Mr.boil VS Human collar Child ②
その見窄らしさからは想像出来ない速度で駆け出してきた次席は、椅子に座る俺に向けて義手を振るう。
ソレを椅子ごと後ろに倒れる事で躱した俺は、その勢いのまま後転した後に次席と向かいあう。
この構図と廃ビル中という狭い空間での戦闘は、初めて次席と闘った一昨日を思い出す。
あの時は闘い方も武装も事情も、全てわからない事だらけだったが、今は違う。
「もう負ける気はしねぇな！！」
俺は次席へと駆け出す。
同じくコチラへと近づく次席は、先程と同じ様に義手をコチラへと振るう。
走っている状態からの急ブレーキでその義手を避けた俺は、振り切った義手に向けて銃弾を放つ。
その弾は義手を砕く事は無かったが、着弾の反動で次席の体勢が少し崩れる。
その隙を狙って、俺は腰から抜いた機械を取り出す。
この機械を首輪に押し当てて、終わりだ！！
そしてその機械の先端を首輪へと押し当てようと手を伸ばした、その時。
一昨日に崩れて剥き出しとなってしまったビル内の壁から、人影が伸びる。
その人物は小銃を構えていて、明らかにコチラを狙っていた。
「やっべ！」
俺は直ぐに後ろへと体をスライドさせて、その銃口を避ける。
その直後に打ち出された弾丸は俺を掠めるも、なんとか着弾を免れることが出来た。
続けて打ち出される弾丸も避けた俺は、ビルの階段フロアへと逃げ込み、なんとか一時の安全は確保することに成功する。
そこから俺は、ビルの一階の様子を伺う。
崩れた壁からビル内に入ってきた小銃を構える人物は、一昨日に掃討したテロリストと似た様な格好をしている。
生き残り？
いや。確かに一昨日に倒したテロリストの数は、タークに調べさせた人数と同じであった。
ならばアイツは、合衆国からの増援という可能性しか残っていない。
「どっちにしろ、一昨日からの俺の受難は終わらなかったって事かよ。嫌になるぜ・・・」
合衆国の擁するテロリストの頭数にうんざりしつつも状況を整理した俺は、これからどうしたら良いか考える。
２対１は厳しい。
かといって、これより状況が悪くなる事もあるだろう。
テロリストの増援がもっと増える可能性があるのだ。
防弾服でも無い限り、今よりも飛び道具の射線が増えるのは厳しい。
ならば・・・仕掛けるべきは今か？
そう考えた俺の耳に、ビル内に入ってきたテロリストの声が響く。
「次席。一旦お前は下がって補給。その後、次の指令を待て」
その声に次席は無機質に了解と一言呟くと、ビル内から出て行こうとする。
「おいおいおい！！待てよ！！」
そうはいかないだろ！
俺の目的は、ソイツなんだ！
俺は階段フロアから身体を晒し、ビルから出て行こうとする次席に向かって走り出そうとするも、その動きを阻害する様に小銃を連射するテロリスト。
これじゃ、近づけない！
ビルの入り口から出て行く次席。
その後ろ姿を、俺はただただ見つめることしか出来ない。
「くそっ！」
振り下ろした拳は、階段の地面に広がるヒビを広げる事も叶わず、空っぽな音を響かせる。
結局こんなもんだ。
俺一人で出来ることなんて、限られている。
今だって救うと決めた相手を前に、指を咥えて見送ることしか出来ない。
自分の矮小さが・・・本当に嫌になる。
無力感に苛まれ視線を落とす俺。
その耳に遠くから響く、エンジン音。
コレは、次席のブースターの音・・・ではない・・・？
遠くから響くその音は、ドンドンとコチラへと近づいて来て・・・
「ガハハハハ！！！マスクレスラー、登場だ！！！」
響くエンジン音すら掻き消すほどの大きな声と共に、大型バイクでビル内へと乗り込んできた。
場慣れしているのか、そのマスクを付けた怪しげな人物に向けて直ぐに小銃を乱射しようとするテロリスト。
しかしその動きよりも、マスクを付けた男の方が早く次の動きを終わらせていた。
彼は既に、走るバイクをテロリストに直撃する様に放り投げていたのだ。
その想定外の動きにテロリストは小銃を撃つ動作を放棄せざるを得なくなり、バイクを避ける為に横っ飛びする。
無理に避けたせいで地面に寝転ぶテロリスト。
そのテロリストにのしかかる様に身柄を拘束するマスクの男・・・いやダドリーは、ビル内に声を響かせた。
「まだ間に合うぞ！！追え！！！」
状況に追いつけずに呆然とその場に固まっていた俺は、その声にビルの入り口へと駆け出す。
「すまん！！ダドリー！！！」
「ガハハハ！！誰かは分からんが、会ったらソイツに直接言うんだな！！何はともあれ、頑張れ！！！！」
すれ違い様にサムズアップするダドリーに拳を挙げて応えた俺は、ビルから飛び出し辺りを見渡すと、少し離れた場所で、ブースターを使って今にも飛び出しそうな次席がいた。
「止まれぇぇぇええええええ！！！！」
俺は握りしめていたタークから貰った機械を、次席のブースターへと向けて放り投げる。
俺の投げた筒状の機械が当たったブースターは、一瞬電気が迸った後に、本当に機能を停止した。
「マジかよ！99.9%、スゲェな！！」
でもコレで、また再戦の機会が与えられた！！
しかし俺の考えとは真逆に、次席はブースターが壊れたと気付くや否や、一目散に走って逃げ出す。
そうだった！下がれって命令受けてるんだった！！
消耗しているとは思えないスピードで駆け出す次席を追いかける俺。
その途中で放り投げた筒状の機械を拾い上げた俺は、その機械を見て絶望する。
当てどころが悪かったのだろう。機械の先端が、ブースターの熱で完全にやられてしまっていた。
これでは例え追いつけたとしても、首輪の動作を止める事は・・・
落胆する俺の耳に、背後に建つビル内で闘う、あまりにも煩い男の声が響く。
そうだった。この時間は、アイツが命懸けで作った時間。
考えるよりも、走れ！！！
落としていたスピードを再度上げた俺は、遠ざかる背中へと全力で駆け出す。
少しづつ近づく背中。
しかし、追いついてどうする！
羽交締めにして、捕まえるか？
いいや、無理だ。あのスーツのせいで、力では遠く次席に及ばない。
そんな時、思案する俺のスマホが鳴り響く。
ポケットからスマホを取り出した俺は、その画面に映る名前を見て、少し涙ぐんでしまう。
・・・そりゃダドリーが来るなら、お前も来るよな！！
「俺だ！！どうすればいい！！！」
『20m先、上を見上げるでござる』
その頼もしい声に空を見上げると、狭い路地から覗く空に、タークがよく使用しているドローンが飛んでいた。
そのドローンは、俺に目視された事を確認すると、俺の上空で持っていた風呂敷を落とす。
ソレをキャッチした俺は、その中身を見る。
そこには予想通り、新品の筒状の機械が入っていた。
「すまねぇ、ターク！！」
本当に今日は、謝ってばかりだ。
『グッドラック、ボイル殿。ダドリーには言えないでござるが・・・拙者、ボイル殿の気持ちも分かるで候。今度、昔の事件を肴に酒を呑むでござる』
「・・・ああ！必ず！！」
着信の切れたスマホ。
ソレを合図に、人間の頭程に大きいドローンが速度をグングンと上げて次席の背中へと突っ込み、その動きを完全に止めた。
俺は、再度ポケットへとスマホを放り込む。
・・・お膳立ては済んだ。
「ここまでされて、答えない訳にはいかねぇよなぁ！！！！！」
絶対、目を醒させてやる！！
完全に次席に追いついた俺は、次席の道を塞ぐ様に立ちはだかる。
命令を遂行する為にとうとう俺を無視できなくなった次席は、殺意剥き出しで俺へと義手を向ける。
義手の掌には、大きな穴が付いていた。
・・・事前情報無しでは、何かも分からずに喰らっていたに違いない。
「波動拳だろ！知ってんだよ！！」
タークから貰った仕様書を熟読していた俺は、ソレに溜めの時間がある事を知っている。
「隙丸出しだっつーの！！」
急いで距離を詰めた俺は、その義手の掌の方向を蹴りによってずらす。
直後爆発する背後のビルの壁。
いくら火力が高くても、当たらなければどうという事はねぇ！！
「さぁ！お目覚めの時間だぜ！！」
俺は隙だらけの次席の首輪に、筒状の機械を押し当てた。
