があるなら、今の部屋は間違いなく巨大な竜に轢き潰されたかのようだった。

　アーガスは悪臭を必死にこらえ、現像液の煮込み作業に集中していた。

　まず遠くで誰かが空咳をした。

　続いて足音が階段を慌ただしく駆け上がってくる。

　そして、遠慮のない激しいドアを叩く音が響いた。

「中にいる奴、ドアを開けろ！」

　寮長の声だ。気分を害された怒りに満ちている。

「誰だ、ここで何を煮て……」

　彼のその後の言葉は、ドア越しに響く、より鮮明で、より若く、しかしさらに苛立っている女性の声によって強引に遮られた（インターラプトされた）。

「ちょっと、中にいる人！　あなた、部屋の中でドラゴンのフンでも煮込んでるの？」

　その声には面白がるようなからかいが混じっていた。

　だが、語尾は極めて鋭く締めくくられた。

「ドアを開けて。生徒会の立ち入り検査よ！　早く！」

　アーガスは一瞬フリーズした。

　視線は無意識に机の上を走査（スキャン）する。

　黒布、石鉢、あの紫青色をした奇妙な悪臭を放つ薬品。

　そして、彼が極めてきれいに折りたたんだあの手紙。

　彼は深呼吸をした。

　魔力の炎を小さくして、身なりを少し整え、それから立ち上がってドアを開けに行った。

【あとがき】

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次の章も、全力で鍛えます。