ＧＡ／借金まみれで夢も希望もなかった僕が××へ行く為の物語

第二幕 シャドースクール

M Dinner

何枚にも積み重ねられた事務書類と、常人では吐き気がするほどに件数の多い仕事のメール通知。

ソレらを淡々と捌きつつ、私はパソコンに表示された時刻に視線を移す。

17時59分。

そろそろだ。

そして18時ピッタリになった瞬間、新しいメールの着信があった。

『定期報告：ユーヤ＝ユーナギの学園生活』

そんな件名のメールを、私はすぐさま開く。

そのメールには、ユーヤがクラスに馴染めていることや、困った事に、人助けに走ってしまっていること、そして彼の笑った表情は、まだ確認出来ていないという事が記載されていた。

内容は、大体予想通り。

メールを書いた人物には、毎日この時間に報告する様に命令しているので初日に関しても似た様な内容のメールが送られてきたが、そんな二日程度で劇的にユーヤが以前の彼に戻るなんて事はある筈もない。

むしろそんな簡単に変わられてしまっては、私の悩みとは一体何だったのかと思ってしまうが、とはいえユーヤのあの眩い笑顔には、切実に戻って来て欲しいと願っている。

そんな独占欲と他愛の間で揺れ動く感情。

こんな事ならば、ボイルの適当な思いつきに乗っからなければ良かったとすら思ってしまう。

それ程に私は、彼に魅入られている。

結局の所、ユーヤと同じ様に私も親から愛情という物を与えられずに育った口だからか、よりそういう物に敏感になってしまっているのだろう。

だからこそ、分かる。

これは愛であり、恋だ。

好きでは無い。愛しているのだ。

流石に胸がときめくなんて年齢では無いが、彼の事を考え始めると止まらない程度には熱が上がってしまっている。

正直マズいとは思うが、仕方ない。

だって、愛しているのだから。

「“いつか美しい宝石と出会い、恋に落ちるだろう” 。全く・・・これだから、占い師の言葉は呪いと大差ないって言われるのよ。だって、どうしたって意識しちゃうんだから」

しかし、例え占いによって潜在意識が多少操作されていたとしても、私が彼の瞳を覗き込んだ瞬間に感じた運命は正しいと信じたい。

そうでないと、これほどに惹かれている理由が付かない。

「ユーヤ、今日は暇なのかしら？」

ため息を吐いたその時、書斎の扉が勢いよく開き、ユーヤが部屋へと飛び込んでくる。

何でそうなったか理由が分からずに、私はつい呆けてしまう。

だってその勢いは、少し控えめな彼では中々に有り得ない行動だからだ。

「カドナさん！」

「え、ええ。どうしたの、ユーヤ」

「夕飯を食べましょう！」

「いつもの犯罪者の取り締まりは、今日は良いの？」

「はい、良いんです。大事な事、思い出しましたから」

「・・・そう。なら、先に会議室に向かっておいてくれる？ 作り終わったら、私も向かうわ」

「分かりました！」

そう言うと、ユーヤはまた勢いよく書斎から飛び出していく。

・・・これは、一体全体どういう事だ？

報告書には、特に彼について変わった事は書いてなかったのだが・・・。

ユーヤが、とうとうおかしくなってしまった？

彼の異様な元気さについて考察しつつ、私も書斎を出て、専用のキッチンへと向かう。

私のワガママでキッチンへと変えて貰った本来ならば物置だった部屋には、私に気を遣ってかR-INのスタッフが常に新鮮なあらゆる食材を常備してくれている。

流石、代々続く食料品のGMだ。

最初期は飲食店として始まったらしいこの会社は、何百年もかけてこの規模まで大きくなった。

叔母曰く、私達の家系は代々占い師が多い血筋の様で、そういう力でのし上がったんじゃないか、という話であった。

とはいえ私にはそんな力も無いし、堅実にやっていくしか無いのが悲しい所だ。

「さーて、何作ろうかしら」

食材が有りすぎるのも困る。

だって、何でも作れるのだから。

旦那にご飯は何でも良いと言われた時の、お嫁さんの気分が分かるというものだ。

「ふふっ。旦那か」

自分の中で膨らんだ妄想にニヤケるも、ビビッとくる料理を思いつく。

そうだ。中華にしよう。

『私達が初めて出会った店も、中華だったわよね』

『そうだね』

なーんて。

・・・いや、ユーヤは結婚しても、あんまり今と態度は変わらないか？

どっしりと構えて欲しい所もあるが、年下だから今みたいに少し手間が掛かる位でも良いかもしれない。

妄想が止まらない内に完成した麻婆豆腐と炒飯と八宝菜は、無意識の内にハート型の器に盛られていた。

「・・・熱、上がりすぎてるかしら？」

あとで体温を計ろうと思いつつ、ソレらを普通の器に移し替えてワゴンに乗せて、私は会議室へと向かう。

会議室の扉を開けると、いつも通り行儀良くユーヤが端っこの椅子に座っていた。

私を見るなりユーヤは近づいて来て、私と一緒に彼の座っていた端っこの机に料理を並べ、二人でそのデスクに着席する。

「「頂きます」」

カナダでは習慣の無い日本特有の感謝の言葉を二人で呟くと、私達は夕飯である中華を食べ始める。

味は目測と全く同じで、妄想しながら作った割には完成度が高い。

横を振り向くと、ユーヤは味に満足してか白目を剥いている。

ここまでいつも通りの食事風景だ。

今日は一体どれくらいの間、気を失っているのだろうか？

そう思いつつ眺めていると、白目を剥いたままに食事を再開し始める。

・・・これは大分とお気に召した様だ。

この様子ならば、五分くらいは彼の意識は帰ってこないだろう。

私はそんなユーヤを眺めながら、時たまその頬を突いたりする。

そうすると、彼は少しだけ首を振ったりして反応を返してくれる。

正直ユーヤには悪いが、小動物への餌付けの様で楽しい。

充分に私が遊び終わると、ユーヤの意識が帰って来た様で、彼の目がパチパチと動き出す。

「ハッ。僕は一体・・・誰？」

今日はどうやら、自分が誰か分からなくなってしまったらしい。

気絶から復帰する度にユーヤから謎の言葉が飛び出してくるのも、ちょっとした私の楽しみの一つだ。

「おかえり」

私は短く彼に言葉をかける。

彼はコチラを振り向くと、やっと何をしていたか思い出した様で、口の中の炒飯を飲み込んで話し始める。

「ただいま戻りました。ユーヤです」

「ふふふっ。見れば分かるわ」

「確かにそうですね。すいません。さっきまで謎の宇宙人に囚われて尋問されていたもので」

「思ったより壮大ね！」

「というのは冗談です」

そうして少しだけ笑うユーヤ。

私はそんな彼の冗談に、うまく反応できない。

だって、少しだけだとしても・・・彼は笑ったのだから。

「・・・ユーヤ。貴方・・・ちょっと変わった？」

「そうですね。さっきも話しましたけど、僕・・・今までカドナさんの好意に甘えすぎてたと思うんです。救って貰った癖に暗くて話しかけづらいなんて、正直いって、有り得ませんよね？」

そう話す彼は、続いていつもの下手な作り笑いを浮かべる。

どうやら彼の思っていることは本当の様だが、本心の所では、まだ傷が癒えきっていない様だ。

しかしこんな発言が飛び出るとは・・・前の彼では考えられない。

きっとこれも、学校に行ってみたお陰なのだろう。

先程は少し後悔もしたが、学校に通わせて本当に良かった。

「いや、私は全然良いんだけど・・・無理はしない様にね」

「はい。勿論です」

「何かあったら直ぐにいうのよ？ 学校で虐められたら直ぐに言いなさい？ 私が、そいつら全員殺すわ」

「過激すぎますよ？ でも、有難う御座います」

その後、少し前では考えられない程に他愛もない話を話した私達は、中華を食べ終わると解散する事になった。

洗い物担当のユーヤがワゴンごと会議室から出ていこうとしたが、彼は何か思い出したかの様に首だけ振り返る。

「カドナさん。僕が学校で食べるお弁当を作ってもらう事って、出来ますか？」

・・・お弁当か。

よくよく考えてみれば、作ったことが無かった。

出来立てが至上だと分かっているからか、冷めて味が落ちる弁当は少し嫌厭していた部分もある。

しかし、良い機会だ。

ユーヤの為ならば、冷めても美味しい料理を作れるに違いない。

「勿論良いわよ」

「有難う御座います」

彼はペコリと頭を下げて、今度こそ会議室から退出していく。

その出ていく彼の後ろ姿を会議室から眺める私は、満足感に支配されていた。

それは彼が遠慮なく私と会話をしてくれた事によるものだ。

しかしソレでもまだ、かつてライムちゃんがいた時ほどではない。

何かが足りない。

後少し・・・その何かがあれば、彼は完璧に私と出会った時のユーヤに戻れる。

そんな気がする。

「その何かも、学校で見つかりますように」

少し他人任せだが、そう切実に願う私なのであった。