楽しい一日の“終わり”
放課後。
日課の勉強を終えた私は、図書館に本を返却した後に学校を後にする。
昨日同様に彼が来なかったところを見るに、彼は放課後は忙しい様だ。
初めて会った時も誰かに電話に呼び出されていたし、私とは違い彼は放課後に働いているのかもしれない。
「・・・私もバイト先でも探そうかしら？」
既に何度か考えるも、実践はしなかった事柄。
何故実践しなかったかというと、もしバイト先ですら学生達に嫌がらせを受けたら、絶対に心が折れるからだ。
そんなこんなで貧乏な私は、帰路の道中でペラペラの財布を開き、残金を確認する。
「・・・よし」
ギリギリ何とかなりそうだ。
私は行き慣れたパンの耳を売ってくれるパン屋ではなく、珍しくスーパーに立ち寄って食材を買って帰る。
その帰り道にスーパーで買った商品のレシートを何度も眺めつつ、痛手となる出費に溜息を付くも、少しだけ全身は高揚感に包まれているのを感じる。
だって“弁当を作る”なんて、生まれて初めてなのだから。
「流石に貰ってばかりじゃ悪いから作ってあげるだけよ。そう、義理よ。義理義理」
そう誰が聞いているわけでも無いのに、一人言い訳を呟きながら今度こそ自宅へと向かう。
「フフッ」
弁当を出した時の彼の表情を想像して、ついついニヤけてしまう。
弁当を作り始める前から、こんなにも楽しい気分になれるとは。
成程、確かに他人に何かを作るという行為は意外にも面白い。ユーヤに日本食を作った人物の気持ちも、少しは分かるという物だ。
「にしてもアイツ、今日は『また明日』って言ってなかったわね・・・。まあ、お昼は来るか」
もし来なくても、自分で弁当を食べれば良いだけ。
明日が楽しみだ。
※※※※
「ふぅ。疲れた〜」
深夜12時。
ヘトヘトの僕は、癒しを求めて自室のベットへとダイブする。
何故こんなに疲れたのか。
それには理由がある。
アリエラと仲良くなれたと実感したお昼が過ぎて、その日の放課後。
僕は事件の本質に迫る為、スクールカウンセラーの老婆に話を聞きにいく予定だった。
しかしその予定は、一本の電話によって打ち消されてしまった。
電話の主は、警察署長ダドリー＝レイビントン。
彼は火急の用事があるとの事で、ボイルの送り迎えの無い僕をわざわざ警察のパトロールカーを使ってまで警察署に呼び寄せた。
その要件は、この国に続々とテロリストが集結して来ているので、テロリストの対処を手伝って欲しいとの事だった。
僕にとっては人助けになるので何ら問題は無い仕事だったのだが、いかんせんテロリストの数が多い。
ダドリーは続々と表現していたが、続々々々々々々々々々々々々々々くらい多かった。
隣を見てみると、フォンも能力の連続使用でフラフラになっている。
何とか彼女の能力使用限界30分以内で彼らを片付けられた事が奇跡だ。
最も大半のテロリストは、ボイルが倒してしまったのだが。
・・・正直、あそこまで彼が強いとは思っていなかった。武器を振るい、武装したテロリストを誰一人として寄せ付けない姿は、まるで鬼神の様であった。
今まで馬鹿にしていたが、あれ程の実力ならば確かに警察で英雄にも成れるし、カドナに降り掛かる困難を弾き飛ばす事も容易だ。
見直した事だし、明日は彼にフォンを紹介してみよう。
今からでも、彼らの会話が楽しみだ。
そう思い、僕は服も着替えぬままに眠りにつくのであった。
終わりが見えて来ました。
明日が最終日です。
