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覚醒
首輪に迸る電撃。
派手な変化はなかったが、先程のブースターの件もある。
確実に首輪の機能は停止した筈だ。
しかし万が一の首輪の爆発を本能的に恐れた俺は、少しだけ次席から距離を取る。
そんな俺の行動中にも、一切動かない次席。
あまりにも動きがない事から、もしかすると首輪と繋がった脳の電極にも影響が出て、脳の機能が破壊されてしまったのかと思い始めたその時、次席は俯いていた顔を上げて一言、言葉を発した。
「ありがとよ」
感謝の言葉。
しかしその言葉とは対照的に、その瞳には殺意が浮かんでいた。
その殺意に気づけなければ、その後に来る一撃は避けれていなかっただろう。
先程の首輪に操られている状態よりもモーションが短く振り切られた義手の薙ぎ払い。
ソレを俺は大きく後ろを飛んで躱す。
そして間髪入れずに発射された樹脂による射撃も、俺は建築物の物陰に隠れる事で躱した。
・・・どうやら俺の目測は甘かった。
首輪の機能を停止できなかった訳では・・・恐らく無い。
よくよく考えてみれば当たり前の話だ。
首輪を停止させたら事件解決なんて、そんな甘い話がある訳がない。
だって正常な思考に戻したとしても次席は、俺達が倒してきた数多のテロリストの一人に過ぎないのだから・・・！
「あーーダリぃ。こんなモン着せやがってよ。暑苦しいったらねえ」
次席がそう話すと、身体に纏った装甲が簡単に身体から剥がれ落ちていき、装甲部分が最後には樹脂が飛び出す左手と、右手の義手だけになる。
「さぁ、第二ラウンドだ。ハッキングしたアイオライトの公園のカメラで、お前がクロスハートを回収した事は分かってんだ。さっさと居場所を吐かねえと・・・本当に殺しちまうぜ？」
次席は今まで操られていた時には浮かべた事のない、酷く残虐な表情を浮かべた。
