ＧＡ／借金まみれで夢も希望もなかった僕が××へ行く為の物語

第二幕 シャドースクール

Z 悲しい人生の“終わり”

朝6時半。

普段ならば絶対に起きていない時間に鳴り響く目覚まし時計を乱暴に叩き、私は開かない眼を擦り無理矢理に目を覚ます。

全身を包む眠気に、弁当を作るなんて考えなければ良かったと思いつつも、わざわざ買った食品を無駄にする訳にもいかないので、ベッドから起き上がり部屋に備え付けの小さなキッチンに向かう。

といっても、殆どの食材は作ってしまっている。

後はそれを弁当箱に・・・・・・しまった。

弁当箱なんて洒落た物は、家に無いんだった。

私の頭に、昨日あいつが持って来ていた明らかに高級な弁当箱が思い浮かぶ。

まぁ・・・これ以上の出費は流石にキツいし、タッパーに詰めていけばソレなりに形になるだろう。

妥協は大事だ。

弁当箱に詰めるのは小ぶりのハンバーグと、焼き野菜。ウィンナーにスモークチーズにパンに・・・あれ？

私の好きな物を詰めたのだが、やけに弁当に彩りが足りない。

というか・・・ダークな色味だ。

「ふふふ」

まさか弁当にまで人間性が出るとは。

我ながら悲しい奴。

とはいえ、コレで完成だ。

私はタッパーを一旦冷蔵庫に入れて、自分の朝ご飯の支度もする。

といっても、食パンの耳を焼くだけなのだが。

・・・そうだ。昨日買ったスモークチーズが、弁当箱に入り切らずに余っている。

ソレを一緒に焼いて食べよう。

弁当を作る事によって起きた、いつもよりほんの少し豪勢な朝ご飯。

ソレを食べ切り、いつもよりもほんの少し満腹感を得た私は、目覚ましの為にシャワーを浴びて部屋を後にする・・・・・・・・・が、直ぐに部屋に引き返し、冷蔵庫からタッパーを取り出して鞄に詰める。

「あっぶない。私の数時間が消え去るところだったわ」

慣れない事はするもんじゃない。

しかし、気づいて良かった。

私は胸を撫で下ろし、学校に向かう。

日が差し切る前の少し暗い時間を、寒さに白い息を吐きながら歩き出す。

珍しく空を見上げながら歩く私は、道行く途中の建物の光によって、人々の営みを感じる。

それは普段は地面を見つめて歩いている私にはとても新鮮に見えて・・・自分は世界にただ一人ではないと、初めて感じられた。

普段とは違った心持ちで学校に向かう私。

こんなのは、初めてだ。

母親が死んでから、目標も無く終わりに向かってひたむきに歩いていた私。

そんな、目に見える物から常に目を逸らして歩いていた私も、もしかしたら変われるかもしれない。

こんな気持ちに成れるのならば、腐らずにもっと早く話し相手くらい作れば良かった。

あいつ・・・いや、ユーヤには感謝しなければ。

こんな事は彼に面と向かっては絶対に言えないが、彼と話すという楽しみが有れば、学校で起こる嫌な事も多少は許してしまえる。

普段とは違い軽快な足取りで歩いていたからか、いつもよりも早く学校に着いた私。

特段理由も無いので寄り道せずにそのまま自分の教室に入ると、いつもより登場の早い私に、私の机に群がる数人の生徒が固まる。

あー、はいはい。いつものやつね。

心に余裕のある私は、そのまま机に近づく。

どうやら、まだイタズラは完了していなかった様だ。

彼らの手にはしょうもないイタズラグッズが握られていたが、ソレを無視して私は椅子に座る。

彼らは心底嫌そうな表情を浮かべるが、すごすごと自分の机へと引き下がっていった。

ふん、いい気味だ。

そうして始まった授業。

普段ならば教科書無しでも内容を理解出来るように努めるが、上手く頭が回らない。

頭に巡るのは、私のお弁当でも彼は喜んでくれるかどうかの一点だけだ。

流石に昨日食べた料理を超えたり並んだりするのは無理にしても、慣れない事をした訳だし喜ぶくらいの反応は欲しい。

ついでにもし彼が昨日と同じように弁当を持って来ていたならば、私の弁当と交換という事で私が全て食べてしまおう。

食べ比べなんてされたら、たまったもんじゃない。

・・・別に私が食べたいからなんて、邪な理由がある訳では決してない。私が弁当をあげるのだから、自然の摂理としてそうなるだけだ。

となると昨日と同じ様に、昼に勉強する時間はなさそうだ。

それでも昨日は放課後に頑張って一日分を終わらせる事もできたから、きっと今日も何とかなるだろう。

それにしても、お昼休憩が待ち遠しい。

そんな悶々とした気持ちで午前の授業を過ごした私は、とうとう鳴ったお昼休憩開始のチャイムと共に勢いよく席を立ち、弁当を手に教室から出ていく。

此処で時間を取る訳にはいかないし、朝に嫌がらせをしようとした奴らに着いて来られたらたまったもんじゃない。

今日だけは、絶対に誰にも邪魔はさせない。

私は念の為に人気の無い女子トイレに身を隠し、少ししてから行動開始する。

そして嫌がらせを受ける事なく、何とか辿り着いたゴミ捨て場。

此処まで来れば、誰の邪魔も受けない。

私はミッションコンプリートした気分で、揚々と丘へと駆け寄る。

丘に近づくと、その奥では物音がする。

どうやら私が他の生徒の邪魔を受けない様にしている間に、ユーヤは先に此処へ来ていたようだ。

・・・折角だ。

いつも突然現れて驚かされているし、やり返してやろう。

私はギリギリまで向こうから見えない様にソロリソロリと丘に近づき、そして一気に飛び出す。

「・・・は？」

そうして視界に入ったのは・・・信じられない光景だった。

目の前に広がるのは、お気に入りのビニールシートが無惨にもバラバラに引き裂かれた姿と・・・それを足で踏みにじるように立つ、白髪の日本人であった。

「え・・・？ ちょ、ちょっと待ってよ」

「あぁ。来たんだ。遅かったね」

彼はいつも通り、少し惚けた様な表情で話しかけてくる。

「も、もしかして・・・来た時には、もう誰かにやられてた・・・とか？」

そんな私の一縷の希望は、続く彼の小馬鹿にした様な口調に掻き消された。

「ああ、“コレ”？？ 馬鹿だな。僕がやったに決まってるじゃないか」

彼の言葉に全身の血の気が消え失せ、呼吸が苦しくなる。

そ、それでも・・・そうだ。ナニカ、トクベツナ理由ガ有ルカモシレナイ。

「な、何で・・・？」

「ハハハハ！何でかって？本当に君は馬鹿だな！ちょっと構ってやったら嬉しそうに尻尾を振って。本当に無様で、笑いを堪えるのが大変だったよ。お前みたいな“売女”に、お遊び以外で優しくする訳がないだろうが」

今までの彼とは思えない様な高笑いと共に、私を見下す様に下卑た笑顔を浮かべる彼。

・・・私の手から、彼の為に作った馬鹿丸出しの、粗末な時間の無駄がこぼれ落ち、中身をぶち撒ける。

本当に、ゴミ捨て場にお似合いの状況だ。

「・・・・・・そうね。本当に私って・・・馬鹿みたい」

人間は死ぬまで一人。

相手の真意など、私には分かるはずも無い。

それなのに勝手に舞い上がって、期待して。

良いことが私に起こるなんて、そんな馬鹿みたいな話、あり得ないのに。

もう、嫌だ。

私の生きている意味なんて、何処にも無かった。

全て・・・終わりにしよう。

私は腰に提げている本をとり、それと対となる“鍵”である・・・髪飾りを髪から引き抜いた。

「なぁ〜んだ。ソレが鍵だったんだ」

目の前の裏切り者から上がる不気味な声。

ソレと同時に、背後でナニカが空から落ちてくる。

「間に合った！！」

背後から響く声に驚き振り返ると、そこには・・・目の前の裏切り者と同じ姿の人間が、険しい表情で立っていた。

「双子・・・？」

突然の出来事で意味が分からない私は、最もらしい結論を出す。

しかしそれならば、後ろのこの男こそが私と話をしていた・・・

そんな思考を遮る様に、ビニールシートを切り裂いた方の彼が声を張り上げた。

「ヒヒヒ！間に合ってないよ！！」

そんな嗄れた声にそちらを振り向くと、さっきまで裏切り者が立っていた場所には・・・

「・・・え？」

“私”が立っていた。

「これで、二回目だ」

もう一人の私のそんな声と共に、私の意識は暗闇へと吸い込まれていった。